TAMPA, Floride – Lorsque le quart-arrière des Buccaneers de Tampa Bay, Tom Brady, a eu 45 ans mercredi, il a rejoint un club très exclusif : des athlètes concourant au plus haut niveau de leurs sports respectifs à 45 ans.

Brady a longtemps dit qu’il aimerait jouer jusqu’à 45 ans, ce qui a donné l’impression que sa retraite de 40 jours à 44 ans cette intersaison – comme il l’a dit dans son annonce de retour – il y avait des « affaires inachevées » à prendre en charge. de. Son objectif est maintenant de viser un huitième anneau du Super Bowl.

Lorsque la saison commencera, il deviendra également le quart-arrière partant le plus âgé de l’histoire de la NFL, et cela fait suite à une saison où il a mené la NFL en verges par la passe (5 316 verges), en passes complétées (485) et en touchés (43).

« Ce n’est pas à propos de moi, c’est à propos de toutes les personnes qui m’ont soutenu pour arriver à ce point et je suis très reconnaissant », a déclaré Brady au début de sa saison à 45 ans. « Je suis juste super reconnaissant à tous ceux qui ont joué un rôle important et vous ne pouvez rien tenir pour acquis. »

L’ailier serré et ami de longue date Rob Gronkowski, qui a remporté quatre Super Bowls avec Brady, fait partie de ces personnes. « Il a compris, il prend mieux soin de lui que quiconque que j’ai vu, et il peut jouer pour toujours », a déclaré Gronkowski. ça fait du bien, alors pourquoi s’arrêter ? »

L’entraîneur des Bucs, Todd Bowles, a déclaré qu’il ne savait pas trop quoi donner au quart-arrière qui a tout à célébrer.

« Tant que nous le gardons debout et qu’il marche, c’est un super anniversaire », a plaisanté Bowles.

L’entraîneur de Brady a déclaré qu’il s’émerveillait de la façon dont Brady a survécu et prospéré dans sa carrière au Temple de la renommée.

« La joie qu’il tire encore du football et la façon dont il lance un ballon à 45 ans est incroyable pour moi », a déclaré l’entraîneur des quarts des Bucs, Clyde Christensen. « Chaque jour, je suis étonné. Chaque jour, je regarde cette chose se détacher de sa main et je suis étonné. Je suis juste étonné. »

Chris Chelios – LNH

Trois fois champion de la Coupe Stanley (Canadiens de Montréal en 1985-86, 2001-02; Detroit Red Wings 2007-08) et trois fois vainqueur du trophée Norris, la carrière de joueur de Chelios s’est étalée de 1984 à 2010. Il a participé aux championnats de 1984, Jeux olympiques d’hiver de 1998, 2002 et 2006, en tant que capitaine à Nagano, Salt Lake City et Turin. En 2007, il est devenu le défenseur le plus âgé à marquer un but en infériorité numérique lors d’un match éliminatoire contre les Flames de Calgary. À 45 ans, il est également devenu le deuxième plus âgé à jouer dans un match de la LNH et a battu le record du plus grand nombre de matchs éliminatoires avec 248 en route vers sa troisième Coupe Stanley. Il a pris sa retraite en 2010 à 48 ans, après 26 saisons, devenant le joueur de la LNH né aux États-Unis le plus âgé de tous les temps et le deuxième joueur le plus âgé derrière Gordie Howe (52 ans). Il a terminé sa carrière avec 185 buts et 949 points – le troisième plus grand nombre de points par un défenseur américain.

Nolan Ryan – MLB

Ryan a lancé pour un record de la MLB de 27 ans. Il détient toujours le record de retraits au bâton en carrière – 5 714 – par une large marge et a mené la ligue en retraits au bâton 11 fois. Il est le leader de la MLB pour les sans coup sûr (sept), avec son dernier en 1991 contre les Blue Jays de Toronto à 44 ans – devenant ainsi le joueur le plus âgé à lancer un sans coup sûr. Ryan a affiché une MPM de 2,91 et a mené la MLB au WHIP (1,01), coups sûrs par neuf manches (5,3) et retraits au bâton par neuf manches (10,6). Il a pris sa retraite à 46 ans.

