Les différences entre les autruches mâles et femelles pourraient expliquer comment elles forment des groupes


Les hommes et les femmes sont affectés de différentes manières par la coopération et la compétition dans les groupes sociaux, ce qui pourrait déterminer la taille des groupes qui fonctionne le mieux. Selon une nouvelle étude de l’Université de Lund en Suède, cela dépend en grande partie tout simplement du fait que les femmes et les hommes ont des intérêts différents.

Sur une période de sept ans, les chercheurs ont étudié les autruches dans des groupes de tailles différentes afin de comprendre les avantages et les inconvénients de vivre en groupe. Au début de chaque saison de reproduction, des groupes expérimentaux d’autruches ont été constitués en plaçant différents nombres de mâles et de femelles dans des enclos.

La taille des groupes était similaire à celle observée dans la nature. Pendant une partie de la saison de reproduction, le comportement d’incubation coopératif naturel des autruches a été empêché en retirant temporairement les œufs. En utilisant cette approche, les chercheurs ont pu mesurer l’effet du nombre de mâles et de femelles et de la coopération sur l’incubation sur le succès reproducteur du groupe, mesuré par le nombre de descendants nés.

« Nous avons décidé d’étudier les autruches dans des conditions contrôlées afin de distinguer l’effet des différences individuelles des attributs de groupe sur le succès reproducteur et de découvrir comment la concurrence et la coopération changeaient avec la taille du groupe », explique Julian Melgar, chercheur en biologie à Lund. Université.

Il a été démontré que les hommes et les femmes ont des intérêts différents, ce qui était clair dans les groupes de taille moyenne. Les mâles voulaient continuer à s’accoupler avec les femelles même lorsque les femelles avaient déjà commencé à penser davantage à l’incubation des œufs. Cela a entraîné l’écrasement de nombreux œufs.

Les mâles étaient principalement motivés par la compétition avec d’autres mâles, tandis que les femelles étaient principalement motivées par la coopération avec les mâles et les femelles. Cela signifie que les mâles s’épanouissent mieux dans des groupes relativement petits dans lesquels ils sont le seul mâle, alors que les femelles aiment voir qu’il y a d’autres individus avec lesquels elles peuvent coopérer. Par conséquent, ils prospèrent également dans des groupes plus importants.

« La différence d’intérêts entre les sexes pourrait nous aider à expliquer pourquoi la taille des groupes d’autruches varie tellement dans la nature », explique Julian Melgar.

La taille optimale du groupe dépend de l’équilibre entre les sexes, et entre la compétition et la coopération au sein du groupe.

Comme les humains, les autruches gèrent les défis de la parentalité grâce à la coopération. Les groupes se reproduisent dans un nid commun et les individus se relaient pour incuber les œufs. Cependant, cet élevage coopératif a un prix – il peut y avoir une rude concurrence pour les partenaires et dont les œufs sont incubés.

« Comme l’importance de nos résultats s’applique non seulement aux autruches, mais aussi à d’autres organismes qui forment des groupes, les résultats pourraient nous aider à améliorer notre compréhension des forces motrices évolutives derrière l’émergence de la vie en groupe et de la coopération », conclut Julian Melgar.

Source de l’histoire :

Matériel fourni par Université de Lund. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.

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