Alors que la plupart d’entre nous ne se séparent jamais de nos smartphones, les robots pourraient aussi bientôt devenir des compagnons indispensables. Cela semble certainement le cas sur la base des récentes expériences menées par des chercheurs au Japon, qui ont développé un robot mou à main qui peut améliorer l’expérience des patients tout en subissant des procédures médicales potentiellement désagréables, telles que des injections.
Lors de la campagne pour encourager la vaccination contre le COVID-19, les responsables de la santé publique ont reconnu que certaines personnes avaient tout simplement peur des aiguilles, ce qui a contribué à réduire les taux de vaccination. Alors que les problèmes d’anxiété et de douleur des patients lors d’actes médicaux ont été bien étudiés, il reste un besoin de tester et de mettre en œuvre des solutions pour aider les patients.
Dans une étude récemment publiée dans Rapports scientifiques, des chercheurs de l’Université de Tsukuba ont développé un robot souple portable que les patients peuvent utiliser pendant les traitements, dans le but de soulager leur douleur. Après avoir été soumis à un stimulus thermique modéré, les participants à l’étude qui portaient le robot ont ressenti moins de douleur que lors des tests dans lesquels ils ne portaient pas le robot. « Nos résultats suggèrent que l’utilisation de robots mous portables peut réduire la peur et atténuer la perception de la douleur pendant les traitements médicaux, y compris les vaccinations », déclare l’auteur principal, le professeur Fumihide Tanaka.
Le robot doux et recouvert de fourrure que les scientifiques ont appelé Reliébo a été conçu pour être attaché à la main du participant ; il contenait de petits airbags qui pouvaient se gonfler en réponse aux mouvements de la main. Les chercheurs ont testé son efficacité dans diverses conditions basées sur le serrement de la main du participant, tout en appliquant le stimulus thermique douloureux sur l’autre bras qui n’était pas utilisé pour tenir le robot. Les chercheurs ont également mesuré les niveaux d’ocytocine et de cortisol (qui sont des biomarqueurs du stress) à partir des échantillons de salive des patients. De plus, des évaluations subjectives de la douleur ont été enregistrées à l’aide d’une échelle d’évaluation, et un test d’enquête a été effectué pour évaluer la peur des injections et l’état psychologique des patients avant et après les expériences.
Les chercheurs ont découvert que tenir le robot aidait à soulager l’expérience des patients, quelles que soient les conditions expérimentales utilisées, et ont émis l’hypothèse que les sensations de bien-être pouvant être créées par le toucher humain pouvaient également avoir été activées par le robot. « Il est bien connu que le toucher interpersonnel peut réduire la douleur et la peur, et nous pensons que cet effet peut être obtenu même avec des robots mous non vivants », déclare le professeur Tanaka. Cela peut être utile lorsque le contact humain réel n’est pas possible, comme pendant les pandémies. Les futures versions du robot pourraient utiliser un regard contrôlé ou même des technologies AR (réalité augmentée) pour aider à établir une connexion avec le patient ou le distraire de la perception de la douleur dans diverses situations.
Ce travail a été soutenu par JSPS KAKENHI Grant Number 20K21800 et 22K19784.
Source de l’histoire :
Matériel fourni par Université de Tsukuba. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.
