Au milieu de la baisse des taux de vaccination à l’échelle nationale, une épidémie de rougeole a éclaté cette semaine parmi les enfants non vaccinés d’une garderie à Columbus, Ohio.

L’épidémie a rendu malade au moins quatre enfants jusqu’à présent, qui ne sont tous pas vaccinés et n’ont aucun antécédent de voyage, ce qui signifie qu’ils ont contracté le virus hautement contagieux localement, selon les responsables de la santé de la région de Columbus. Une enquête sur l’épidémie est en cours. Les responsables de la santé informent les parents et recherchent les contacts. La garderie coopère et a temporairement fermé.

La filiale de Columbus CBS, WBNS-TV, a rapporté que l’un des quatre cas avait été hospitalisé en soins intensifs. Les responsables ont également déclaré au point de vente qu’ils s’attendaient à ce que d’autres cas soient identifiés dans les prochains jours.

Joint par e-mail jeudi, un représentant de Columbus Public Health a déclaré à Ars que les quatre cas se rétablissent maintenant à la maison.

Le représentant ne disposait pas d’informations actuelles ou passées sur les taux de vaccination dans la région car ils ne sont pas signalés au service de santé de la ville. Ars a contacté le département de la santé de l’État pour obtenir ces informations, mais un porte-parole a déclaré que les informations n’étaient pas facilement disponibles. Nous mettrons à jour ce message lorsqu’ils arriveront.

Tendances inquiétantes

Mais les données précédemment publiées sur les taux de vaccination à l’échelle de l’État et du pays montrent une nette baisse au milieu de la pandémie. Plus tôt cette année, les Centers for Disease Control and Prevention ont publié une analyse concluant que la couverture vaccinale parmi les enfants de la maternelle avait diminué d’un point de pourcentage entre l’année scolaire 2019-2020 et 2020-2021, passant d’environ 95% à 94%.

Dans l’Ohio, la baisse a été plus forte à l’échelle de l’État. Au cours de l’année scolaire 2019-2020, 92,4 % des enfants de la maternelle avaient été vaccinés contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR). Mais au cours de l’année scolaire 2020-2021, la couverture est tombée à 89,6 %.

La commissaire à la santé publique de Columbus, le Dr Mysheika Roberts, a déclaré à WBNS qu’elle avait noté une tendance parmi les parents locaux qui refusaient de faire vacciner leurs enfants. « La chose la plus importante que vous puissiez faire pour vous protéger contre la rougeole est de vous faire vacciner avec le vaccin rougeole-oreillons-rubéole (ROR), qui est sûr et très efficace », a déclaré Roberts.

L’épidémie, bien qu’encore petite et localisée, alimente l’anxiété des responsables de la santé publique face à l’emprise des sentiments anti-vaccins dans le pays. Alors que les opinions antivaccinales s’étaient insidieusement propagées pendant des années avant la pandémie, elles se sont multipliées dans le courant dominant au milieu d’un flot de désinformation et de politisation de la santé publique qui a suivi le COVID-19. Alors que les législateurs républicains se sont déchaînés contre les mandats de vaccination contre le COVID-19 et d’autres mesures de santé destinées à réduire la transmission et à prévenir les décès et les maladies, les efforts se sont étendus à la vaccination de routine.

Dans l’Ohio, par exemple, les législateurs républicains ont présenté l’année dernière un vaste projet de loi antivaccin qui remplacerait essentiellement toutes les exigences de vaccination dans l’État, permettant aux gens de refuser les vaccins simplement en énonçant des «raisons de conscience». Le projet de loi, qui a été soutenu par le témoignage d’un médecin qui a faussement affirmé que les vaccinations contre le COVID-19 rendaient les gens magnétiques, est depuis au point mort en commission. Pourtant, cette année, au moins 25 États ont envisagé des dizaines de projets de loi pour réduire les exigences de vaccination des enfants.

Évitable

Pour l’instant, les taux de vaccination au niveau national et dans la plupart des États sont corrects, souvent inférieurs à l’objectif de 95%, mais toujours généralement élevés. Cependant, comme l’a démontré l’épidémie de poliomyélite en cours à New York, des taux de vaccination globaux décents peuvent cacher des poches de communautés considérablement sous-vaccinées. Une zone d’un comté touché par la poliomyélite à New York, par exemple, a un taux de vaccination contre la poliomyélite chez les enfants de moins de 24 mois aussi bas que 37 %. Ce même comté, Rockland, a également connu une épidémie explosive de rougeole en 2019.

Les poches de faible vaccination pourraient alimenter des poussées continues de propagation de maladies dangereuses et évitables par la vaccination, réduisant ainsi le succès des campagnes de vaccination de masse, l’un des plus grands triomphes de la santé publique moderne. La propagation de la poliomyélite et de la rougeole est particulièrement préoccupante, car elles sont toutes deux très contagieuses et dangereuses.

La rougeole peut se propager en toussant, en parlant ou simplement en étant dans la même pièce qu’une personne infectée par le virus. Quatre-vingt-dix pour cent des personnes non vaccinées qui sont exposées tomberont malades et 1 sur 5 devra être hospitalisée, a noté le département de la santé du comté de Franklin de l’Ohio dans un communiqué de presse (le comté de Franklin englobe Columbus).

« La rougeole est à la fois hautement contagieuse et évitable », a déclaré Joe Mazzola, commissaire à la santé du comté de Franklin, dans le communiqué. « Cela peut être une maladie grave, nous encourageons donc fortement toute personne qui n’a pas été vaccinée à se faire vacciner pour éviter une nouvelle propagation. »

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