Tard vendredi dernier, Nvidia a décidé de « lâcher » la version 12 Go bas de gamme de sa prochaine carte graphique GeForce RTX 4080 afin qu’elle puisse être renommée et publiée à une date ultérieure. C’était une bonne nouvelle pour les personnes qui s’intéressent à ce genre de choses: la RTX 4080 12 Go à 899 $ et la RTX 4080 16 Go à 1 199 $ étaient des cartes sensiblement différentes avec des niveaux de performances très différents. Leur donner le même nom aurait pu créer une déception et une confusion inutiles pour les acheteurs de la carte la moins chère.

Le problème pour les fabricants de GPU est que Nvidia prévoyait de lancer ces cartes à la mi-novembre et que les partenaires avaient déjà commencé à les fabriquer et à les emballer afin qu’elles puissent être expédiées aux détaillants. Gamers Nexus s’est entretenu avec des sources de deux des partenaires du conseil d’administration de Nvidia au sujet de certains de ces obstacles logistiques, signalant que les boîtiers existants pour les cartes RTX 4080 de 12 Go étaient « collectés et détruits » et que Nvidia « subventionne au moins les boîtiers, ou une partie d’entre eux , être remplacé. » Les GPU renommés seront censés être réintroduits ou relancés (ou non lancés ?) Autour du CES en janvier 2023.

Il y aura également d’autres coûts pour les partenaires du conseil d’administration, à la fois pour les GPU qui ont déjà été produits et ceux qui seront fabriqués après que Nvidia aura choisi un nom (Gamers Nexus dit que cela ne s’est pas produit, mais que « 4070 » ou « 4070 Ti » semble le plus probable). Les refroidisseurs GPU ont généralement le nom et le numéro de modèle de la carte imprimés quelque part, parfois dans un endroit bien en vue avec des LED programmables en dessous. Ces refroidisseurs devront être rebadgés, réimprimés ou remplacés pour remplacer l’ancienne marque RTX 4080 par la nouvelle marque.

Les BIOS des cartes devront également être reflashés, afin que les GPU s’identifient correctement (à la fois aux pilotes et aux systèmes d’exploitation) avec leur nouveau numéro de modèle plutôt que d’apparaître comme des cartes RTX 4080. Les joueurs Nexus et ses sources ne savaient pas avec certitude si Nvidia ajusterait également les spécifications de la carte pour aller avec son nouveau nom de modèle, bien que le message de Nvidia de la semaine dernière le rende peu probable.

« La RTX 4080 12 Go est une carte graphique fantastique, mais elle ne porte pas le bon nom », lit-on dans l’article de blog original. Changer ses spécifications simplement parce que le nom change pourrait courir le risque de le rendre moins « fantastique » et engendrerait probablement une partie de la même réaction des consommateurs qui a incité Nvidia à changer le nom en premier lieu.

Enfin, Gamers Nexus indique que Nvidia « réduira également le prix » de son GPU renommé pour refléter le nouveau nom. Cela pourrait être délicat pour les partenaires qui ont déjà fabriqué des cartes en gardant à l’esprit leur ancien prix de vente au détail, en particulier parce que les marges bénéficiaires de ces partenaires de conseil seraient déjà assez faibles. Si vous construisiez des GPU pour (disons) 700 $ ou 800 $ en espérant les vendre pour 900 $, vous n’auriez qu’une marge de manœuvre pour baisser le prix avant de commencer à perdre de l’argent, et nous ne savons pas si Nvidia offrirait une sorte de remise ou remboursement pour les partenaires qui ont déjà acheté ces matrices GPU.

Interrogé par Ars sur les remboursements, un porte-parole de Nvidia nous a dit que la société n’avait « rien à ajouter ».

Un partenaire qui ne sera pas affecté par cela ? EVGA, qui a rompu ses liens de longue date avec Nvidia en septembre en raison d’un prétendu manque de communication et de la concurrence des cartes Founders Edition de Nvidia. Il y avait d’autres aspects à cette histoire – les marges bénéficiaires d’EVGA sur les GPU étaient censées être inférieures à celles de certains des autres partenaires de carte de Nvidia parce qu’ils ne fabriquaient pas leurs propres circuits imprimés ou refroidisseurs, par exemple – mais si vous vouliez prouver que Nvidia pourrait être difficile travailler avec, « renommer un GPU des semaines avant la sortie et ne compenser que partiellement les partenaires pour le problème » est un assez bon exemple.