TAIPEI: Les compétences de combat de l’armée taïwanaise sont désormais « plus matures » et elles sont mieux à même de se battre grâce à la nécessité de se démener à plusieurs reprises pour repousser les forces chinoises lors de leurs récents exercices, a déclaré mardi la présidente Tsai Ing-wen.
La Chine a organisé des jeux de guerre au lendemain de la visite de la présidente de la Chambre des États-Unis, Nancy Pelosi, à Taipei le mois dernier, irritée par ce qu’elle considérait comme une forte démonstration du soutien américain à l’île que Pékin revendique comme son propre territoire. Les activités militaires chinoises près de Taïwan se sont poursuivies depuis lors.
S’adressant au personnel de l’armée de l’air à la base aérienne de Hualien sur la côte est de Taiwan, Tsaï dit la situation autour de la Taiwan Strait restait tendu et la menace n’avait pas disparu.
« Face aux défis, notre armée nationale a calmement répondu aux intentions d’intrusion de l’ennemi et a défendu avec ténacité la sécurité du pays », a-t-elle déclaré, selon une transcription des propos publiés par le bureau présidentiel.
« Je crois qu’après cette période de missions de préparation au combat, les compétences de combat de notre armée nationale sont plus matures et sa puissance de combat est plus puissante. »
Tsai a ajouté qu’elle était « extrêmement fière » des forces armées.
La base de Hualien a des cintres découpés dans le flanc d’une montagne et abrite des F-16 de Lockheed Martin Corp.
Les forces armées taïwanaises sont bien équipées mais éclipsées par celles de la Chine. Tsai a supervisé un programme de modernisation et a fait de l’augmentation des dépenses de défense une priorité.
Le gouvernement démocratiquement élu de Taïwan affirme que la République populaire de Chine n’ayant jamais gouverné l’île, elle n’a pas le droit de la revendiquer ou de décider de son avenir, qui ne peut être fixé que par le peuple taïwanais.
La Chine n’a jamais renoncé à l’usage de la force pour placer Taiwan sous son contrôle.