Note de l’éditeur : ce qui suit contient des spoilers pour l’épisode « Pickman’s Model » du Cabinet de curiosités de Guillermo Del Toro.
Cabinet de curiosités de Guillermo Del Toro apporte huit nouveaux contes terrifiants à Netflix pour que les téléspectateurs se gavent. La plupart des épisodes présentent des horreurs macabres d’un autre monde tout en abordant des problèmes de société réels. « Pickman’s Model » ne fait pas exception, avec un décor luxuriant créant une atmosphère gothique du début des années 1900 et un thème central de l’art, l’épisode est sûr de satisfaire. D’après la nouvelle du même nom de HP Lovecraft et dirigée par Keith Thomasconnu pour La Veillée, l’épisode a une base solide qui ne faiblit pas tout au long de sa progression d’horreur. C’est vraiment Ben Barnes et Crispin Glover qui donnent vie à cette histoire de Lovecraft, avec des performances obsédantes et viscérales des deux acteurs.
Tout était-il dans sa tête ?
L’histoire suit William Thurber (Barnes), un étudiant en art accompli, qui rencontre l’étrange mais séduisant Richard Pickman (Glover). Pickman peint ce que personne d’autre n’ose peindre : la souffrance humaine dans des détails d’une complexité morbide. Thurber est d’abord attiré par l’obscurité de l’art de Pickman, mais sombre rapidement dans la folie après avoir vu les peintures infernales. Leur simple vue semble évoquer des hallucinations, des pensées épouvantables, une maladie physique et des cauchemars douloureusement réalistes. Le public se demande, est-ce que tout cela est dans la tête de Thurber ? Ou ces peintures contiennent-elles un certain mal réel et tangible?
Après un saut dans le temps plusieurs années plus tard, Thurber a fondé une famille et Pickman et son art épouvantable semblent appartenir au passé. Cela se brise lors du retour soudain de Pickman dans la vie de Thurber, et la sombre folie d’avant est infiniment pire. Pickman, désespéré de l’amitié et de la critique artistique de Thurber, est implacable. Alors que le public peut voir ce vieil homme rampant comme un méchant opposé au beau Thurber, le personnage de Pickman ne porte aucune méchanceté.
Tout au long de l’épisode, la plupart des artistes, professeurs et critiques sont dégoûtés par l’art de Pickman. Cependant, Pickman ne s’en offusque pas et se contente de l’ignorer, affirmant qu’ils n’étaient «pas le bon public pour mon travail». Ce n’est que lorsque Thurber s’y intéresse, s’approchant d’abord de Pickman, que cet art sombre semble prendre vie physique et gagner un public. Cependant, personne d’autre que Thurber n’a de telles réactions viscérales aux peintures. Même après le saut dans le temps, les gens ne sont pas dérangés par le degré de folie de Thurber par l’art de Pickman. Alors pourquoi William Thurber est-il si hanté par les peintures de Richard Pickman ?
Bien qu’il y ait des monstres littéraux et paranormaux dans cet épisode, les démons les plus percutants sont sans doute les démons intérieurs. La séquence où Thurber affronte Pickman dans le sous-sol de sa maison, lui tirant finalement dessus, révèle la métaphore sous-jacente tissée tout au long de l’épisode. Thurber ne s’est jamais battu contre des créatures paranormales et la sorcellerie. Sa famille n’a jamais été en danger avec Pickman ou son art. Le véritable combat de Thurber était son incapacité à affronter les ténèbres inhérentes à la vie, qui, d’une certaine manière, étaient son propre démon personnel.
Dès le début, Thurber est un personnage charmant, un prodige de l’art et très apprécié de ses pairs. Lorsque Pickman est présenté, Thurber est intéressé, mais a finalement peur d’un changement aussi radical dans le monde délicat qu’il s’est créé. L’art de Pickman est une représentation de la souffrance humaine, un concept que Thurber semble avoir du mal à accepter, bien qu’il en reconnaisse l’importance. Il ne veut tout simplement pas de cette négativité dans sa vie, il se sent menacé par elle, et par la suite par Pickman. Il évite constamment tout type d’obscurité, et cela ne se limite pas à l’art de Pickman. Il est dégoûté lorsque sa femme se souvient d’avoir eu une séance avec des amis à l’université, en colère contre ses amis pour s’être intéressé à l’art à thème plus sombre, et crée une bulle protectrice autour de son fils pour éviter de s’exposer à une telle noirceur.
Lorsque la femme de Thurber le confronte à son comportement erratique, il lui dit : « J’ai toujours essayé de rechercher la joie et la beauté en tout. Mais autour de cet homme et de son travail… les ténèbres ont un moyen de me rattraper. Sa femme répond très calmement et un peu tristement : « La vie ne peut pas toujours être belle. Thurber a essayé si fort d’ignorer le fait que la vie ne pouvait pas toujours être belle, pour se protéger, lui et sa famille, des ténèbres. Il était dans le déni de la vraie nature de la vie. Pickman, cependant, ne l’était pas. Il a attiré la souffrance parce qu’il savait que la vie en soi était de souffrir. Il dit à Thurber ses peintures : « ne viennent pas de ma tête. Ils viennent de ma vie. Alors qu’il fait littéralement référence aux véritables démons de l’épisode, il dit également à Thurber qu’il peint vraiment ce qu’il voit, ce qui se trouve être un monde très triste et sombre. Cependant, ce faisant, Pickman est capable de transformer cette obscurité en art et de la contenir. Les ténèbres ne le gouvernent pas, il les gouverne.
Les conséquences du déni
Pickman essayait finalement d’aider Thurber à faire de même, à transformer ses démons intérieurs et la souffrance du monde en art, afin qu’il n’ait pas à être consumé par les ténèbres. Thurber n’a jamais compris cela, confondant Pickman avec un homme maléfique et malveillant ayant l’intention de nuire à sa famille. En tuant Pickman et en mettant le feu à ses peintures, l’objectif de Thurber de protéger sa famille s’est retourné contre lui. Au lieu de contenir les ténèbres de la vie, il les a laissées consumer sa famille. Il a libéré les démons de Pickman, ce qui a entraîné la disparition de sa famille, imitant parfaitement l’une des peintures mêmes dont il avait si peur. Il a fait de sa peur une réalité.
« Modèle de Pickman » est une plongée profonde dans l’obscurité inhérente à l’être humain et les conséquences de ne pas l’embrasser comme faisant partie de la vie. Pickman représente quelqu’un qui a conquis ses démons intérieurs en les transformant en art. Thurber représente quelqu’un qui les fuit, refusant de les affronter. Cela lui coûte tout au final, car la vie ne peut pas toujours être belle. En essayant de nier le côté sombre de la vie, Thurber la laisse s’envenimer jusqu’à ce qu’elle le dévore, lui et sa famille. Cet épisode est un récit d’avertissement, rappelant à son public que l’obscurité de la vie n’est pas un être à ignorer, mais à apprivoiser. Alors et seulement alors, on pourra vivre vraiment, à la fois dans la lumière et dans les ténèbres.
