LAS VEGAS – Rafael Fiziev s’est avéré avoir une longueur d’avance sur Rafael dos Anjos au cours de quatre manches légères samedi. Et puis dans le cinquième, il a mis l’ancien champion à l’écart pour faire bonne mesure.

Fiziev (12-1) a poursuivi son ascension du classement des poids légers de l’UFC avec un KO fulgurant au crochet gauche 18 secondes après le début du tour final. La victoire, qui a fait la une de l’UFC Fight Night à l’intérieur de l’Apex, a prolongé la séquence de victoires de Fiziev à six. Après le combat, Fiziev, qui est connu pour son refus d’appeler un futur champion, a appelé la superstar du tennis Rafael Nadal.

« Maintenant, nous savons qui est le meilleur Rafael à l’UFC », a déclaré Fiziev. « Maintenant, nous savons, et maintenant je veux lancer un défi : qui est le meilleur Rafael dans le sport ? Rafael Nadal, viens ici. »

Fiziev, 29 ans, n’est peut-être pas à l’aise d’appeler d’autres combattants, mais il n’a aucun problème à les blesser dans la cage. Sa performance de samedi a été efficace et violente, comme elle l’a été tout au long de sa carrière. Représentant le pays d’Azerbaïdjan, Fiziev a travaillé le corps de dos Anjos avec des coups de pied et des combinaisons de boxe tout au long des cinq rounds. Dos Anjos est sorti agressif dans le cinquième, qui a joué directement entre les mains de Fiziev. L’arbitre Mark Smith a arrêté le combat dès que Fiziev a connecté la gauche.

En plus de décrocher les frappes les plus dures sur les pieds, Fiziev a présenté une formidable défense contre le retrait. Dos Anjos, qui avait une fiche de 2-0 depuis son retour au poids welter, a montré dans sa carrière qu’il exploitera la faiblesse d’un adversaire sur le terrain s’il y en a une. Le vétéran brésilien a tenté de faire tomber Fiziev au sol, mais n’a converti que 2 tentatives de retrait sur 16 selon les statistiques de l’UFC.

« J’ai regardé une finition tous les tours », a déclaré Fiziev. « Qui a dit qu’il me ferait tomber et me soumettrait ? Combien de fois il m’a fait tomber ? Une fois ? Pas de problème. Je me lève.

Fiziev a maintenant enregistré des KO dans trois de ses six victoires à l’UFC, dont trois de ses quatre dernières. Ses victimes incluent des noms très respectés dans la division : dos Anjos, Brad Riddell et Renato Moicano.

Selon le classement officiel de l’UFC, dos Anjos est entré samedi en tant que poids léger classé n ° 7. Fiziev a été classé n ° 10.