Lorsque la fin approche, les gens choisissent le familier plutôt que le roman


Lorsque les gens croient qu’une porte se ferme – qu’il leur reste peu de temps pour profiter de quelque chose, comme aller au restaurant ou voyager – ils se tournent vers le confort de quelque chose de familier plutôt que vers l’excitation de quelque chose de nouveau, selon une étude. publié par l’American Psychological Association.

Dans huit expériences avec près de 6 000 participants au total, les chercheurs ont cherché à savoir si les gens avaient tendance à préférer des expériences nouvelles et passionnantes, comme essayer un nouveau restaurant, ou des expériences familières, comme revenir à un ancien favori – et si ces préférences changeaient avec la quantité de le temps que les gens croient qu’ils sont partis pour vivre des expériences similaires.

La recherche a été publiée dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale.

Des recherches antérieures ont montré qu’en moyenne, les gens ont tendance à opter pour des expériences nouvelles et passionnantes plutôt que pour des expériences familières. Ils préfèrent profiter d’un nouveau film plutôt que de revoir quelque chose qu’ils ont déjà vu, par exemple, avec un accès égal aux deux. Cependant, les auteurs de l’étude Ed O’Brien, PhD, et Yuji Katsumata Winet, de la Booth School of Business de l’Université de Chicago, soupçonnaient que les « fins perçues » pourraient affecter ces choix en poussant les gens à revenir à un ancien favori significatif.

Dans la première expérience, les chercheurs ont demandé à 500 participants en ligne et à 663 étudiants d’universités et d’écoles de commerce de lire des scénarios hypothétiques dans lesquels ils avaient le choix entre une nouvelle expérience ou une expérience familière bien-aimée, comme la lecture d’un nouveau roman ou la relecture d’un vieux favori, ou visiter une nouvelle ville ou revisiter une ville qu’ils aimaient. On demandait simplement à la moitié des participants de faire le choix, tandis que l’autre moitié était chargée d’imaginer que c’était la dernière chance qu’ils auraient pendant un certain temps de voyager ou de lire un roman. Dans l’ensemble, dans toutes les situations, les participants des groupes « fins » étaient plus susceptibles de choisir des activités familières que les participants des groupes témoins.

Dans la prochaine série d’expériences, les chercheurs sont allés au-delà des questions hypothétiques pour explorer le comportement des gens en laboratoire et dans la vie réelle. Dans l’un d’entre eux, par exemple, les participants ont été informés qu’ils recevraient une carte-cadeau dans un restaurant et que la carte-cadeau devait être utilisée le mois suivant. Ensuite, on a demandé à la moitié des participants de réfléchir au peu d’occasions qu’ils auraient d’aller au restaurant le mois prochain et aux choses spécifiques qui pourraient les empêcher d’aller au restaurant. Enfin, on a demandé aux participants s’ils préféreraient une carte-cadeau à un restaurant qu’ils avaient déjà visité ou à un restaurant qu’ils ne connaissaient pas. Dans l’ensemble, 67 % des participants de la condition « fins » ont préféré un chèque-cadeau à un restaurant familier, contre seulement 48 % de ceux de la condition de contrôle.

Enfin, les chercheurs ont exploré pourquoi les fins perçues semblaient pousser les participants vers des choses familières. Ils ont trouvé des preuves que ce n’était pas simplement parce que les expériences familières étaient une valeur sûre que les participants savaient qu’ils apprécieraient, mais aussi parce qu’ils étaient plus susceptibles de trouver ces choses familières personnellement significatives.

« Nos résultats dévoilent une nuance à ce que les gens veulent vraiment dire en terminant sur une bonne note », a déclaré Winet. « Les fins ont tendance à inciter les gens à réfléchir à ce qui est personnellement significatif pour eux. Les gens aiment terminer les choses sur une note significative car cela fournit une fermeture psychologique, et dans la plupart des cas, les anciens favoris ont tendance à être plus significatifs qu’une nouveauté passionnante. »

« La recherche est particulièrement intéressante car, à première vue, elle va à l’encontre de l’idée de la liste de choses à faire, selon laquelle les gens ont tendance à rechercher la nouveauté – des choses qu’ils n’ont jamais faites mais qu’ils ont toujours voulu faire – à mesure qu’ils approchent de la fin. de la vie », a déclaré O’Brien. « Ici, nous constatons que, du moins dans ces contextes de fin plus quotidiens, les gens font en fait le contraire. Ils veulent terminer sur une note positive en terminant sur une note familière. »

Les chercheurs ont noté que les résultats pourraient aider les gens à mieux structurer leur temps pour maximiser leur plaisir des expériences, par exemple en visitant une ancienne attraction préférée le dernier plutôt que le premier jour de vacances. Les détaillants et les commerçants pourraient également en profiter – un café qui doit fermer pour rénovation pourrait mettre davantage de ses plats préférés au menu plutôt que d’essayer de nouveaux articles à vendre.

Et peut-être, selon les chercheurs, de tels cadrages psychologiques pourraient-ils être utiles pour résoudre des problèmes de société plus vastes. « Pousser les gens vers une consommation répétée en mettant l’accent sur les fins et les dernières chances pourrait subtilement encourager la consommation durable en réduisant les déchets qui s’accumulent nécessairement à cause de la recherche perpétuelle de nouveauté », a déclaré Winet.

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