Le surnom de Marlon Vera est « Chito », une expression familière en espagnol qui signifie essentiellement « chut ».

Vera a brièvement calmé la foule samedi, éliminant l’ancien double champion Dominick Cruz dans la ville natale de Cruz lors de l’événement principal de l’UFC San Diego. Vera a décroché un coup de pied gauche à la tête de Cruz, le mettant à froid au quatrième tour. L’arrivée est arrivée à 2:17.

Dans son interview post-combat, Vera a déclaré à la foule de San Diego qu’il respectait leur « garçon » Cruz et a déclaré que son entraîneur Jason Parillo lui avait dit entre les rounds de « lancer une bombe après vos coups de poing et vous le retrouverez ». C’est en effet ce que « Chito » a fait. Vera a lancé une combinaison, Cruz a tenté de s’éloigner à sa droite et Vera l’a écrasé d’un coup de tête à gauche.

« Bravo à Parillo », a déclaré Vera. « Merci, Coach. Je t’aime. »

La foule n’est pas restée silencieuse très longtemps, acclamant finalement l’arrivée et le discours d’après-combat de Vera.

Le combat était important dans la division des poids coq de l’UFC. Crumpa avait Vera classée n ° 6 et Cruz classée n ° 10 au monde à 135 livres. Il y a de gros combats de poids coq à venir dans les prochains mois, y compris Aljamain Sterling défendant son titre contre l’ancien champion TJ Dillashaw à l’UFC 280 le 22 octobre. « Chito » a déclaré qu’il ne transpirait pas ce qui allait suivre en ce moment.

« En fin de compte, c’est hors de mon contrôle », a déclaré Vera. « Je ne trébuche pas. Je continuerai à travailler, je continuerai à botter des culs. … Je serai champion du monde. »

Cruz était en fait devant les cartes des trois juges avant le quatrième tour, 29-28, remportant les premier et deuxième tours. Et à juste titre. Vera a laissé tomber Cruz dans le premier, mais Cruz atterrissait les coups plus nets et plus durs et utilisait son jeu de jambes superlatif pour rester à l’écart de la puissance de Vera pour la plupart. Cruz a également eu quelques démontages opportuns qui ont laissé Vera deviner.

L’élan a changé au troisième tour lorsque Vera a laissé tomber Cruz avec une main droite. Dans le quatrième, Vera a surpris Cruz en train d’entrer avec un coup qui a également fait tomber Cruz. Peu de temps après, Vera s’est connectée avec cette finition de coup de tête en surbrillance, l’un des meilleurs KO de l’année à l’UFC.

Vera (20-7-1) a remporté quatre combats consécutifs, plus récemment une victoire par décision unanime contre Rob Font en avril. Le combattant équatorien, qui vit et s’entraîne dans le sud de la Californie, a éliminé l’ancien champion des poids légers de l’UFC Frankie Edgar avec un coup de pied avant à l’UFC 268 en novembre dernier.

Vera, 29 ans, a remporté neuf de ses 11 derniers combats au total et ses 10 finitions poids coq UFC sont les plus importantes de l’histoire de la division. Cruz (24-4) est sans doute le plus grand combattant poids coq de l’histoire du MMA. Le natif de l’Arizona, qui vit et s’entraîne à San Diego depuis plus d’une décennie, a remporté le titre des poids coq du WEC pour la première fois en 2010 et est devenu le tout premier champion des poids coq de l’UFC lorsque le WEC a été intégré à l’UFC un an plus tard.

Cruz, 37 ans, a été gêné au fil des ans par plusieurs blessures graves, mais était sur une séquence de deux victoires consécutives. « The Dominator » n’a jamais perdu que contre des combattants qui détenaient un titre mondial avant samedi: Henry Cejudo, Cody Garbrandt et Urie Faber.