Roger Federer dit qu’il ne jouera qu’un seul match de double lors de la Laver Cup de ce week-end dans ce qui serait son dernier match professionnel.

La star suisse de 41 ans a annoncé sa retraite imminente la semaine dernière, n’ayant pas réussi à se remettre suffisamment de sa dernière opération au genou pour reprendre sa carrière.

Lors d’une conférence de presse à l’O2 Arena de Londres mercredi, le champion du Grand Chelem à 20 reprises a déclaré qu’il espérait être suffisamment en forme pour participer à un match de double, probablement vendredi soir.

« Je connais mes limites, et c’est pourquoi j’ai demandé à Bjorn [Borg, the Europe captain] si c’est bon que je joue un seul double », a déclaré Federer. « Je suppose qu’il faudrait que ce soit vendredi soir.

« Alors me voilà, essayant de me préparer pour un dernier double. Nous verrons comment ça se passe. Je suis nerveux, car je n’ai pas joué depuis si longtemps. J’espère que ça se passera bien. »

Jouer un seul match de double nécessite une modification des règles de la Laver Cup – une compétition par équipe entre l’Europe et le reste du monde dans laquelle les joueurs doivent généralement jouer au moins un simple et un double – et donc Federer sera remplacé par Matteo Berrettini pour samedi et dimanche.

Federer a déclaré qu’il aimerait jouer le match de double aux côtés de Rafael Nadal, son rival et ami de longue date.

« Bien sûr, sans aucun doute », a déclaré Federer. « Je pense que cela pourrait être une situation assez unique, si cela devait arriver. Tant que nous nous sommes battus ensemble, ayant toujours eu ce respect les uns pour les autres, nos familles, les équipes d’entraîneurs, pour nous aussi de mener une carrière que nous les deux ont eu, sortent de l’autre côté et ont une belle relation, est peut-être un excellent message pour le tennis et au-delà.

« Pour cette raison, ce serait génial, je ne sais pas si cela arrivera, mais ce serait génial. »

Pas plus tard qu’à Wimbledon, où il a reçu une ovation debout lors d’un événement marquant le centenaire du court central, Federer avait espéré pouvoir revenir. Mais un scanner au genou droit qui a subi une intervention chirurgicale l’été dernier n’était pas encourageant, ce qui a conduit Federer à annoncer qu’il se retirerait après la Laver Cup, un événement qu’il a aidé à fonder.

Federer a déclaré qu’il était le plus fier de sa longévité et de la façon dont il avait réussi à jouer au sommet du jeu.

« J’étais connu pour être assez erratique au début de ma carrière », a-t-il déclaré. « Devenir l’un des joueurs les plus réguliers de tous les temps est également un choc pour moi. C’est un grand accomplissement pour moi personnellement, d’avoir pu rester au sommet pendant si longtemps.

« Il y a tellement de choses qui me manqueront; les fans sont au centre de tout. Cela me manquera, chaque interaction sur le terrain et en dehors du terrain. »