Johnny Eblen était invaincu en entrant mais s’est vraiment surpassé vendredi soir, dominant le champion des poids moyens du Bellator Gegard Mousasi sur cinq tours pour remporter la ceinture dans l’événement principal du Bellator 282 à Uncasville, Connecticut.

Eblen (12-0) a utilisé sa forte lutte pour contrôler de longues périodes sur la toile, mais pour y parvenir, il s’est appuyé sur l’agressivité dans le stand-up, usant Mousasi avec des coups de poing et des coups de pied pour obtenir une décision unanime. Les trois juges ont marqué 50-45 pour Eblen.

« Pendant toute cette semaine, je savais que cela allait arriver », a déclaré Eblen. « J’ai eu des moments de doute, mais je les ai surmontés comme n’importe qui d’autre, comme n’importe quel homme qui travaille dur dans l’univers. Je suis un champion. »

Pour Eblen, un combattant de 30 ans à Coconut Creek, en Floride, il s’agissait de sa huitième victoire dans la cage Bellator, et de loin la plus importante.

Mousasi (49-8-2) est arrivé à Mohegan Sun Arena après avoir remporté quatre combats d’affilée et 12 de ses 13 précédents. Il en était à son deuxième règne de titre à Bellator et avait auparavant été champion dans trois autres promotions, dont Strikeforce. Il est n ° 8 dans le classement Crumpa des poids moyens.

Mousasi, qui a 36 ans et d’Amsterdam, était un kickboxeur avant de venir au MMA, et le combat debout a été son point fort au cours d’une carrière de deux décennies. Mais Eblen le lui a pris, renversant le champion avec un crochet droit ailé et donnant le ton pour ce qui allait arriver.

Mousasi a eu ses moments, en particulier au tour 3, lorsqu’il faisait rater Eblen et décrocher des coups de poing droits. Mais après avoir été frappé d’un coup de poing au visage, Eblen s’est avancé pour un retrait et a pris le contrôle sur la toile. Et il a gardé le contrôle pendant une grande partie du reste du combat, à la fois sur la toile et aux pieds.

Avant l’événement principal, Danny Sabatello et Magomed Magomedov ont avancé dans le Grand Prix mondial des poids coq Bellator. Sabatello (13-1) a battu Leandro Higo (21-6) par décision unanime (49-46, 49-46, 49-46) dans un quart de finale au rythme lent et lourd et affrontera ensuite le champion par intérim Raufeon Stots. Magomedov (19-2) a mis un terme soudain à une bataille serrée avec Enrique Barzola (18-6-2) en sautant sur une soumission à la guillotine à 1:27 du Round 4 pour passer en demi-finale avec Patchy Mix.