Les nouvelles données d’une équipe de recherche internationale ajoutent une autre dimension – littéralement – à la compréhension des impacts économiques et environnementaux de la façon dont les villes sont construites.
Le nouvel ensemble de données pionnier montre les grandes différences dans la hauteur des infrastructures bâties dans les zones urbaines à travers le monde, des informations qui pourraient améliorer les projections de la consommation d’énergie et des émissions et éclairer les efforts de planification urbaine et de développement économique, y compris la progression vers le développement durable des Nations Unies. objectifs de développement, a déclaré Yuyu Zhou, professeur agrégé de sciences géologiques et atmosphériques à l’Iowa State University et co-auteur de l’étude, publiée aujourd’hui dans le Actes de l’Académie nationale des sciencesla revue à comité de lecture de l’académie.
« C’est une nouvelle façon de mesurer les zones urbaines », a déclaré Zhou. « Maintenant, nous pouvons répondre à certaines questions auxquelles nous ne pouvions pas répondre auparavant sur le développement de la ville et la construction d’un avenir plus équitable et durable. »
À l’aide des données radar collectées par le satellite Sentinel-1 de l’Agence spatiale européenne, croisées avec de nombreux autres ensembles de données, les chercheurs ont calculé la hauteur moyenne des structures bâties dans des carrés individuels de 500 mètres sur 500 mètres dans les zones urbaines, en filtrant les caractéristiques naturelles. comme les arbres. Ils ont ensuite utilisé les mesures de hauteur pour estimer les volumes d’infrastructures par habitant pour chaque pays et le niveau d’inégalité des infrastructures au sein des pays.
L’un des enseignements les plus surprenants des mesures, qui sont basées sur les données de 2015, est la fracture des infrastructures entre le Nord (qui comprend les États-Unis, le Canada, l’Europe, la Russie, le Japon et l’Australie) et le Sud (Afrique, Amérique du Sud , l’Amérique centrale, le Moyen-Orient et la majeure partie de l’Asie, y compris la Chine). Zhou a dit qu’il ne s’attendait pas à une telle disparité.
Bien qu’ils représentent 16 % de la population totale, les 45 pays du Nord étudiés ont presque autant d’infrastructures bâties urbaines que les 114 pays du Sud. Neuf humains sur 10 vivent dans un pays avec moins d’infrastructures par habitant que la moyenne des pays du Nord. Les États-Unis ont plus de 600 mètres cubes d’infrastructures urbaines pour chaque personne, tandis que les pays les moins bâtis en ont beaucoup moins, comme les 20 mètres cubes par personne du Bangladesh.
« Une différence de 30 fois est énorme, et c’est important pour comprendre les inégalités », a déclaré Zhou.
Des bâtiments plus denses et plus hauts sont en corrélation avec la croissance économique, et les trois quarts des objectifs de développement durable des Nations Unies sont influencés directement ou indirectement par les infrastructures. Saisir l’énormité du déficit mondial d’infrastructures et le cartographier avec des mesures tangibles peut guider les décideurs politiques lorsqu’ils envisagent des stratégies de développement, a déclaré Zhou.
L’atlas des infrastructures est également utile pour examiner les différences de construction urbaine au sein des pays. Un indice d’inégalité utilisé par les chercheurs montre que les infrastructures sont réparties de manière moins équitable dans les pays du Sud que dans les pays du Nord, bien que la fracture soit beaucoup moins prononcée que la différence dans l’infrastructure globale. Les États-Unis, par exemple, ont des inégalités d’infrastructure légèrement plus importantes que la moyenne mondiale, selon l’étude.
« L’ampleur du déficit d’infrastructure suggère que nous devons faire beaucoup plus de progrès pour garantir l’accès aux infrastructures et réduire les inégalités au sein des pays et entre eux », a déclaré Karen Seto, professeur Frederick C. Hixon de géographie et de science de l’urbanisation à l’Université de Yale et co -auteur de l’étude. « Ce nouvel ensemble de données aidera à identifier les populations mal desservies par les infrastructures. »
L’atlas aidera également les scientifiques à mieux comprendre comment les villes contribuent au changement climatique. Connaître les besoins en infrastructure aide à prévoir la demande de matériaux de construction à forte intensité énergétique, et les villes plus verticales voient une consommation d’énergie moindre pour les transports. Des informations détaillées sur les variations de hauteur permettront d’améliorer les études tridimensionnelles des formes urbaines.
« Avec ces données, nous pouvons considérablement améliorer la modélisation climatique à grande échelle dans les zones urbaines », a déclaré Zhou.
Les autres membres de l’équipe de recherche comprennent Wei Chen, étudiant au doctorat de l’État de l’Iowa; Peng Gong, Université de Hong Kong ; Xuecao Li, un ancien chercheur postdoctoral de l’État de l’Iowa maintenant à l’Université agricole de Chine ; Lin Meng, un ancien doctorant de l’État de l’Iowa maintenant à l’Université Vanderbilt ; et Qiusheng Wu, Université du Tennessee.
