Les grands-parents de Schlechtrimen ont fondé la boulangerie en Eau de Cologne avant la Seconde Guerre mondiale. L’homme de 58 ans a repris il y a 28 ans l’entreprise de son père et l’a transformée en un magasin bio qui utilise des recettes traditionnelles et interdit les additifs chimiques dans le fournil.
Pourtant, même ces innovations ne l’empêcheront pas de fermer l’entreprise familiale — composée d’une boulangerie et de deux magasins qui emploient 35 personnes — après près d’un siècle. C’est l’une des victimes d’une crise énergétique européenne provoquée par les réductions de gaz naturel de la Russie, utilisé pour chauffer les maisons, produire de l’électricité et des centrales électriques.
Les hausses des prix de l’énergie et de l’électricité qui en ont résulté ont pesé sur les entreprises déjà aux prises avec une augmentation d’autres coûts à mesure que l’inflation augmente.
« Depuis quelque temps, nous jonglons avec plusieurs crises en même temps : les postes vacants, le manque de personnel, les fermetures dues à la pandémie de coronavirus, les augmentations extrêmes des coûts des matières premières, et maintenant l’explosion des coûts de l’énergie et la nouvelle augmentation de frais de personnel », a déclaré Schlechtrimen cette semaine.
Il a souligné que les coûts des matériaux augmentaient de 50 %. Et « maintenant, il y a aussi la crise du coût de l’énergie. Jusqu’à présent, nous n’avons vu qu’une augmentation d’environ 70%, car nous chauffons les fours au diesel. Une multiplication par quatre du prix est à craindre. »
Schlechtrimen a essayé d’économiser de l’énergie dans la mesure du possible, mais cela n’a pas suffi à compenser les dépenses croissantes.
Il a également augmenté les prix de ses produits pour couvrir ses coûts de pointe, mais les clients, qui se serrent également la ceinture à mesure que l’inflation augmente, sont restés à l’écart et se sont tournés vers les discounters vendant des produits de boulangerie fabriqués industriellement pour moins d’argent.
Finalement, le boulanger de Cologne a dû admettre qu’il ne faisait plus assez de bénéfices pour soutenir son entreprise.
Schlechtrimen n’est pas le seul boulanger à avoir du mal à gagner sa vie en Allemagne ces jours-ci. Les petites boulangeries familiales à travers le pays ont du mal à couvrir leurs coûts.
« De nombreuses entreprises du secteur de la boulangerie s’inquiètent de la façon dont elles vont traverser les prochains mois. Ils font face à un tsunami de coûts », a déclaré Friedemann Bergdirecteur général de la Confédération allemande des boulangers.
« Nous aimerions voir un renflouement financier pour nos boulangeries, le gouvernement fédéral fournissant une aide pour aider nos entreprises de manière efficace, rapide et non bureaucratique », a déclaré Berg.
Le gouvernement allemand a annoncé ce mois-ci un investissement supplémentaire de 65 milliards d’euros dans une nouvelle série de mesures visant à atténuer les effets de l’inflation et des prix élevés de l’énergie pour les consommateurs.
Mais pour des gens comme Schlechtrimen, l’aide arrive peut-être trop tard.
