Le contrôle des prédateurs est un défi courant dans les zones où les populations de proies, telles que la sauvagine nichant au sol, ne peuvent pas résister à l’impact du nombre accru de prédateurs. Par exemple, dans les zones dépourvues de prédateurs au sommet, la population de renards roux peut être trop importante pour son habitat d’origine. De plus, le renard roux est une espèce envahissante dans certaines parties du monde. Dans les deux cas, les renards peuvent entraîner un déclin des populations des espèces proies.

Le contrôle des prédateurs par la chasse peut être laborieux et ne peut être effectué partout ou à tout moment, par exemple pendant la saison de nidification des oiseaux. Par conséquent, il existe un besoin mondial de méthodes alternatives non létales.

Dans une vaste expérience de terrain menée dans le sud de la Finlande, l’équipe internationale de chercheurs a testé deux méthodes susceptibles de réduire la prédation des nids et donc de protéger les espèces proies.

Dans les premiers sites de traitement, les chercheurs ont répandu l’odeur de la sauvagine dans les zones humides. Avec le camouflage chimique, une nouvelle méthode testée avec succès en Australie et en Nouvelle-Zélande, les chercheurs ont étudié si de grandes quantités d’odeur de proie dans la région empêchaient les prédateurs de trouver les nids d’oiseaux artificiels.

Dans d’autres régions, les chercheurs ont utilisé des œufs contenant un agent aversif provoquant des nausées dans le but de conditionner les prédateurs à croire que les œufs d’oiseaux étaient immangeables. Les chercheurs ont également utilisé des sites témoins qu’ils fréquentaient aussi fréquemment que les sites de traitement pour contrôler un éventuel effet perturbateur.

L’étude a montré que le camouflage chimique, en particulier, diminuait la prédation des nids artificiels de sauvagine par les renards roux, mais un effet similaire n’a pas été observé avec les chiens viverrins, une espèce envahissante nuisible à la Finlande.

« Les renards roux pourraient se fier davantage à leur odorat pour trouver des nids d’oiseaux, tandis que le chien viverrin pourrait trouver les nids par hasard lorsqu’il se déplace dans la région », explique le chercheur principal. Vesa Selonen de l’Université de Turku, Finlande.

Les résultats étaient similaires mais moins clairs avec les œufs contenant un agent aversif.

« Néanmoins, nos résultats sont intéressants car ils indiquent que ces méthodes pourraient réduire la prédation des nids d’espèces de sauvagine vulnérables et menacées. Ensuite, il est nécessaire d’étudier si les résultats que nous avons observés avec les nids artificiels peuvent également conduire à la préservation de vrais oiseaux. nids et à travers lui à un plus grand nombre de jeunes oiseaux », explique le professeur d’écologie Toni Laaksonen de l’Université de Turku.

L’étude a été menée en collaboration entre des chercheurs des universités de Turku (Finlande), de Sydney (Australie) et de Córdoba (Espagne). La recherche fait partie du projet SOTKA du ministère de l’Agriculture et des Forêts de Finlande

Source de l’histoire :

Matériel fourni par Université de Turku. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.