Je me souviens avoir envié mes amis avec des iPhones. Avant les débuts du câble Lightning en 2012, je n’avais jamais ressenti un tel sentiment. Le connecteur à 30 broches d’Apple était propriétaire et un peu capricieux. En comparaison, les mini et micro USB étaient plus répandus et flexibles, voire universels.
Dites ce que vous voulez du penchant d’Apple pour forcer les gens à utiliser de nouveaux câbles – le passage aux câbles Lightning, car la norme a fait des merveilles pour plus de commodité. Vous n’aviez pas à penser à l’orientation du câble lorsque vous le branchez, et il y avait même un clic tactile lorsqu’il était complètement assis. Connecter un iPhone à un chargeur était quelque chose que vous pouviez faire dans le noir et sans craindre d’endommager le port. De plus, en raison du nombre élevé de propriétaires d’iPhone (au moins aux États-Unis), quelqu’un avait toujours un chargeur ou un câble de rechange que vous pouviez emprunter.
Malheureusement, lorsque la nouvelle a éclaté plus tôt ce mois-ci que l’Union européenne a voté pour mandater l’USB-C comme connecteur par défaut pour les téléphones (ainsi que d’autres appareils électroniques, y compris les tablettes et les ordinateurs portables), incitant certains sénateurs américains à faire pression pour un mandat de chargeur universel similaire, cela semblait sonner le glas des câbles Lightning. Et je suis vraiment triste à l’idée.
Le parcours a été cahoteux de ce côté-ci de la clôture. Le micro USB a été utilisé plus largement en 2012, bien sûr. Mais ce type de connexion a des problèmes. Pour commencer, il est susceptible d’être endommagé après une utilisation fréquente. (J’ai perdu deux téléphones sur des ports qui ont cessé de fonctionner, car ils ne pouvaient plus prendre en charge.) Vous devez également vous assurer que, à chaque fois, que vous avez la bonne orientation, de peur que vous ne précipitiez la mort éventuelle du port par usure. Contrairement au mini USB, il peut être plus difficile de dire en un coup d’œil si vous avez un câble micro USB correctement aligné avec son port.
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L’USB-C est finalement arrivé, avec une grande poussée à partir de 2015. Il avait une orientation universelle et une construction plus robuste, mais son déploiement a été lent. En fait, la transition vers l’USB-C a pris plus d’une demi-décennie. Jusqu’à la pandémie, je transportais toujours en permanence un adaptateur micro USB vers USB-C. Les personnes prêtes à prêter leur chargeur USB n’avaient souvent encore que du micro USB. Parfois, ils ne savaient même pas ce qu’était un connecteur USB-C.
Ce n’est que maintenant, sept ans plus tard, que l’USB-C domine le paysage de l’électronique grand public. Et c’est ce qui a rendu les câbles Lightning supérieurs, à vrai dire. Apple nous a montré à quel point les connecteurs pouvaient être simples et fiables. (Bien qu’ironiquement, les câbles propriétaires étaient horriblement fragiles.) Et ils l’ont fait pendant des années avant que l’USB-IF ne lance l’USB-C.
C’est vraiment dommage que, comme tout avec Apple, les ports Lightning aient été conservés dans l’écosystème et non adoptables par des appareils non Apple. Le gouvernement public est intervenu pour créer une norme universelle (qui aide à réduire tous nos déchets de câbles et de chargeurs), et il a choisi l’option disponible pour tous les fabricants d’appareils. Cela a finalement conduit à la fin présumée des câbles Lightning – il est peu probable qu’Apple les garde pour les pays non membres de l’UE. Ils me manqueront et ce qu’ils représentaient.
Note de l’éditeur : cet article a été initialement publié le 20 juin 2022, mais a été mis à jour pour inclure des nouvelles de sénateurs américains poussant à adopter un mandat de chargeur universel similaire.