La recherche expliquant pourquoi les fonds de recherche devraient être distribués de manière aléatoire a été récompensée par le prix Ig Nobel d’économie lors d’une cérémonie en ligne le jeudi 15 septembre.

L’équipe italienne à l’origine des travaux a développé un modèle mathématique montrant pourquoi le succès est souvent plus dû à la chance qu’au talent. Alessandro Pluchino, Alessio Emanuele Biondo et Andrea Rapisarda de l’Université de Catane ont reçu le prix de la lauréate du prix Nobel de physique 2018 Donna Strickland, qui a reconnu le rôle joué par la chance dans son propre travail primé sur les lasers pulsés.

Les prix Ig Nobel sont décernés chaque année depuis plus de 30 ans, soulignant la recherche scientifique qui fait « rire puis réfléchir ». Alors qu’il n’y avait pas de prix de chimie cette année, trois prix Nobel de chimie ont pris part à la cérémonie.

La pionnière de l’évolution dirigée Frances Arnold a remis le prix de la paix aux chercheurs qui ont développé un algorithme pour aider les bavards à décider de mentir ou de dire la vérité. Marty Chalfie, qui a remporté le prix Nobel de chimie 2008 pour ses travaux sur la protéine fluorescente verte, a décerné le prix d’ingénierie de la sécurité à l’ingénieur suédois Magnus Gens pour ses travaux sur la façon dont les voitures se déforment lors de collisions avec de gros animaux. Le projet de maîtrise de Gens, qu’il a réalisé il y a plus de 20 ans, portait sur des expériences impliquant un mannequin d’essai de collision orignal. Chalfie a également décerné le prix de physique à des chercheurs de Chine, du Royaume-Uni, des États-Unis et de Turquie pour leurs recherches sur la façon dont les canetons parviennent à nager en formation.

Barry Sharpless, qui a remporté un prix Nobel en 2001 pour ses travaux sur la chimie de l’oxydation asymétrique, a présenté le médicament Ig Nobel à un groupe de chercheurs polonais pour leurs travaux sur la réduction des effets secondaires d’un médicament de chimiothérapie. L’équipe, dirigée par Marcin Jasiński de l’Université de médecine de Varsovie, a montré que la crème glacée est tout aussi efficace que les glaçons pour soulager la douleur buccale associée au traitement au melphalan avant les greffes de moelle osseuse. Jasiński et sa collègue Anna Brodziak ont ​​remercié tout particulièrement la cafétéria de l’hôpital pour avoir fait don de glaces gratuites aux patients impliqués dans leur étude.

D’autres prix Ig Nobel ont été décernés à des recherches sur les raisons pour lesquelles les documents juridiques sont si difficiles à lire, comment la constipation affecte les perspectives d’accouplement des scorpions et les moyens les plus efficaces de tourner les boutons.

Comme les années précédentes, chacun des lauréats a reçu un trophée pdf Ig Nobel qu’il a dû imprimer et assembler lui-même ainsi qu’un faux billet de 10 000 milliards de dollars zimbabwéens.