Note de l’éditeur : ce qui suit contient des spoilers pour la saison 1 de House of the Dragon.
Maison du DragonLa base de fans de a vu pas mal de Vhagar, le dragon le plus ancien et le plus fort vivant dans le spin-off. Elle instille la peur chez ses ennemis et n’hésite pas à ignorer son cavalier quand bon lui semble. Nous avons vu deux cavaliers la rejoindre dans les cieux jusqu’à présent, mais Vhagar a eu une histoire assez tumultueuse bien avant la Danse des Dragons. La vieille fille a gagné ses galons et a vu sa part de guerre.
La naissance de Vhagar et la guerre de conquête
Vhagar est née de son œuf sur Peyredragon 52 ans avant la conquête d’Aegon. Selon George R.R. Martinles romans, Un choc de rois et Une tempête d’épées, Vhagar a été nommé d’après l’un des dieux du Valyrian Freehold. Le début de la vie de Vhagar s’est déroulé relativement sans incident, mais une jeune Visenya Targaryen l’a finalement revendiquée comme sa monture. Visenya allait épouser son frère Aegon Targaryen, qui a également épousé leur sœur Rhaenys. Pendant des années, la maison Targaryen s’est contentée d’exister sur Peyredragon. Cependant, tout a changé sur le compte du Storm King Argilac « l’Arrogant » Durrandon.
Argilac avait cherché à stopper l’avancée du roi Harren « le Noir » Hoare, qui était le roi des îles de fer et des Riverlands. Harren avait presque terminé la construction de la redoutable forteresse Harrenhal, et le roi Argilac voulait empêcher Harren d’avancer dans les Stormlands. Argilac a envoyé l’offre d’alliance à Aegon Targaryen. Il a offert sa fille Argella pour qu’Aegon se marie (Aegon n’avait pas encore épousé ses sœurs), mais Aegon a refusé. Au lieu de cela, Aegon a demandé qu’Argella épouse son meilleur ami (et prétendument son frère bâtard) Orys Baratheon. Lorsque l’émissaire est arrivé à Storm’s End, le roi Argilac s’est fait couper les mains et l’a renvoyé à Peyredragon, avec un message indiquant « ce sont les seules mains que vous recevrez ». Aegon a appelé ses bannières et a posé ses yeux sur les Sept Royaumes en réponse. Il envoya des corbeaux aux dirigeants de Westeros, déclarant qu’il unifierait les Sept Royaumes sous la Maison Targaryen. Il a commencé la campagne pour dominer les Sept Royaumes avec ses épouses, symbolisé à jamais dans le sceau à trois têtes de la Maison Targaryen aux côtés de leurs dragons : Aegon au sommet de Balerion, Rhaenys au sommet de Meraxes et Visenya au sommet de Vhagar.
Quand Aegon a atterri à l’embouchure de Blackwater Rush (un endroit qui allait plus tard donner naissance à Aegonfort et finalement à King’s Landing), Visenya n’a pas ménagé son temps et a lancé l’attaque. Elle a volé vers le nord jusqu’à Castle Stokeworth, où les soldats et les hommes d’armes du château ont tenté d’abattre Vhagar avec des carreaux d’arbalète. En réponse, Vhagar a mis le feu au toit du château de Stokeworth, entraînant la reddition de la maison Stokeworth. Un par un, les seigneurs de Westeros ont commencé à se soumettre. Certains ont résisté, tandis que d’autres ont déposé les armes et ont demandé grâce. Après la chute des maisons Darklyn et Mooton, Aegon a été couronné en tant que roi Aegon I Targaryen, premier du nom, roi de tous les Westeros et bouclier de son peuple.
Visenya a continué et a emmené Vhagar pour accompagner la flotte Targaryen à Gulltown. La flotte a été attaquée par la flotte de la maison Arryn, où ils ont réussi à détruire un tiers des navires de la maison Targaryen. Visenya a contre-attaqué avec Vhagar, incendiant la flotte Arryn dans sa totalité. Visenya s’est ensuite dirigé vers Crackclaw Point pour entendre d’autres promesses de loyauté avant de s’envoler pour Stoney Sept pour se regrouper avec Aegon et Rhaenys. Ils s’envolèrent vers les parties nord du bief, où les trois seigneurs-dragons rencontrèrent Loren I Lannister, roi du Rocher, et Mern IX Gardener, roi du bief. Les forces combinées de Casterly Rock et Highgarden étaient cinq fois plus importantes que celles des Targaryen. Quoi qu’il en soit, Balerion, Meraxes et Vhagar ont pris la fuite ensemble et sont descendus sur les troupes ennemies. Alors que les hommes combattaient à pied, les dragons en fondirent des milliers dans leur propre armure. L’herbe sèche sur le champ de bataille ce jour-là a pris feu et s’est propagée rapidement, tuant en masse les forces de la maison Lannister et du jardinier. À la fin de la bataille qui serait connue sous le nom de « Champ de feu », House Gardener avait été complètement anéantie, des milliers de personnes étaient mortes d’épées, de flèches et de lances, tandis que les dragons en tuaient des milliers d’autres. Visenya elle-même a pris une flèche à l’épaule mais s’en remettrait. Loren Lannister a renoncé à sa couronne le lendemain, gagnant le nom de « Loren the Last », mais restant Gardien de l’Ouest. Aegon a donné la domination sur Highgarden et le Reach à Lord Harlen Tyrell, l’intendant de House Gardener.
