Que Sunak, un immigrant de troisième génération d’origine indienne et hindou pratiquant, soit devenu le premier Premier ministre non blanc de Grande-Bretagne – et le plus jeune depuis 1812 – est reconnu comme remarquable. Mais bien moins que ce qu’un économiste a décrit comme le précieux « dividende d’ennui » qui pourrait provenir d' »un Premier ministre vaguement compétent, voire ennuyeux, dirigeant un gouvernement stable avec des politiques économiques qui s’additionnent ».
Avec la hausse de la livre, alors qu’il devenait clair que Sunak était généralement considéré par les marchés comme une paire de mains sûres, les commentateurs se sont précipités sur l’effet calmant que l’ancien chancelier pourrait avoir sur l’économie.
Il y a beaucoup moins de bavardage qu’on pourrait s’y attendre sur le symbolisme saisissant de AutelL’ascension de la Grande-Bretagne à la plus haute fonction politique de la Grande-Bretagne, à la fois en termes visuels et dans le nouvel axe d’aspiration et d’inspiration qu’elle définit pour les minorités ethniques du pays. Cela aussi un jour aussi symboliquement significatif que Diwali.
Toute la couleur du plafond de verre que Sunak a brisé alors que le premier des 57 premiers ministres à ne pas être blanc vient désormais principalement du sous-continent. Les ondes sont remplies de vignettes de l’Inde, avec des sourires Indiens chantant sur la « colonisation inversée » et le « Diwali le plus brillant depuis des années ». Pour l’instant, la conversation au sein du Parti conservateur britannique et parmi la plupart des gens ne porte pas sur l’appartenance ethnique de Sunak mais sur son expertise.
Ce serait admirablement méritocratique si Sunak n’avait pas été contrecarré dans sa quête de la direction du parti et du poste de Premier ministre il y a moins de huit semaines. Cette fois aussi, il avait le plus de soutien parmi les députés du Parti, mais a perdu contre Liz Truss – la dernière femme blanche de la course – lorsque le vote d’environ 160 000 membres du Parti conservateur, principalement âgés et blancs, dans les comtés, est devenu le facteur décisif.
Ensuite, les raisons pour lesquelles Sunak a échoué semblaient moins liées à la compétence qu’à la couleur de la peau. Dans ce cas également, alors que la Grande-Bretagne est sur le point d’avoir son troisième Premier ministre en presque autant de mois, les ambitions de Sunak auraient pu être anéanties si les membres du parti avaient voté. L’autre jour, un membre du parti, qui claironnait haut et fort son « patriotisme » et son « amour pour l’Angleterre » féroce, a participé à une émission de radio populaire pour dénoncer les Sunakas « même pas britanniques ».
Cela va de pair avec les imprécations murmurées qui ont été entendues lorsque Sunak s’est présenté pour la première fois en tant que candidat parlementaire dans l’un des sièges conservateurs les plus sûrs de Grande-Bretagne. En 2015, Richmond dans les Yorkshire Dales avait voté conservateur pendant 105 ans. Il y a eu des remous lorsque le Premier ministre David Cameron a décidé de refaire la politique dans un moule moins raciste en forçant les partis de circonscription locaux réticents à choisir des candidats de minorités ethniques via des sièges sûrs, et non dans les marginaux, les circonscriptions incertaines qui pourraient aller dans les deux sens.
À l’époque, il y avait une effusion de Richmond de racisme euphémique. Plus de 95% de blancs, avec seulement 122 Sud-Asiatiques de souche qui y vivaient, Richmond a qualifié son député putatif de « citadin », un non-Yorkshire, puis cette phrase meurtrière de certains agriculteurs : « Il ne s’intègre pas vraiment ici. ”.
Il est juste de dire que beaucoup en Grande-Bretagne discernent encore une étrangeté à Sunak, pour tout ce qu’il est né à Southampton, sonne très anglais – classe supérieure propah, anglais scolarisé dans le public – et sa grand-mère a été le premier membre de la famille à arriver en La Grande-Bretagne, il y a trop longtemps pour s’en souvenir.
Il n’y a jamais eu de vote des membres du parti, alors Sunak a remporté le gros lot du gros travail, dans des circonstances moins qu’idéales. Même ainsi, le poste de Premier ministre de Sunak inaugure une nouvelle ère pour la Grande-Bretagne, une ère qui semble pratiquement américaine dans ses qualités transformationnelles.
De retour cet été, alors qu’il menait la course vouée à l’échec pour devenir chef conservateur et premier ministre, aux côtés de sa femme Akshata Murty et de ses filles Krishna et Anoushka, le Sunaks ressemblait un peu aux Obamas en Amérique vers 2007. À l’époque, les Obamas aussi semblaient, comme me l’a dit un éditeur britannique à l’époque, «trop noirs» pour jamais arriver à la Maison Blanche. De même les Sunaks, à Downing Street, après une lutte épique.
Comme l’a écrit David Shih, professeur d’anglais, « le chemin textuel entre quelque chose et sa signification sociale » est particulièrement intéressant lorsqu’il s’agit de racisme. Une fois, on a dit que Sunak « ne s’intégrait pas ». Aujourd’hui, il le fait, à peine, mais avec un tel euphémisme anglais sur l’importance de sa victoire que le barattage original disparaît de la vue. Appelez ça le facteur U.
Rishi Sunak, le premier Premier ministre britannique d’origine indienne, est une histoire de nombreuses premières
