SYDNEY: Une affaire de viol très médiatisée qui a déclenché des manifestations à travers l’Australie s’est brusquement terminée jeudi par une annulation du procès, le dernier rebondissement d’une saga judiciaire impliquant certains des plus hauts responsables politiques du pays.
Bretagne Higgins27 ans, a allégué que l’ancien membre du personnel conservateur Bruce Lehrman27 ans, l’a violée sur un canapé à l’intérieur du bureau parlementaire d’un ministre du gouvernement après une nuit de forte consommation d’alcool en mars 2019.
Lehrmann a nié les allégations et a plaidé non coupable à une accusation de rapports sexuels sans consentement.
Le jury – composé de huit femmes et quatre hommes – délibère depuis cinq jours lorsque le juge en chef Lucy Mc Callum les a libérés et a déclaré un procès nul pour un détail technique.
McCallum a déclaré que les shérifs du tribunal avaient trouvé des documents interdits, à savoir un article universitaire sur les agressions sexuelles, dans le dossier de documents d’un membre du jury.
« Parfois, il y a un accident qui entraîne l’échec d’un procès, ce qui s’est produit ici », a déclaré McCallum.
Un nouveau procès devait commencer en février.
Les allégations ont été révélées au début de 2021 et – alimentées par une publicité intense et le mouvement mondial #MeToo – ont déclenché une réaction furieuse du public en Australie.
Peu de temps après leur diffusion, quelque 100 000 personnes ont défilé dans des manifestations organisées à travers le pays contre les violences sexuelles.
Cinq enquêtes distinctes ont suivi, délivrant collectivement un acte d’accusation cinglant sur la nature souvent sexiste de la politique australienne.
Le juge McCallum avait décrit l’affaire, entendue à Canberra, la capitale australienne, comme une « cause célèbre » et avait averti le jury d’ignorer le blizzard de publicité.
Les avocats de Lehrmann ont tenté en vain de reporter le procès après que l’ancien Premier ministre conservateur Scott Morrison s’est excusé auprès de Higgins lors d’une séance du parlement.
Les avocats ont déclaré que les excuses pourraient compromettre le droit de Lehrmann à un procès équitable.
Deux ministres du cabinet de l’ancien gouvernement conservateur australien ont été appelés à témoigner.
On leur a demandé si des considérations politiques avaient joué un rôle dans le maintien des allégations hors de la vue du public.
La sénatrice Linda Reynolds – la patronne de Higgins au moment du viol présumé – a nié avoir entraîné des avocats de la défense lors du contre-interrogatoire.
Les procureurs s’étaient demandé si Reynolds essayait d’aider l’équipe de défense parce que les allégations étaient politiquement embarrassantes.
La sénatrice Michaelia Cash – une ancienne procureure générale – a déclaré au tribunal que dissimuler l’affaire aurait été un « suicide politique ».
Bretagne Higgins27 ans, a allégué que l’ancien membre du personnel conservateur Bruce Lehrman27 ans, l’a violée sur un canapé à l’intérieur du bureau parlementaire d’un ministre du gouvernement après une nuit de forte consommation d’alcool en mars 2019.
Lehrmann a nié les allégations et a plaidé non coupable à une accusation de rapports sexuels sans consentement.
Le jury – composé de huit femmes et quatre hommes – délibère depuis cinq jours lorsque le juge en chef Lucy Mc Callum les a libérés et a déclaré un procès nul pour un détail technique.
McCallum a déclaré que les shérifs du tribunal avaient trouvé des documents interdits, à savoir un article universitaire sur les agressions sexuelles, dans le dossier de documents d’un membre du jury.
« Parfois, il y a un accident qui entraîne l’échec d’un procès, ce qui s’est produit ici », a déclaré McCallum.
Un nouveau procès devait commencer en février.
Les allégations ont été révélées au début de 2021 et – alimentées par une publicité intense et le mouvement mondial #MeToo – ont déclenché une réaction furieuse du public en Australie.
Peu de temps après leur diffusion, quelque 100 000 personnes ont défilé dans des manifestations organisées à travers le pays contre les violences sexuelles.
Cinq enquêtes distinctes ont suivi, délivrant collectivement un acte d’accusation cinglant sur la nature souvent sexiste de la politique australienne.
Le juge McCallum avait décrit l’affaire, entendue à Canberra, la capitale australienne, comme une « cause célèbre » et avait averti le jury d’ignorer le blizzard de publicité.
Les avocats de Lehrmann ont tenté en vain de reporter le procès après que l’ancien Premier ministre conservateur Scott Morrison s’est excusé auprès de Higgins lors d’une séance du parlement.
Les avocats ont déclaré que les excuses pourraient compromettre le droit de Lehrmann à un procès équitable.
Deux ministres du cabinet de l’ancien gouvernement conservateur australien ont été appelés à témoigner.
On leur a demandé si des considérations politiques avaient joué un rôle dans le maintien des allégations hors de la vue du public.
La sénatrice Linda Reynolds – la patronne de Higgins au moment du viol présumé – a nié avoir entraîné des avocats de la défense lors du contre-interrogatoire.
Les procureurs s’étaient demandé si Reynolds essayait d’aider l’équipe de défense parce que les allégations étaient politiquement embarrassantes.
La sénatrice Michaelia Cash – une ancienne procureure générale – a déclaré au tribunal que dissimuler l’affaire aurait été un « suicide politique ».
