MONZA, Italie – Immédiatement après les qualifications pour le Grand Prix d’Italie, même certains pilotes ne savaient pas exactement où ils prendraient le départ de la course de dimanche.

Plus de trois heures après les qualifications, le vainqueur du Grand Prix d’Italie 2020, Pierre Gasly, a tweeté : « Quelqu’un peut-il me dire dans quelle position je prends le départ de la course de demain ? ».

Le sentiment était partagé dans tout le paddock. La plus grande source de confusion était de savoir si Max Verstappen, qui s’était qualifié deuxième et avait écopé d’une pénalité de cinq places, partirait de la quatrième ou de la septième place sur la grille.

Verstappen et Red Bull ont estimé – correctement en fin de compte – qu’il partirait septième, mais les grilles provisoires de plusieurs équipes ont montré que les médias avaient le champion du monde en titre partant quatrième.

Bien que cela puisse sembler de mauvais calculs à première vue, la théorie était que l’application des pénalités dans l’ordre dans lequel elles avaient été signifiées aux conducteurs aurait signifié que sa pénalité avait été diminuée, plusieurs rivaux immédiatement derrière lui abandonnant également l’ordre, libérant ainsi des positions pour qu’il hérite.

La grille provisoire de la FIA a montré que ce n’était pas le cas.

Soulignant la bizarrerie des règles de la Formule 1, Esteban Ocon a également purgé une pénalité de cinq places sur la grille, mais n’a perdu que trois positions dans la grille finale compte tenu du nombre de pénalités purgées derrière lui.

Contrairement au Grand Prix de Belgique il y a deux semaines, où aucun pilote n’a pris le départ là où il a terminé les qualifications en raison d’une série de pénalités similaires, Charles Leclerc de Ferrari s’alignera au moins depuis le premier sur la grille après avoir décroché la pole position au mérite lors de la séance.

Le rejoignant sur la première ligne de la grille sera George Russell, qui s’est qualifié en sixième position mais a été élevé grâce à Verstappen, Carlos Sainz, Sergio Perez et son coéquipier Mercedes Lewis Hamilton, tous purgeant des pénalités.

La grille remaniée ouvre la perspective d’un Grand Prix d’Italie palpitant.

La paire McLaren Lando Norris et Daniel Ricciardo espèrent une performance répétée à ajouter à celle de l’année dernière, dans laquelle Ricciardo a mené un doublé mémorable et a remporté la première victoire de l’équipe depuis 2012.

Gasly part cinquième, devant Fernando Alonso, double vainqueur du Grand Prix d’Italie.

Verstappen sera sur une quatrième rangée entièrement néerlandaise avec le débutant Nyck de Vries, qui est un remplaçant tardif à Williams pour Alex Albon, qui a une appendicite.

Le coéquipier de De Vries, Nicholas Latifi, partira de la 10e place malgré son élimination de Q1, montrant à quel point la liste des pénalités était longue.

La grille au complet

1. Charles Leclerc (Ferrari)

2. George Russel (Mercedes)

3. Lando Norris (McLaren)

4. Daniel Ricciardo (McLaren)

5. Pierre Gasly (AlphaTauri)

6. Fernando Alonso (Alpin)

7. Max Verstappen (Red Bull) * Pénalité de grille de 5 places

8. Nyck De Vries (Williams)

9. Zhou Guanyu (Alfa Roméo)

10. Nicolas Latifi (Williams)

11. Sébastien Vettel (Aston Martin)

12. Lance Stroll (Aston Martin)

13. Sergio Pérez (Red Bull) *Pénalité de grille de 10 places

14. Esteban Ocon (Alpin) *Pénalité de grille de 5 places

Les trois pilotes suivants ont tous eu une pénalité de 15 places, donc leurs pénalités ont été distribuées dans l’ordre de leur qualification les unes par rapport aux autres. La bizarrerie des règles signifiait que Kevin Magnussen et Mick Schumacher, qui se sont qualifiés 19e et 20e, ont en fait grimpé de trois places sur la grille alors que trois autres pilotes avaient des pénalités complètes de « retour de grille ».

15. Valtteri Bottas (Alfa Roméo) 12e qualifié, pénalité de 15 places sur la grille

16. Kevin Magnussen (Haas) 19e qualifié, pénalité de 15 places sur la grille

17. Mick Schumacher (Haas) 20e qualifié, pénalité de 15 places sur la grille

Les trois places arrière de la grille n’allaient être occupées que par trois pilotes – Sainz, Hamilton et Yuki Tsunoda ont tous écopé de pénalités de « retour de grille » après que leurs équipes aient effectué des changements de moteur en gros.

Leur ordre final dans ce groupe de trois a été établi par leur position de qualification finale.

18. Carlos Sainz (Ferrari) *Pénalité de retour de grille

19. Lewis Hamilton (Mercedes) *Pénalité de retour de grille

20. Yuki Tsunoda (AlphaTauri) *Pénalité de retour de grille