LE CASTELLET, France – Le pilote Ferrari Charles Leclerc a perdu la tête du Grand Prix de France, portant un coup critique à ses chances de titre.

Leclerc était dans une position dominante et devait faire des stands pour des pneus neufs lorsqu’il a couru large au virage 11 à grande vitesse et a tourné dans les barrières.

L’erreur a donné la tête de la course à son rival en titre Max Verstappen, qui menait déjà Leclerc de 38 points avant la course.

« Je suis au plus haut niveau de ma carrière mais si je garde les erreurs, cela ne sert à rien. Si nous perdons le championnat de 32 points, je saurai d’où ils viennent mais c’est inacceptable », a déclaré Leclerc à Sky Sports.

« Je passe tout le temps par le même processus et j’essaie d’analyser. C’est une erreur et c’est tout. Il essaie de trop pousser et j’ai perdu l’arrière. Cela a été un week-end très difficile pour moi, j’ai eu du mal avec l’équilibre de la voiture.

« J’ai fait une erreur au mauvais moment. »

Leclerc n’a pas été blessé mais a été clairement dévasté par l’incident et ses répercussions. Sur la radio de l’équipe, il a déclaré qu’il « ne pouvait pas relâcher l’accélérateur » avant de crier « non! » à son ingénieur de course.

Leclerc a eu un problème avec son accélérateur lors de la manche précédente en Autriche lorsqu’il est resté partiellement ouvert dans les derniers tours de la course. Il a réussi à contourner le problème pour gagner la course, mais il n’est pas clair si ce problème est lié de quelque manière que ce soit au problème qu’il a subi en France.

Le résultat a été le troisième départ à la retraite de Leclerc de l’année après deux problèmes d’unités de puissance en Espagne et en Azerbaïdjan.