Le président du Sri Lanka va démissionner après avoir été chassé de chez lui


COLOMBO: Des manifestants sri-lankais ont refusé dimanche de quitter la résidence du président Gotabaya Rajapaksa après avoir pris d’assaut sa maison, l’obligeant à fuir avec la marine et à annoncer sa démission.
Les événements dramatiques de samedi ont été le point culminant de mois de protestations de la part de personnes exaspérées par la crise économique sans précédent de la nation insulaire d’Asie du Sud et l’incompétence et la corruption du clan Rajapaksa.
Des centaines de milliers de personnes se sont massées à Colombo pour exiger que Rajapaksa assume la responsabilité des pénuries de médicaments, de nourriture et de carburant qui ont mis à genoux l’économie autrefois relativement riche et causé la misère aux gens ordinaires.
Après avoir pris d’assaut les portes du palais présidentiel de l’époque coloniale, les manifestants se sont allongés dans ses chambres somptueuses, faisant des sauts périlleux dans la piscine de l’enceinte et passant à travers les vêtements de Rajapaksa.
Les troupes ont tiré en l’air pour aider Rajapaksa à s’échapper samedi. Il est ensuite monté à bord d’une embarcation navale qui s’est éloignée de l’île vers la sécurité des eaux méridionales de l’île.
De là, l’homme de 73 ans, qui s’était accroché au pouvoir même après que des violences meurtrières à l’échelle nationale en mai aient forcé son frère Mahinda Rajapaksa à démissionner de son poste de Premier ministre, a finalement décidé de jeter l’éponge.
« Pour assurer une transition pacifique, le président a déclaré qu’il démissionnerait le 13 juillet », a déclaré le président du Parlement, Mahinda Abeywardana, dans un communiqué télévisé.
Le bureau du front de mer voisin de Rajapaksa est également tombé entre les mains des manifestants tandis que d’autres ont incendié la résidence du Premier ministre Ranil Wickremesinghe, même après que lui aussi ait proposé de démissionner. Le premier ministre n’était pas là à ce moment-là.
Des images sur les réseaux sociaux ont montré une foule acclamant l’incendie, qui a éclaté peu de temps après qu’un détachement de sécurité gardant Wickremesinghe a attaqué plusieurs journalistes à l’extérieur de la maison.
– Blessures par balle – Les forces de sécurité ont tenté de disperser les foules immenses qui avaient envahi le district administratif de Colombo plus tôt dans la journée, déclenchant des affrontements.
Le principal hôpital national de Colombo a déclaré que 105 personnes avaient été amenées samedi et que 55 étaient toujours sous traitement dimanche. Parmi les blessés figuraient sept journalistes.
« Une personne est toujours dans un état très critique après avoir été blessée par balle », a déclaré à l’AFP la porte-parole Pushpa Soysa.
Après minuit, le chef de l’armée sri-lankaise, le général Shavendra Silva, a lancé un appel au calme.
« Il y a une opportunité de résoudre la situation de crise de manière pacifique et constitutionnelle », a déclaré Silva dans une brève allocution télévisée.
Une source de la défense a déclaré que Rajapaksa atteindrait la base navale de Trincomalee dans le nord-est de l’île plus tard dimanche.
Washington a également exhorté les dirigeants sri-lankais à agir rapidement pour rechercher des solutions à long terme.
Les États-Unis appellent « le parlement sri-lankais à aborder ce moment avec un engagement à l’amélioration de la nation – pas n’importe quel parti politique », a déclaré dimanche un porte-parole du département d’État en tant que secrétaire de État Antony Clignotant visité la Thaïlande.
– Défaut, désespoir – Les manifestants qui occupent toujours le palais présidentiel ont déclaré dimanche qu’ils ne partiraient pas tant que Rajapaksa ne quitterait pas ses fonctions.
« Notre lutte n’est pas terminée », a déclaré le leader étudiant Lahiru Weerasekara aux journalistes.
« Lorsque nous nous sommes déplacés vers la dernière barrière, nous savions que l’armée pourrait ouvrir le feu. Nous avons risqué nos vies », a-t-il déclaré.
« Nous n’abandonnerons pas cette lutte jusqu’à ce qu’il parte réellement. »
Des militants étudiants disent avoir trouvé 17,8 millions de roupies (49 000 $) en espèces dans la chambre de Rajapaksa et les avoir remis à la police.
Le Sri Lanka a souffert pendant des mois de pénuries de produits de base, de longues coupures de courant et d’une inflation galopante après avoir manqué de devises étrangères pour importer des produits de première nécessité.
Le gouvernement a fait défaut sur sa dette extérieure de 51 milliards de dollars et cherche à obtenir un renflouement du Fonds monétaire international.
Le FMI a déclaré dimanche qu’il espérait « une résolution de la situation actuelle qui permettra la reprise de notre dialogue ».
Le Sri Lanka a presque épuisé ses réserves déjà rares d’essence, et les personnes incapables de se rendre dans la capitale ont organisé samedi des manifestations dans d’autres villes de l’île.
Les manifestants avaient déjà maintenu un camp de protestation pendant des mois devant le bureau de Rajapaksa pour exiger sa démission.
Le camp a été le théâtre d’affrontements en mai lorsqu’un gang de loyalistes de Rajapaksa a attaqué des manifestants pacifiques.
Neuf personnes ont été tuées et des centaines ont été blessées après que la violence a déclenché des représailles contre des foules pro-gouvernementales et des incendies criminels contre les domiciles de législateurs.
– Le cricket continue – Les troubles surviennent à la fin de la tournée australienne de cricket en cours au Sri Lanka, avec l’équipe pakistanaise également sur l’île pour leur prochaine série.
Samedi, des centaines de manifestants ont escaladé les murs du pittoresque fort de Galle surplombant l’endroit où le Sri Lanka et l’Australie jouaient et ont scandé des slogans anti-Rajapaksa.
« Aujourd’hui, évidemment, le pays est en ébullition, les gens de l’extérieur ont leur mot à dire. Nous pouvions évidemment l’entendre, je veux dire que nous pouvons encore l’entendre maintenant », a déclaré par la suite le joueur australien Steve Smith.
Les responsables du cricket ont déclaré qu’il n’était pas prévu de modifier les horaires de l’Australie et du Pakistan et que le sport n’était pas affecté par les troubles politiques.
« Il n’y a pas d’opposition à la tenue des matchs. En fait, les supporters sont favorables et nous n’avons aucune raison de reporter », a déclaré à l’AFP un responsable du conseil de cricket.



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