La guerre faisait rage et Visenya et Vhagar finiraient par s’envoler vers les Riverlands, s’attendant à affronter le roi Torrhen Stark et son armée d’hommes du Nord endurcis au combat. Le roi du Nord avait entendu la nouvelle du champ de feu et avait décidé que vaincre les Targaryen n’était pas réalisable. Le roi du Nord envoya sagement son frère négocier. Le jeune conquérant permettrait à Torrhen Stark de garder Winterfell et sa seigneurie sur le Nord, mais il ne serait plus roi. Torrhen plia le genou devant Aegon, ce qui lui valut le nom de « Le Roi qui s’agenouilla ». L’action ultérieure de Vhagar pendant la guerre de conquête fut de voler vers la vallée, atterrissant dans la cour de l’Eyrie. La reine régente Sharra Arryn a couru dans la cour pour trouver son fils, le roi Ronnel Arryn de Mountain and Vale, reposant sur les genoux de Visenya et admirant Vhagar. Le jeune roi demanda à sa mère d’autoriser Visenya à le monter sur le dos de Vhagar. La reine régente plia le genou, démissionnant de la royauté de la maison Arryn. Après que Ronnel Arryn ait roulé trois fois avec Visenya et Vhagar autour de la montagne connue sous le nom de Lance du Géant, la Maison Arryn a juré fidélité en tant que Gardiens de l’Est.
La première guerre de Dornish et la mort de la reine Visenya
À la fin de la guerre initiale, six des Sept Royaumes avaient prêté allégeance à la Maison Targaryen. Le feu de dragon de Balerion a forgé le trône de fer, et Aegon et ses reines ont régné depuis King’s Landing. Malheureusement, Rhaenys et Meraxes sont morts lors de l’invasion ultérieure de Dorne, les défenseurs tuant Meraxes avec un boulon de scorpion dans l’œil. L’écrasement du dragon sur terre a été horrible et le corps de Rhaenys n’a jamais été retrouvé. Aegon et Visenya ont répondu à la mort de leur sœur en vitrifiant la majorité de Dorne. Pendant deux ans, ce qui serait connu sous le nom de « Courroux du Dragon », Aegon et Visenya ont parcouru tout Dorne, incendiant d’innombrables châteaux. Seul Sunspear a été épargné par le feu du dragon, bien que l’on ne sache pas pourquoi cela s’est produit. Certains Dorniens ont dit que la princesse Meria Martell avait acheté un appareil qui pourrait tuer les dragons, mais l’archimestre Timotty de la Citadelle a supposé qu’Aegon et Visenya voulaient forcer les maisons dorniennes à se soulever contre la maison Martell. Malgré les actes d’Aegon et de Visenya, Dorne est resté défiant la couronne pendant de nombreuses années.
Le roi Aegon a gouverné Westeros jusqu’à 37 ans après la conquête, lorsqu’il est mort d’un accident vasculaire cérébral à l’âge de 64 ans. Il a été incinéré à Dragonstone, Vhagar fournissant le feu. Le fils d’Aegon, Aenys, devint roi et irrita Visenya en nommant son fils (également nommé Aegon) l’héritier du trône de fer. La Foi des Sept s’éleva bientôt contre Aenys en raison de la pratique du mariage incestueux de la Maison Targaryen. À la mort du roi Aenys, Visenya s’est envolée pour Pentos pour récupérer son fils Maegor de l’exil. Au sommet de Balerion et de Vhagar, les deux sont retournés à King’s Landing, qui a éclaté en émeutes à leur approche. Maegor a tué le jeune Aegon et a usurpé sa position de roi avant de lâcher Balerion sur le Faith Militant. Visenya a également emmené Vhagar à travers Westeros pour réprimer toute rébellion, et Vhagar a incendié les forteresses de cinq maisons dans les Riverlands en une seule nuit.
Le règne de cruauté de Maegor continuerait, mais Visenya mourrait en 44 AC (après la conquête), laissant Vhagar sans cavalier.
