Vince McMahon, leader de longue date de la World Wrestling Entertainment (WWE), aurait versé des millions d’argent à une ancienne lutteuse avec qui il avait eu une relation sexuelle coercitive et qui n’aurait pas été ramenée à la WWE après avoir repoussé d’autres avances sexuelles de l’exécutif, selon un rapport publié vendredi dans le Wall Street Journal.

McMahon aurait versé 7,5 millions de dollars à l’ancien lutteur, qui a affirmé que McMahon l’avait forcée à lui faire une fellation, l’avait rétrogradée et avait ensuite décidé de ne pas renouveler son contrat en 2005 après avoir résisté à d’autres rencontres sexuelles avec lui, selon le rapport du Journal. La lutteuse et son avocat auraient négocié un accord de non-divulgation avec McMahon en 2018.

Le rapport du Journal détaille un total de 12 millions de dollars qui auraient été versés à quatre femmes au cours des 16 dernières années pour calmer les allégations d’inconduite sexuelle de McMahon, 76 ans.

Le mois dernier, le Wall Street Journal a rapporté que le conseil d’administration de la WWE enquêtait sur un paiement secret de 3 millions de dollars de McMahon à un ancien employé, un parajuriste, pour une affaire présumée. À la suite de cette nouvelle, la WWE a annoncé que McMahon se retirerait de ses fonctions de président-directeur général – remplacé entre-temps par sa fille Stephanie – bien qu’il conserverait son rôle de chef de la création. Des sources ont déclaré à Crumpa à l’époque qu’il s’agissait en grande partie d’un jeu d’optique et que McMahon dirigeait toujours l’entreprise aux côtés du président de la WWE, Nick Khan.

Dans le nouveau rapport de vendredi, le Journal a cité des documents et des personnes familières avec les accords selon lesquels McMahon a payé 7,5 millions de dollars à l’ancienne lutteuse pour son silence. De plus, McMahon aurait envoyé des photos nues non sollicitées de lui-même à un entrepreneur de la WWE et l’aurait harcelée sexuellement au travail, ce qui a conduit à un règlement de non-divulgation d’environ 1 million de dollars en 2008. Dans un accord de 2006, un ancien manager de la WWE a été payé 1 million de dollars pour garder le silence sur le fait que McMahon entame une relation sexuelle avec elle.

Le conseil d’administration de la WWE poursuit son enquête, qui comprend également des allégations selon lesquelles le dirigeant de la WWE, John Laurinaitis, aurait eu une relation sexuelle avec le même ancien parajuriste impliqué dans le paiement prétendument de 3 millions de dollars, selon le Journal. Laurinaitis fait également l’objet d’une enquête pour un prétendu accord de non-divulgation de 1,5 million de dollars avec un employé alléguant une inconduite sexuelle en 2012. Laurinaitis serait actuellement en congé administratif.

Un porte-parole de la WWE n’a pas immédiatement renvoyé une demande de commentaire d’Crumpa. Un porte-parole de la société a déclaré au Wall Street Journal que la WWE coopérait avec l’enquête du conseil, que la relation de McMahon avec le parajuriste était consensuelle et que la société prenait les allégations au sérieux.

Le conseil d’administration de la WWE a retenu les services du cabinet d’avocats Simpson Thacher & Bartlett LLP pour mener l’enquête, qui a été lancée à la suite de courriels anonymes envoyés aux administrateurs plus tôt cette année.

Le 27 juin, deux semaines après le premier rapport du Wall Street Journal, le New York Magazine a publié un article contenant des entretiens avec l’ancienne arbitre féminine de la WWE Rita Chatterton et l’ancien lutteur de la WWE, Leonard Inzitari, affirmant que McMahon avait agressé sexuellement Chatterton en 1986. Chatterton avait déjà fait ces affirmations en 1992, mais c’était la première fois qu’elles étaient corroborées par une seconde source.

« Je vais vous dire pourquoi je prends le train en marche maintenant », a déclaré Inzitari à l’écrivain Abraham Riesman, auteur du livre Ringmaster: Vince McMahon and the Unmaking of America. « Il y a pire que ça.

McMahon a été à la vue du public plus que d’habitude depuis le rapport initial du Journal le 15 juin. Un jour après sa publication, et quelques heures après qu’il a été annoncé qu’il se retirerait de ses fonctions de PDG et de président, McMahon s’est présenté à la WWE  » programme SmackDown ». Trois jours plus tard, il est apparu sur « WWE Raw ». Et samedi dernier, McMahon était présent au bord de la cage à l’UFC 276 à Las Vegas, une rare apparition publique non WWE pour l’homme le plus influent de la lutte professionnelle.

McMahon était à l’événement UFC assis avec Stephanie; son mari, collègue exécutif et lutteur à la retraite Paul « Triple H » Levesque; Khan; et la personnalité des médias sportifs et commentateur de la WWE Pat McAfee.