Le but ultime d’Henry Cejudo – et l’une des principales raisons pour lesquelles il sort de sa retraite – est de se battre pour le titre poids plume de l’UFC. Mais il est plus probable que Cejudo revienne initialement au poids coq.

Cejudo a déclaré à Crumpa dans une interview publiée mardi qu’il voulait combattre Alexander Volkanovski pour le titre poids plume dans le but de faire quelque chose que personne n’a jamais fait dans l’histoire de l’UFC. Cejudo, un lutteur champion olympique, est l’ancien champion poids mouche et poids coq de l’UFC. Aucun combattant n’a jamais remporté de titres dans trois divisions de l’UFC.

L’UFC, cependant, semble préférer que Cejudo revienne dans un premier temps dans la division des poids coq. Cejudo a défendu son titre contre Dominick Cruz à l’UFC 249 en mai 2020, puis a annoncé de manière surprenante sa retraite dans son interview d’après-combat. Cejudo est réintégré dans le pool de tests de dépistage de drogues de l’USADA en avril et sera éligible pour retourner dans l’Octogone en octobre.

« C’est la seule raison pour laquelle je descends même à 135 livres », a déclaré Cejudo à propos de la possibilité de combattre Volkanovski à l’avenir. « Ces mecs ne sont pas à mon niveau – aucun de ces mecs n’est à mon niveau. Et ils le savent tous. Donc, si je dois descendre à 135 livres [and win back] ma ceinture pour défier Alexander Volkanovski, c’est ce que je dois faire. »

Cejudo, 35 ans, est sur une séquence de six victoires consécutives, au cours de laquelle il a mis fin à la séquence record de 11 combats consécutifs de défense du titre de Demetrious Johnson pour remporter la ceinture des poids mouches, puis a battu Marlon Moraes pour remporter le titre des poids coq.

Aljamain Sterling, l’actuel champion des poids coq de l’UFC, devrait se défendre contre TJ Dillashaw à l’UFC 279 le 10 septembre à Las Vegas. Cejudo possède une victoire sur Dillashaw au poids mouche et a déclaré qu’il aimerait une fissure au vainqueur de ce combat. Cejudo a souligné le champion de longue date des poids welters de l’UFC, Georges St-Pierre, qui est sorti de sa retraite et s’est battu pour le titre des poids moyens après quatre ans d’absence, et a déclaré qu’il préférerait ne pas avoir de « combat de mise au point ».

« Personne ne m’a battu », a déclaré Cejudo. « Je suis parti, j’ai abandonné ma ceinture. Je n’ai jamais été dépouillé. … Je suis ici pour écrire l’histoire. »

Si ce n’est pas un combat pour le titre, Cejudo a déclaré qu’il avait un certain intérêt pour un combat contre le poids coq montant Sean O’Malley. Les deux ont fait des allers-retours un peu sur les réseaux sociaux, et Cejudo a écrasé une interview d’O’Malley lors de la semaine de combat de l’UFC 276 plus tôt ce mois-ci.

Mais Cejudo dit qu’il ne pense pas que ce combat soit ce que veut l’UFC.

« L’UFC n’est pas prête à ce qu’il meure », a déclaré Cejudo. « Il a fallu cinq jours à Sean O’Malley pour me répondre après que j’aie raté son interview. … Il n’a même pas tagué mon vrai nom. Il joue à des jeux. Je vais blesser ce mec. Je ne pense pas que le L’UFC est prêt à le faire. »

Cejudo a déclaré qu’il ne regrettait pas d’avoir pris sa retraite il y a deux ans. Son corps avait besoin de repos après avoir participé à des compétitions de lutte ou de MMA depuis l’âge de 11 ans. Pendant le temps libre, Cejudo s’est marié, et lui et sa femme, Karolina, ont eu une petite fille, America. Il a dit qu’il était maintenant de retour au gymnase, travaillant sur les fondamentaux et renforçant son corps avant un futur camp d’entraînement. Cejudo a dit qu’il aimerait se battre cette année, mais il n’est « vraiment pas pressé ».

Le sommet de la division poids plume est en pleine mutation. Volkanovski a besoin d’une opération au pouce, et le président de l’UFC, Dana White, a mentionné avoir fait un combat pour le titre intérimaire entre les meilleurs prétendants Yair Rodriguez et Josh Emmett.

Cejudo a déclaré qu’il avait beaucoup de respect pour Volkanovski et qu’il était impressionné par ce qu’il avait pu faire. Crumpa a classé Volkanovski n ° 2 mondial sur sa liste livre pour livre. Cejudo était autrefois dans une fourchette similaire en tant que combattant MMA parmi les cinq premiers livre pour livre avant de s’éloigner.

« Je crois vraiment que je pourrais le battre », a déclaré Cejudo. « Je ne prendrais jamais un combat que je ne pense pas pouvoir gagner. »

Cejudo est le seul athlète à avoir remporté une médaille d’or olympique et deux titres de division UFC. Il a dit qu’il aimerait ajouter une autre ceinture UFC à sa collection et franchir une nouvelle étape. Cejudo a fait appel à White, à qui il a un peu parlé après sa retraite, pour lui donner sa chance.

« Je sais que j’ai parlé de beaucoup de choses, en vous appelant Dana Bald, Dana Aldo », a déclaré Cejudo. « Mais, patron, je vous respecte. Je comprends ce que vous avez fait pour l’UFC et le sport des arts martiaux mixtes. Je n’ai voulu attirer l’attention que pour des situations comme celle-ci – pour combattre et écrire l’histoire. Vous avez toujours dit Dana, que « je n’empêcherai jamais personne de faire l’histoire ». Eh bien, le voici juste ici, mec. »