Oksana Chusovitina — Gymnastique

Chusovitina, 47 ans, participe à des compétitions depuis si longtemps que ses premières médailles d’or aux championnats du monde ont été remportées en 1991 pour l’URSS. Depuis lors, elle a participé à huit Jeux olympiques, représentant trois pays : l’équipe unifiée (Barcelone 1992) , Ouzbékistan (Atlanta 1996, Sydney 2000, Athènes 2004, Rio 2016) et Allemagne (Pékin 2008, Londres 2012). À Rio, elle a établi un record en tant que gymnaste la plus âgée à avoir jamais participé aux Jeux olympiques à 41 ans et deux mois. Elle s’entraîne actuellement pour les Jeux olympiques de Paris en 2024, qui seraient ses neuvièmes Jeux olympiques.

Gordie Howe – LNH

Connu sous le nom de « Monsieur Hockey », Howe a disputé 32 saisons professionnelles sur cinq décennies entre la LNH (26) et l’Association mondiale de hockey (6), remportant quatre coupes Stanley avec les Red Wings de Detroit. Il est deuxième de tous les temps aux trophées Hart en tant que MVP de la ligue avec 6, derrière seulement Wayne Gretsky avec 9. En 1968-1969, il a dépassé le seuil des 100 points pour la première fois de sa carrière à 40 ans, marquant 44 buts et 59. assiste. En 1974, à 46 ans, il remporte le trophée Gary L. Davidson de la WHA en tant que MVP de la ligue.

Randy Johnson – MLB

Cinq fois lauréat du Cy Young Award et 10 fois All-Star, la carrière de Johnson s’est étendue sur 22 saisons, au cours desquelles il a remporté 303 matchs et a été membre de l’équipe des Diamondbacks de l’Arizona qui a battu les Yankees de New York lors des World Series 2001. À 6 pieds 10 pouces, Johnson est devenu le joueur le plus grand à entrer dans la ligue. Il a lancé deux coups sûrs en carrière (le premier était en 1990 avec les Mariners de Seattle) et a lancé un match parfait en 2004 à 40 ans contre les Braves d’Atlanta alors qu’il était avec les Diamondbacks, devenant ainsi le plus vieux lanceur de l’histoire de la MLB à le faire.

Jamie Moyer — MLB

Alors qu’il n’a fait qu’une seule équipe All-Star et détient un record à son nom – la plupart des courses autorisées (522) – Moyer a tiré le meilleur parti de ses capacités, remportant 16 matchs pour les Phillies de Philadelphie à 45 ans en route vers un titre de la Série mondiale en 2008. En 2012, après avoir subi une opération de Tommy John, Moyer est devenu le lanceur le plus âgé à remporter un match, alors qu’il avait 49 ans et 150 jours et que les Rockies du Colorado ont battu les Padres de San Diego 5-3. Il est l’un des 29 joueurs de la MLB à avoir joué en quatre décennies.

Martina Navratilova — Tennis

En 2003, à 46 ans et 8 mois, Navratilova a remporté le championnat de double mixte à Wimbledon avec Leander Paes pour égaler le record de Billie Jean King pour la plupart des titres à Wimbledon avec 20, et elle est devenue la plus âgée à avoir remporté Wimbledon. Elle a pris sa retraite en 2006, après une victoire en double mixte à l’US Open avec Bob Bryan, devenant la plus ancienne championne des majors à 49 ans et 10 mois. Ses 59 titres combinés du Grand Chelem (18 simples majeurs, 31 doubles féminins majeurs et 10 titres majeurs en double mixte) sont les plus importants de l’ère Open.

Jack Nicklaus – Golf

Un record de six fois champion des Masters (1963, 1965, 1966, 1972, 1975, 1986), Nicklaus détient 117 victoires en carrière, dont 18 championnats majeurs et est devenu le plus ancien vainqueur des Masters à 46 ans, 82 jours en 1986. Nicklaus a rejoint le Senior PGA Tour (maintenant connu sous le nom de PGA Tour of Champions) à 50 ans en 1990. Son dernier tournoi compétitif a eu lieu en 2005, à la suite du décès de son petit-fils de 17 mois, Jake, Nicklaus utilisant le golf comme forme de thérapie avec son fils. Steve.

Dara Torres – Natation

Torres a remporté 12 médailles olympiques – dont quatre en or – égalant le record de médailles de tous les temps établi par Jenny Thompson établi en 2004 et égalé plus tard par Natalie Coughlin. Ses cinq Jeux olympiques (1984, 1988, 1992, 2000, 2008) ont établi le record de la plus longue carrière de nageuse olympique. Elle est sortie d’une retraite de sept ans en 1999 pour devenir l’athlète féminine la plus décorée des Jeux olympiques de 2000 avec cinq médailles. Torres a définitivement pris sa retraite en 2012 à l’âge de 45 ans après s’être classé quatrième au 50 mètres nage libre des essais olympiques.