Pourquoi Jeanie Buss investit son propre argent dans la lutte professionnelle


Jeanie Buss était une élève régulière du secondaire dans les années 1970 lorsqu’un jour, on lui a dit qu’elle ferait partie de l’équipe de golf des filles. Le problème était que Buss n’avait jamais joué au golf un seul jour de sa vie.

En 1972, le titre IX a été adopté. C’était une loi fédérale qui, entre autres, tentait d’uniformiser les règles du jeu entre les hommes et les femmes en athlétisme. Sans une équipe de golf pour filles, Palisades High School dans la région de Los Angeles ne pourrait pas avoir d’équipe de golf pour garçons. Ainsi, le golf des filles est devenu un sport à l’école – et, en tant que senior, Buss a fini par remporter un championnat.

Buss, la propriétaire des Los Angeles Lakers comme son père Jerry avant elle, veut maintenant offrir aux jeunes femmes une opportunité en athlétisme comme celles qu’elle a eues autrefois. En 2017, Buss est devenu propriétaire de Women of Wrestling (WOW), une promotion de lutte professionnelle entièrement féminine. L’année dernière, la promotion a annoncé qu’elle avait conclu un accord de distribution avec Paramount. WOW fait son retour de diffusion ce mois-ci sur les réseaux affiliés à Paramount et l’application de streaming Pluto TV, des plates-formes plus étendues que le contrat précédent que la promotion avait avec AXS TV.

La vision de Buss pour WOW est une alternative pour les athlètes féminines à poursuivre après l’université lorsqu’il y a peu d’options au niveau professionnel. Elle a dit avoir investi son propre argent dans ce projet, qui n’implique pas les Lakers.

« Qu’est-ce que tu fais si tu joues au hockey sur gazon ? » Buss a déclaré à Crumpa. « Tu as probablement commencé quand tu avais 10, 11, 12 ans [years old] et sacrifié une grande partie de votre vie et maintenant vous allez simplement raccrocher ? Je voulais créer quelque chose [where] les athlètes féminines auraient l’occasion de se produire devant un large public. La lutte a toujours été très populaire auprès des fans. »

Buss, 60 ans, n’a jamais été un fan de lutte professionnelle jusqu’à récemment. Elle n’aimait pas la façon dont les femmes étaient décrites comme un « spectacle parallèle ». Son ami David McLane était le créateur du célèbre hit culte des années 1980 « Gorgeous Ladies of Wrestling » (GLOW), qui a depuis été dramatisé sur Netflix. McLane a lancé WOW au début et l’a relancé en 2012 en tant que successeur moderne de GLOW. Mais il a fallu des années d’insistance à Buss pour assister à un événement.

« Je pensais que ça allait être de la lutte dans la boue ou de la lutte Jell-O ou quelque chose qui ne m’intéresserait pas », a-t-elle déclaré. « Après avoir manqué d’excuses, j’ai finalement dû aller voir un spectacle. Dès que je suis entré et que je l’ai vu, tout a pris un sens. J’étais un enfant qui collectionnait les bandes dessinées. Je rêvais d’être Supergirl ou Wonder Woman. « 

WOW fait des enregistrements télévisés depuis le printemps à Los Angeles. L’idée, selon les sources, est de produire une émission pour chaque semaine de l’année. Buss et McLane ont amené AJ Mendez à bord en tant que producteur exécutif et commentateur couleur. Mendez, connu sous le nom d’AJ Lee à la WWE, était autrefois l’une des plus grandes stars de la lutte et triple champion du monde.

Buss a déclaré qu’elle restait en dehors du processus de création du scénario – c’est le rôle de McLane – et vous ne la verrez pas de sitôt prendre des coups sur le ring. Buss a déclaré qu’elle grinçait des dents et détournait le regard lorsque les athlètes tentaient des mouvements à haut risque. Mais elle est fière d’être fan et d’investir dans le produit, qui, selon elle, a été repris par Paramount en raison de la popularité croissante des sports féminins et des films mettant en vedette des personnages féminins comme Wonder Woman.

« Les gens veulent investir dans le sport féminin », a déclaré Buss. « Ce doit être le bon véhicule, la bonne plate-forme pour que les femmes brillent. C’est pourquoi je pense que la lutte et les athlètes féminines sont un mélange parfait. C’est ce en quoi je crois. C’est pourquoi je vais mettre mon nom dessus, mettre mon argent derrière. Je crois en ces femmes.

Amberley Shaw, qui lutte pour WOW sous le nom de Kandi Krush, est précisément le genre d’athlète que Buss et compagnie recherchaient. Shaw est une boxeuse professionnelle 2-0, mais son gymnase de Los Angeles a fermé pendant la pandémie. Elle a décidé de prendre une photo et d’essayer pour WOW – un endroit où elle peut combiner son « athlétisme et son talent artistique » – et l’a fait.

Shaw croit maintenant que la série d’événements était « destinée à être », et elle adore se frotter les coudes avec Buss. Dans une vidéo Instagram que Shaw a publiée, elle et Buss posent pour une photo et ils ont tous deux commencé la boxe fantôme. Le boxeur devenu lutteur professionnel a écrit: « Jamais de ma vie je n’aurais imaginé que je ferais de la boxe fantôme » à côté du « légendaire » Buss.

« L’une de mes choses préférées dans la vie a toujours été de pouvoir responsabiliser les autres, en particulier les femmes », a déclaré Shaw. « Jeanie Buss n’en est que le meilleur exemple. Elle est tout en un — beauté, force, confiance. C’est une vraie leader. Pouvoir l’admirer et connaître l’héritage qu’elle a déjà laissé derrière elle et tout elle est accomplie, ça m’inspire à emboîter le pas et à aller juste après. »

Elle a dit que Buss essayait juste de payer au suivant, comme les chances qu’elle a eues au golf et celles que son père lui a transmises.

« Je sais que mon père serait très fier de moi », a déclaré Buss. « Il m’a donné le pouvoir d’être le meilleur possible dans les affaires. L’idée que je prends cela et que je donne du pouvoir à la nouvelle génération, c’était qui était Jerry Buss. Il a créé une personne comme moi et c’est à moi de transmettre à la prochaine génération. »

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