Roger Federer offre des conseils d’entraînement aux coéquipiers de la Laver Cup un jour après avoir pris sa retraite


LONDRES – Les adieux en larmes de Roger Federer à sa carrière de joueur sont terminés. Fidèle à sa parole, le champion de Grand Chelem à 20 reprises n’a pas dit adieu au tennis.

Un jour après avoir pris sa retraite avec un match de double de la Laver Cup aux côtés de son rival de longue date Rafaal Nadal – la paire était assise en larmes, côte à côte, à la fin – Federer était de retour sur la touche samedi, offrant des conseils d’entraînement lors d’une victoire par son remplaçant de l’équipe européenne pour les simples, Matteo Berrettini, et discutant avec Novak Djokovic lors de son premier match depuis des mois.

« Avoir la chance de vivre ce que nous avons vécu hier est quelque chose qui va rester gravé dans mon cœur et mon cerveau pour toujours. Je ne mens pas quand je dis que je suis ici à cause de lui. Comme, c’était vraiment lui qui J’admirais », a déclaré Berrettini, un Italien de 26 ans qui était le finaliste de Djokovic à Wimbledon l’année dernière.

« Si, il y a quelques années », a déclaré Berrettini, « quelqu’un m’a dit: » Écoute, tu vas jouer à la Laver Cup et Roger va t’entraîner « , j’aurais répondu » Ouais, d’accord « . « 

Federer n’est pas sûr de ses plans exacts pour l’avenir, mais il a juré de rester dans le sport en disant : « Je ne serai pas un fantôme. »

Alors, comment Federer a-t-il conseillé Berrettini alors qu’il était sur le point de devancer Felix Auger-Aliassime de Team World 7-6 (11), 4-6, 10-7 ?

« Roger m’a dit de frapper mon coup droit de manière décisive … avec plus de poids », a déclaré Berrettini. « Et de descendre la ligne de temps en temps avec mon revers. »

La victoire de Berrettini lors du match d’ouverture du jour 2 de l’événement par équipe de trois jours fondé par la société de gestion de Federer a été suivie par Taylor Fritz de Team World battant Cam Norrie 6-1, 4-6, 10-8. Puis vint une victoire 6-1, 6-3 pour Djokovic de l’équipe européenne contre Frances Tiafoe.

Djokovic a profité de son interview d’après-match pour rendre hommage à Federer et a qualifié le dernier hourra de vendredi de « l’un des plus beaux moments que j’ai jamais vécus de ma vie, c’est sûr ».

Djokovic, qui n’avait pas concouru depuis qu’il avait remporté son 21e trophée majeur à Wimbledon en juillet, a accumulé 19 vainqueurs et seulement six fautes directes dans ce qu’il a décrit comme un « match assez décent » contre Tiafoe.

Cela a donné à Team Europe une avance de 6-4 ; la première équipe avec 13 points gagnera.

Djokovic devait faire double emploi, s’associant à Berrettini contre Jack Sock et Alex de Minaur en double lors du dernier match de samedi.

Les places étaient moins bondées et l’ambiance plus feutrée que la veille.

« C’était juste une de ces choses: vous ne pensez jamais vraiment qu’il va prendre sa retraite. Donc je pense que la réalisation qui a frappé tout le monde, comme » Ça y est « … était super émouvante », Fritz, 24 ans -vieil Californien, a dit à propos de Federer, qui a 41 ans. « Je l’ai vu pleurer. Je l’ai étreint. J’ai dit: » Merci. Ça m’a fait avancer. Ouais, c’était assez difficile de ne pas pleurer.

Norrie a également obtenu l’aide de Federer, qui a suggéré d’essayer de servir et de voler sur un point particulier. Hélas, alors que Norrie a dit que cela aurait dû fonctionner, cela n’a pas fonctionné, car il a raté la volée.

« Si Roger Federer vous dit de faire quelque chose », a déclaré Norrie, « il n’y a aucun moyen que je ne le fasse pas. »

Djokovic était à l’oreille de Berrettini plus tôt.

« Novak m’a donné des conseils très utiles sur le retour », a expliqué Berrettini. « Il m’a dit de reculer un peu, parce qu’à ce moment-là, (Auger-Aliassime) frappait des services qui rebondissaient haut, donc j’étais un peu mal à l’aise. »

Comme Federer, Nadal s’est retiré de la Laver Cup après sa défaite en double face à l’équipe de Tiafoe et Sock. La femme de Nadal est censée donner naissance à leur premier enfant bientôt, alors Norrie est intervenue en remplacement.

Nadal, qui détient le record masculin de 22 titres majeurs, a subi des blessures toute la saison, notamment une déchirure abdominale, mais ne voulait pas manquer le dernier match de Federer.

« Pour moi, c’était important », a déclaré Nadal, « parce que je savais que c’était important pour lui. »

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