Alors qu’il ne reste que deux semaines avant l’annonce du prix Nobel de chimie 2022, le fournisseur Web of Science Clarivate a publié ses lauréats de citations – des chercheurs dont les travaux se classent parmi les 0,01% des publications les plus citées.

Zhenan Bao de l’Université de Stanford, aux États-Unis, a été sélectionnée pour ses travaux sur l’électronique flexible et la peau électronique, les matériaux électroniques organiques et polymères qui ont rendu possibles des applications dans la robotique douce, les prothèses, l’intelligence artificielle et la surveillance de la santé.

Clarivate a également distingué les scientifiques américains Bonnie Bassler de l’Université de Princeton et Peter Greenberg de l’Université de Washington pour leur découverte de la détection de quorum, un système de communication chimique intercellulaire qui permet aux bactéries de détecter et de répondre à la population cellulaire par la régulation des gènes. Bassler a été l’un des récipiendaires d’un prix Wolf 2022 en chimie, aux côtés du pionnier de la chimie bioorthogonale Carolyn Bertozzi et Benjamin Cravatt, qui ont développé le profilage des protéines basé sur l’activité. Les lauréats d’un prix Wolf sont souvent devenus lauréats du prix Nobel.

Enfin, Daniel Nocera de l’Université de Harvard, aux États-Unis, a été sélectionné pour ses recherches sur le transfert d’électrons couplés aux protons. Le mécanisme est important pour de nombreux processus biochimiques, notamment la photosynthèse, la fixation de l’azote et la réduction de l’oxygène. Son étude pourrait conduire à terme à des systèmes photosynthétiques artificiels.

Maintenant dans sa 20e année, l’analyse de Clarivate a été étonnamment précise, avec 64 lauréats de citations ayant reçu des prix Nobel, dont 10 lauréats de citations en chimie. Parmi eux figurent les lauréates 2020 Jennifer Doudna et Emmanuelle Charpentier, et l’un des lauréats 2019, John Goodenough. Tous trois ont été lauréats de la citation en 2015.

Vue Chimie, qui a jusqu’à présent reçu environ 350 votes, prédit que le prix de cette année ira à un biochimiste. Le repliement des protéines en particulier semblait être dans l’esprit des gens avec de multiples votes pour les pionniers de la biochimie Franz-Ulrich Hartl et Arthur Horwich. Le développeur d’AlphaFold, John Jumper, était l’une des personnes les plus suggérées, aux côtés de Bertozzi et du pionnier du framework métal-organique, Omar Yaghi. Le chercheur en acides nucléiques Shankar Balasubramanian, Krzysztof Matyjaszewski, découvreur de la polymérisation radicalaire par transfert d’atomes, et Demis Hassabis, co-fondateur et directeur général de DeepMind, qui a développé AlphaFold, figuraient parmi les autres personnes dont les noms sont apparus plusieurs fois.

Comme l’année dernière, la chimie bioorthogonale/chimie du clic est, avec près de 42 % des voix, en tête du classement. Sondage Twitter dirigé par Stuart Cantrill, directeur éditorial des revues de physique et de chimie de Nature. Un prix pour ce domaine, tweeté Cathleen Crudden, est « en retard ». Cependant, elle a convenu avec Florence Williams et d’autres qu’une personne méritant cet honneur est Katalin Karikó qui a développé la technologie de l’ARNm sur laquelle de nombreux vaccins Covid sont basés.

Le prix Nobel de chimie 2022 sera annoncé le mercredi 5 octobre. Monde de la chimie suivra tous les développements ce jour-là avant et après l’annonce du prix à 10h45 BST.