LAS VEGAS – Lorsque cette semaine a commencé, l’adversaire de Nate Diaz était l’étoile montante dominante Khamzat Chimaev – un petit cadeau d’adieu de l’UFC alors que Diaz se dirige vers la porte.

Samedi soir, avec Tony Ferguson comme adversaire après plusieurs jours bizarres et sans précédent, Diaz quittera la promotion en tant que vainqueur, grâce à une soumission d’étranglement à guillotine à 2 minutes et 52 secondes du quatrième tour de l’événement principal de l’UFC 279. à la T-Mobile Arena. Et avec cela, la tradition de Diaz – l’un des combattants les plus populaires et non conventionnels de l’histoire du MMA – se poursuit.

« Je leur ai dit: » Donnez-moi qui vous voulez «  », a déclaré Diaz dans son interview d’après-combat. « Au moins, j’ai un digne représentant OG des arts martiaux mixtes. »

Diaz était initialement censé combattre Chimaev, mais Chimaev a perdu du poids de 7,5 livres vendredi, atteignant 178,5 pour un combat à 171 livres. Diaz a naturellement choisi de ne pas combattre un adversaire en surpoids. Diaz a qualifié Chimaev de « b —- ass rookie » et a déclaré qu’il ne s’était entraîné qu’à la lutte pendant ce camp, car Chimaev est un lutteur dominant.

Le poids manquant de Chimaev a provoqué une réaction en chaîne avec l’UFC tentant de sauver la carte à la carte. Pendant la majeure partie de la journée de vendredi, les responsables de la promotion, dont le directeur commercial Hunter Campbell et le président de l’UFC Dana White, ont travaillé pour modifier les trois premiers combats. Ferguson a accepté de combattre Diaz dans un combat en cinq rounds.

C’était le dernier combat du contrat UFC de Diaz et il a indiqué qu’il ne reviendrait pas à la promotion à ce stade. Plus tôt cette semaine, l’équipe de Diaz a annoncé que Diaz lancerait sa propre promotion de sports de combat, Real Fight Inc. Diaz fait partie de l’UFC depuis 2007 et est un professionnel des arts martiaux mixtes depuis 18 ans.

« Je veux sortir de l’UFC pendant une minute et montrer à tous ces combattants de l’UFC comment prendre le contrôle et posséder un autre sport comme vous êtes censé le faire », a déclaré Diaz, ajoutant qu’il parlait de boxe, de kickboxing et de jiu-jitsu brésilien. . « Conor McGregor ne savait pas comment le faire. Aucun de ces autres combattants ne sait comment le faire. Je vais reprendre une autre profession et devenir le meilleur dans ce domaine. »

Et après ça?

« Juste le f— revenir ici pour obtenir un autre titre UFC », a déclaré Diaz.

Ferguson devait combattre Li Jingliang, qui a été transféré à un combat avec Daniel Rodriguez. Chimaev, quant à lui, a affronté Kevin Holland dans le co-événement principal.

Diaz (21-13) est un favori culte qui a atteint la célébrité avec une victoire de soumission en 2016 contre Conor McGregor. Le natif de Californie a une fiche de 2-2 lors de ses quatre derniers combats, mais a failli éliminer Leon Edwards – qui est maintenant le champion des poids welters de l’UFC – lors de son combat précédent en juin 2021.

Ferguson (25-8) en a perdu cinq de suite, plus récemment une défaite par KO contre Michael Chandler à l’UFC 274 en mai. Le natif de Californie est un ancien champion intérimaire des poids légers de l’UFC. Ferguson, 38 ans, a remporté 12 combats consécutifs de 2013 à 2019, à égalité pour la séquence de records des poids légers de l’UFC avec Khabib Nurmagomedov.