Baelon le Brave et les événements de la « Maison du Dragon »
Maegor le Cruel mourut subitement au sommet du Trône de Fer en 48 après JC, laissant son neveu Jaehaerys I Targaryen comme héritier du Trône de Fer. Le jeune roi allait être connu sous le nom de « Le Conciliateur » et a inauguré la plus longue période de prospérité de l’histoire du règne de Targaryen. Après 29 ans, Vhagar a été revendiqué par le fils de Jaehaerys, le prince Baelon « le Brave » Targaryen, qui avait gagné son nom en frappant Balerion sur le museau lorsqu’il était enfant. Baelon chevauchait Vhagar pendant la quatrième guerre de Dornish, où Baelon, son frère Aemon et le roi Jaehaerys ont anéanti une flotte de Dornish visant à attaquer les Stormlands. Balerion the Black Dread mourrait de vieillesse en 94 AC, laissant Vhagar comme le seul dragon survivant qui avait participé à la guerre de conquête. Malheureusement pour elle, le prince Baelon allait bientôt mourir en 101 après JC d’appendicite, la laissant à nouveau sans cavalier.
Sous le règne de Viserys I Targaryen (Paddy Considine), Dame Laena Velaryon de Driftmark (Savannah Steyn/Nanna Blondel) deviendrait un chevaucheur de dragons et revendiquerait Vhagar. Maison du Dragon voit Laena affronter Vhagar quelque temps après son mariage avec le prince Daemon Targaryen (Matt Smith), plusieurs années après avoir réclamé Vhagar en Feu & Sang. Elle adorait absolument Vhagar, et elle et Daemon ont visité les Cités Libres ensemble, mettant des spectacles à dos de dragon. Laena était enceinte de son troisième enfant et elle avait rêvé de rentrer chez elle à Driftmark pour accoucher. Cependant, Laena a accouché à Pentos. Après plusieurs heures atroces, l’enfant de Laena et Daemon n’arrivait pas, et Daemon était confronté à un choix : effectuer une procédure dangereuse pour sauver l’enfant, ou perdre à la fois Laena et le bébé.
Avant que Daemon ne prenne une décision, Laena se leva de son lit d’accouchement et se dirigea vers un rivage voisin où Vhagar se reposa. Elle cria de douleur, suppliant Vhagar de la tuer. Bien qu’elle ait d’abord été réticente, Vhagar a finalement obéi et a brûlé Lady Laena vivante à la vue du prince Daemon. Lors des funérailles de Laena à Driftmark, le prince Aemond Targaryen (Léo Ashton) a couru vers Vhagar et a grimpé sur son dos en pleine nuit. Après avoir pris son envol, Aemond retourna au château et fut confronté aux filles de Laena, Baela (Shani Smethurst) et Rhaena (Eva Ossei-Gerning). Une bagarre a éclaté et le prince Lucerys « Luke » Velaryon (Harvey Sadler) a tranché l’œil d’Aemond avec un couteau. Aemond a fait remarquer qu’il était d’accord pour être partiellement aveuglé, car il « a perdu un œil, mais a gagné un dragon ».
Après la mort du roi Viserys, un conflit Targaryen commence à se préparer. Reine Alicent Hightower (Olivia Cooke) et son père Ser Otto (Rhys Ifan), la Main du Roi, ont fait asseoir le fils de Viserys, Aegon II (Tom Glynn-Carney) sur le trône de fer. Cela va à l’encontre de Viserys nommant sa fille Rhaenyra (Emma d’Arcy) comme son héritier. Rhaenyra et Alicent tentent toutes deux de résoudre les choses à l’amiable, mais Rhaenyra envoie néanmoins ses fils traiter avec les Grandes Maisons. Luke est chargé de monter son dragon Arrax jusqu’à Storm’s End pour recevoir le soutien de Lord Borros Baratheon. Alors qu’il atterrit dans la cour, Luke remarque Vhagar au loin, sachant qu’Aemond doit l’avoir battu jusqu’à Storm’s End. En rencontrant Lord Borros, le Storm Lord rejette sa demande d’assistance, déclarant que le garçon s’est présenté les mains vides. Aemond se moque de Luke, voulant se venger de la perte de son œil, mais Luke est protégé par Guest Right et retourne dans la cour pour ramener Arrax à Peyredragon.
Survolant les eaux de Shipbreaker Bay, Luke aperçoit Aemond le poursuivant sur Vhagar. Alors qu’Aemond le nargue, Luke et Arrax tentent de s’échapper en volant à travers des rochers dans la mer où Vhagar est trop grand pour être suivi. Malheureusement, l’inexpérience de Luke amène Arrax à ne pas tenir compte de ses ordres, et il émerge dans les nuages pour faire exploser le feu au visage de Vhagar. Aemond, qui veut interrompre la poursuite avant que tout dommage ne se produise, ordonne à Vhagar de se replier. Cependant, Vhagar n’écoute pas et s’élève à travers les nuages montés par la tempête pour mordre Arrax, laissant les quelques morceaux restants de lui et du prince Luke tomber à la mer. Aemond regarde avec horreur, car il sait que cet acte vient de pousser le conflit interfamilial croissant bien au-delà de tout espoir de négociation.
