Le directeur de l’OMS en Asie accusé de racisme et d’abus mis en congé


LONDRES : Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé dans le Pacifique occidental, Dr Takeshi Kasaïa été démis de ses fonctions pour une durée indéterminée, selon une correspondance interne obtenue par l’Associated Press.
Le renvoi de Kasai intervient des mois après qu’une enquête de l’AP a révélé que des dizaines de membres du personnel l’avaient accusé de comportement raciste, abusif et contraire à l’éthique qui a sapé les efforts de l’agence des Nations Unies pour arrêter la pandémie de coronavirus en Asie.
Directeur général de l’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus a déclaré vendredi au personnel du Pacifique occidental dans un e-mail que Kasai était « en congé » sans donner plus de détails. Tedros a déclaré que la directrice générale adjointe, le Dr Zsuzsanna Jakab, arriverait mardi à Manille, siège régional de l’OMS, pour « assurer la continuité des activités ».
Deux hauts responsables de l’OMS qui ont demandé à ne pas être identifiés parce qu’ils n’étaient pas autorisés à parler à la presse, ont déclaré que Kasai avait été mis en congé administratif prolongé après que des enquêteurs internes aient étayé certaines des plaintes pour faute.
Dans un communiqué, l’OMS a déclaré qu’on ne savait pas combien de temps Kasai serait absent.
L’agence de santé des Nations Unies a déclaré que l’enquête sur lui se poursuivait et que c’était la première fois qu’un directeur régional était relevé de ses fonctions. Kasai n’a pas répondu aux demandes de commentaires, mais a précédemment nié avoir utilisé un langage raciste ou agi de manière non professionnelle.
En janvier, l’AP a rapporté que plus de 30 membres du personnel non identifiés avaient envoyé une plainte confidentielle à la haute direction de l’OMS et aux membres du conseil d’administration de l’organisation, alléguant que le Kasaï avait créé une « atmosphère toxique » dans les bureaux de l’OMS à travers le Pacifique occidental.
Des documents et des enregistrements ont montré que Kasai avait fait des remarques racistes à son personnel et imputé la montée du COVID-19 dans certains pays du Pacifique à leur « manque de capacités en raison de leur culture, de leur race et de leur niveau socio-économique inférieurs ».
Plusieurs membres du personnel de l’OMS travaillant sous Kasai ont déclaré qu’il avait partagé de manière inappropriée des informations sensibles sur le vaccin contre le coronavirus pour aider le Japon, son pays d’origine, à marquer des points politiques avec ses dons.
Quelques jours après le rapport de l’AP, le chef de l’OMS, Tedros, a annoncé qu’une enquête interne sur le Kasaï avait commencé.
Plusieurs mois plus tard, cependant, des membres du personnel de l’OMS ont allégué que Kasai manipulait l’enquête.
Dans une lettre envoyée au principal organe directeur de l’agence des Nations Unies en avril, le Conseil d’administration, les membres du personnel ont écrit que Kasai avait ordonné aux cadres supérieurs de détruire tout document incriminant et avait demandé au personnel informatique « de surveiller les e-mails de tous les membres du personnel ».
Kasai est un médecin japonais qui a commencé sa carrière dans le système de santé publique de son pays avant de rejoindre l’OMS, où il a travaillé pendant plus de 15 ans.
La destitution d’un directeur régional à l’OMS, même temporairement, est « sans précédent », selon Laurent Gostindirecteur du Centre collaborateur de l’OMS sur le droit de la santé publique et les droits de l’homme à l’Université de Georgetown.
« Il y a eu beaucoup de mauvais directeurs régionaux à l’OMS, mais je n’ai jamais entendu parler d’une telle action », a déclaré Gostin.
Tout retrait du soutien du Japon au Kasaï pourrait précipiter son limogeage. Un responsable du gouvernement japonais qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat a déclaré qu’il espérait que l’OMS avait mené une enquête équitable.
Le renvoi de Kasai contraste fortement avec la réticence passée de l’OMS à discipliner les auteurs de comportements contraires à l’éthique et parfois illégaux, y compris lors des abus sexuels découverts lors de l’épidémie d’Ebola au Congo de 2018 à 2020.
Plus de 80 intervenants en cas d’épidémie sous la direction de l’OMS ont abusé sexuellement de femmes vulnérables ; une enquête de l’AP a révélé que la haute direction de l’OMS avait été informée de multiples allégations d’exploitation en 2019 mais avait refusé d’agir et avait même promu l’un des responsables impliqués. Aucun haut responsable de l’OMS lié aux abus n’a été licencié.
« La réputation de l’OMS a été brisée par ces allégations », a déclaré Gostin, qualifiant le manque de responsabilité au Congo de « vraiment scandaleux ».
Il s’est félicité des mesures disciplinaires prises contre le Kasaï et a appelé l’OMS à publier son enquête sous une forme ou une autre.
Gostin et d’autres universitaires en santé publique ont déclaré que si le Conseil exécutif de l’OMS détermine que Kasai a violé son contrat en se livrant au comportement raciste et abusif allégué, son contrat pourrait être résilié.
La propre association du personnel de l’OMS a exhorté Tedros à prendre des mesures contre le Kasaï lors d’une réunion en juin, affirmant que ne pas le faire « serait une erreur tragique », selon un mémo du briefing privé.
« Si une action rapide n’est pas prise … les résultats peuvent être considérés comme au mieux discutables, au pire figés et farfelus », ont averti les membres du personnel.
« Si les actes répréhensibles (du Kasaï) sont prouvés, l’hypothèse sera que de nombreux autres éléments ont été balayés pour sauver la face. »
Avant que Kasai ne soit mis en congé, le bureau de l’OMS pour le Pacifique occidental avait prévu une assemblée publique cette semaine pour aborder la «culture du lieu de travail», y compris les préoccupations concernant le racisme et les comportements abusifs.
Dans un e-mail au personnel samedi, le Dr. Angela Pratun directeur du bureau de Kasai, a annoncé que la réunion avait été reportée.



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