LONDRES : Liz Charpente est devenu le grand favori pour succéder à Boris Johnson en tant que chef du parti conservateur au pouvoir et Premier ministre britannique, utilisant son expérience politique pour devancer son challenger Rishi Sunak.
Sunak a aidé à déclencher le concours après avoir démissionné en opposition à une série de scandales gouvernementaux, incitant d’autres à suivre et Johnson à démissionner.
Mais bien que considéré comme un meilleur orateur public, il a été critiqué pour s’être accroché à l’orthodoxie fiscale pour faire face à la crise économique et paralysé par son image de riche technocrate.
Sunak, qui deviendrait le premier Premier ministre britannique de couleur, a également été accusé de trahison pour avoir fait tomber Johnson, le héros du Brexit des conservateurs.
Pendant ce temps, Truss a obstinément martelé un message direct et cohérent, promettant des réductions d’impôts massives, et a évité de critiquer Johnson.
« C’est une meilleure politicienne », a déclaré John Curtice, politologue à l’Université de Strathclyde à Glasgow.
« Si vous me demandez en quoi consistait la campagne de Liz Truss, je vous dirai immédiatement : ‘une baisse d’impôt, pas une aumône’. C’est très clair », a-t-il déclaré à l’AFP.
« Il n’y a pas de slogan pour Sunak, rien. »
Pour Curtice, Truss a efficacement transmis les « messages conservateurs traditionnels » aux membres conservateurs, tandis que Sunak a été plus nuancé.
« C’est aussi un peu une conférence », a-t-il déclaré, estimant qu’il était devenu « un peu cassant » sous la pression.
« Vous pouvez voir qu’elle est dans le jeu depuis plus longtemps », a-t-il ajouté.
Truss, 47 ans, a décrit son ascension vers le sommet de la politique britannique comme un « voyage » qui l’a vue critiquée pour son opportunisme ambitieux.
Elle vient d’une famille de gauche et a d’abord rejoint les libéraux démocrates centristes avant de quitter le navire pour les conservateurs de droite.
Elle est devenue députée de la circonscription du sud-ouest de Norfolk, dans l’est de l’Angleterre, en 2010, survivant aux révélations d’une affaire qui lui a presque coûté la nomination.
Depuis 2012, elle a occupé une série de postes ministériels dans l’éducation, les finances et les départements ainsi qu’un passage difficile à la justice.
En 2016, elle a fait campagne pour que le Royaume-Uni reste dans l’Union européenne, mais est rapidement devenue l’un de ses plus fervents partisans lorsque les Britanniques ont voté pour le Brexit.
Lorsque le Royaume-Uni a quitté l’UE, Johnson l’a chargée de négocier de nouveaux accords de libre-échange avant de la nommer ministre des Affaires étrangères l’année dernière.
Dans le rôle, elle a assumé la tâche controversée d’essayer de réviser les divergences avec Bruxelles sur le commerce post-Brexit en Irlande du Nord.
Comme Johnson, elle a parlé durement à la Russie et a apporté un soutien indéfectible à l’Ukraine.
Le sens vestimentaire de Truss et ses opportunités de photos – posant dans un tank en Estonie et portant un chapeau de fourrure à Moscou – lui ont valu des comparaisons avec l’icône conservatrice Margaret Thatcher.
Son style parfois raide est devenu visiblement plus détendu et des alliés ont cherché à adoucir son image, révélant son amour du karaoké et de la socialisation.
« Pour un parti qui a pris une direction assez populiste ces dernières années, elle a su se présenter comme plus authentique, plus ordinaire que Rishi Sunak, qui est trop facilement présentée comme faisant partie de l’élite mondiale », a déclaré Tim Balede l’Université Queen Mary de Londres.
« Comme Boris Johnson, elle tient à l’idée qu’il y a une sorte d’élite à contrer et elle s’érige en dehors de l’establishment, bien qu’elle soit au gouvernement depuis huit ans. »
Sunak, 42 ​​ans, petit-fils d’immigrants indiens, a grandi en tant que fils d’un médecin et d’un pharmacien à Southampton, sur la côte sud de l’Angleterre.
Il a fréquenté la prestigieuse école payante Winchester College, puis l’université d’Oxford.
Truss, qui a fréquenté une école publique à Leeds, dans le nord de l’Angleterre, a également étudié à Oxford. Tous deux ont étudié la politique, la philosophie et l’économie.
Sunak a rencontré sa femme, Akshata Murty, dont le père a fondé le géant indien de la technologie Infosys, à l’université américaine de Stanford avant de travailler chez Goldman Sachs et des fonds d’investissement.
Il représente la circonscription de Richmond dans le nord de l’Angleterre depuis 2015, où il a rapidement été désigné comme futur Premier ministre potentiel.
Il est devenu ministre des Finances au début de 2020, remportant rapidement des éloges pour avoir été le fer de lance du soutien gouvernemental aux personnes et aux entreprises touchées par la pandémie de coronavirus.
Mais Sunak, un geek avoué amoureux de Star Wars, a vu l’opinion se retourner contre lui cette année, après qu’il est apparu que sa femme ne payait pas d’impôt au Royaume-Uni.
Les critiques ont également utilisé sa richesse privée, ses vêtements coûteux et ses maisons pour le présenter comme déconnecté du public ordinaire.