La dernière chance de Max Holloway de récupérer la division qu’il possédait autrefois


LA VEGAS — Max Holloway devrait subir beaucoup de pression.

Nous sommes le samedi 25 juin, sept jours avant qu’il n’affronte Alexander Volkanovski pour la troisième fois à l’UFC 276 et Holloway (23-6) est assis à l’intérieur de la T-Mobile Arena pour la première fois depuis décembre 2019, lorsqu’il a cédé le poids plume. championnat à Volkanovski par décision unanime lors de leur première rencontre. La trilogie aura également lieu au T-Mobile Arena le week-end prochain.

Mais alors que Holloway se penche avec désinvolture dans l’un des 20 000 sièges, qui seront occupés par une foule à guichets fermés samedi, il ne semble pas ressentir de nerfs supplémentaires.

Le premier combat en 2019 étant si proche – et Holloway ayant été un champion si dominant qui l’a précédé – l’UFC a réservé un match revanche immédiat en juillet 2020 sur Fight Island, au plus fort de la pandémie de COVID-19. Holloway a encore perdu dans une arène vide, dans une décision partagée encore plus serrée que la première.

Holloway ne s’est jamais plaint du score de l’un ou l’autre des combats en cinq rounds, mais lorsqu’on lui a demandé comment il se sentait après chacun d’eux, il répond honnêtement.

« Bien sûr, les deux fois [I thought I did enough to win] », a déclaré Holloway à Crumpa. « Mais comme un homme sage l’a dit un jour, c’est ce que c’était. »

Au cours des deux dernières années, Holloway a forcé l’émission d’une troisième rencontre contre Volkanovski. C’est une chose notoirement difficile à faire dans les sports de combat, forcer un troisième combat contre un adversaire qui vous a déjà battu deux fois – mais Holloway en a fait un appel facile, en battant Calvin Kattar dans une performance offensive historique et Yair Rodriguez dans un combat de le candidat de l’Année, les deux combats en 2021.

Avec une troisième réunion cependant, devrait viennent beaucoup de pression. Avant de perdre contre Volkanovski en 2019, Holloway était un choix quasi consensuel comme le meilleur poids plume de tous les temps et était considéré comme l’un des meilleurs combattants livre pour livre au monde. S’il perd pour la troisième fois consécutive, son héritage – en particulier à 145 livres – sera changé à jamais.

« Vous parlez toujours de qui a le plus à perdre », a déclaré Holloway. « Respectueusement, je pense que j’ai plus à perdre à chaque combat que j’y vais. Je dis toujours que je suis 0-0, et ce combat n’est pas différent. Je prends ce combat comme si c’était mon premier et ça pourrait être mon dernier. Nous ne savons pas ce qui se passe après cela. Nous ne savons pas si je me battrai à nouveau. Vous ne savez vraiment pas.

« C’est comme ça que je l’aborde, et les fans vont se régaler. »

jouer

1:19

Max Holloway donne son analyse de ce qui s’est passé lorsqu’il a perdu le titre poids plume contre Alexander Volkanovski à l’UFC 245.

Il a certainement raison à ce sujet. Volkanovski est à égalité en tant que combattant Crumpa n ° 4 livre pour livre dans le monde. Holloway est n ° 6. Il est rare que deux des meilleurs combattants du monde habitent la même catégorie de poids et s’affrontent trois fois en trois ans.

En ne se plaignant pas des tableaux de bord de leurs deux premiers combats, Holloway a déclaré qu’il ne devrait jamais laisser un combat entre les mains des juges – mais ce n’est pas une « erreur » facile à corriger. Volkanovski se bat professionnellement depuis 2012 et n’a terminé qu’une seule fois – lors de son quatrième combat professionnel.

« C’est plus facile à dire qu’à faire, dans n’importe quel combat à n’importe quel niveau », a déclaré Holloway, à la fin. « Et quand vous avez des gars comme moi et Alex, qui sont n ° 1 et 2 dans la catégorie de poids et probablement dans le monde sur la liste livre pour livre, c’est incroyablement difficile à faire. Mais vous sortez et vous le faites.

« J’ai eu 10 rounds avec ce gars. Nous serons chanceux si nous en dépassons trois dans celui-ci. »

Chris Daggett, le manager de longue date de Holloway, reconnaît que les enjeux samedi sont élevés d’un point de vue commercial, mais il dit que ce n’est rien d’extraordinaire pour Holloway. L’équipe hawaïenne s’est habituée à l’idée de voir la carrière de Holloway à travers des lentilles à long terme et à court terme.

« Tout avec Max, qu’il s’agisse des finances, de sa famille, de sa marque, de ses partenariats, de la charité, de sa santé – tout cela est des choses à long terme », a déclaré Daggett. « Mais en ce qui concerne le jeu de combat, tout est à court terme. Nous regardons trois pieds devant et c’est tout. Donc, à cette fin, on a toujours l’impression que tout est en jeu. Nous mettons tout sur la table. En même temps, nous savons que quoi qu’il arrive, dans deux semaines, Max est toujours Max. Cela ressemble à une contradiction, mais vraiment, à court terme, tout est en jeu, mais tout ira bien dans deux semaines et nous comprenons cela. »

Cela fait deux ans et demi que Holloway s’est battu à la T-Mobile Arena. C’est aussi la même durée depuis qu’il s’est battu devant des fans, car ses trois derniers combats se sont déroulés au milieu de restrictions pandémiques. Avec la levée des restrictions, Holloway a déclaré qu’il avait plus de 60 membres de sa famille et amis volant d’Hawaï à Las Vegas.

Malgré la fiche de 0-2 de Holloway contre Volkanovski, il dit qu’il entre dans cette trilogie avec l’état d’esprit d’un champion.

« Je me sentais comme un champion quand j’étais 0-1 à l’UFC », a déclaré Holloway. « Je me sentais comme un champion quand j’étais 3-3 à l’UFC, combattant Will Chope pour mon slip rose. Si vous ne pensez pas que vous êtes le meilleur, si vous ne croyez pas que vous êtes le meilleur au monde , pourquoi appartenez-vous ici? C’est ce qui m’aide à marcher. »

Pour Holloway, cela pourrait vraiment ressembler à n’importe quel autre combat – même si l’histoire s’en souviendra encore plus.

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

*