BANGKOK : Elle compte un demi-million d’abonnés sur Instagram, mène une vie glamour et se décrit comme la « petite fille » de l’ancien premier ministre Thaksin Shinawatra, l’une des personnalités les plus influentes et les plus controversées de l’histoire thaïlandaise moderne.
Paetongtarn Shinawatra, 35 ans, la plus jeune des trois enfants du magnat milliardaire Thaksin, se lance maintenant sur la scène politique profondément divisée du pays avant les élections nationales prévues en mars 2023.
Cette décision apporte l’influence des Shinawatras à une nouvelle génération et prépare le terrain pour la dernière manche de la lutte de 20 ans du clan ultra-riche avec les élites royalistes et militaires du royaume.
Pour l’instant, Paetongtarn a un rôle discret au sein du principal parti d’opposition Pheu Thai, mais elle est largement pressentie pour être nommée sa candidate au poste de Premier ministre lors du déclenchement d’élections.
Thaksin, 72 ans, évincé de son poste de Premier ministre lors d’un coup d’État militaire en 2006, apparaît régulièrement dans les publications de Paetongtarn sur les réseaux sociaux, serrant son bébé dans ses bras ou posant avec sa fille autour d’un bol de nouilles.
Paetongtarn dit qu’elle tire sa force du « soutien indéfectible » de son père et insiste sur le fait qu’elle sera toujours sa « petite fille ».
C’est un sentiment qui la rend chère à la légion de partisans, dont beaucoup sont pauvres et ruraux, qui ont balayé Thaksin vers des victoires électorales en 2001 et 2005.
« Nous avons besoin de vous. Votre père nous manque », lui a dit un sympathisant lors de la campagne pour les élections locales de Bangkok le mois dernier.
Mais cela soulèvera également les hérissons des puissantes élites royalistes et militaires qui méprisent Thaksin et le soupçonnent depuis longtemps de manipuler l’opposition à leur domination politique depuis l’étranger.
Les partis liés au magnat ont remporté le plus de sièges à chaque élection thaïlandaise depuis 2001, pour se retrouver renversés par des coups d’État ou des décisions de justice précédées de manifestations de rue massives.
Thaksin, l’ancien propriétaire de Manchester City qui a construit un empire des télécommunications avec une fortune estimée par Forbes à près de 1,9 milliard de dollars, vit maintenant en exil volontaire à Dubaï pour éviter des accusations de corruption qui, selon lui, sont politiquement motivées.
Sa sœur Yingluck a été élue Premier ministre en 2011, mais a elle-même été renversée par le général Prayut Chan-O-Cha lors d’un coup d’État en 2014.
Malgré son rôle actuel de remplaçante au sein du comité d’inclusion et d’innovation de Pheu Thai, Paetongtarn ne cache pas ses ambitions.
« Nous pouvons transformer la Thaïlande d’un pays criblé de dettes, rempli de misère, sans avenir en vue, en un pays rempli d’opportunités et d’espoir pour nous et les générations futures », a-t-elle déclaré à l’AFP lors d’une conférence du parti le mois dernier.
Prayut – qui est devenu Premier ministre lors d’une élection controversée en 2019 – est considéré comme un mauvais gestionnaire économique et de plus en plus impopulaire, en particulier parmi les jeunes, dont des milliers sont descendus dans la rue en 2020 pour exiger un changement démocratique.
Signe supplémentaire de son emprise affaiblie, le candidat soutenu par Prayut pour le poste de gouverneur de Bangkok a été battu lors des élections du mois dernier, remportées de manière retentissante par un ancien ministre du Pheu Thai.
C’était un avant-goût de la campagne pour Paetongtarn, qui gère la branche hôtelière de la société immobilière de sa famille.
Les cinq années au pouvoir de Thaksin ont vu une reprise économique et un coup de pouce pour les ruraux pauvres, mais les critiques disent que la période a été marquée par la corruption, le népotisme et l’autoritarisme.
Paetongtarn insiste sur le fait que la Thaïlande s’est améliorée sous son règne et dit que, comme son père, elle se nourrit de l’adversité.
« Comment pourrais-je ne pas être fier de mon père après tout ce qu’il a fait pour notre pays? » elle dit.
« Grâce à lui, non seulement je n’ai pas peur des critiques, mais j’y vois une opportunité d’amélioration. »
Compte tenu de l’impopularité de Prayut et de l’absence d’alternative charismatique au sein du parti Palang Pracharat, lié à l’armée, les Pheu Thai pensent qu’ils peuvent gagner les élections.
Paul Chambers, du Centre d’études communautaires de l’ASEAN à l’Université de Naresuan en Thaïlande, a déclaré que le parti espérait tirer parti de la « tempête parfaite » à laquelle est confronté le gouvernement actuel.
La victoire de Paetongtarn pourrait également signifier un retour en Thaïlande pour Thaksin, 72 ans. L’année dernière, il s’était juré de retourner dans le royaume « par la porte d’entrée ».
Mais malgré la puissance de la marque Shinawatra, Pheu Thai et Paetongtarn font face à de formidables obstacles pour gagner en puissance.
Pour devenir premier ministre, un candidat doit obtenir la majorité à la chambre basse de 500 sièges et au sénat de 250 sièges.
Mais en vertu de la constitution rédigée par la junte en 2017, le sénat est plein de loyalistes militaires triés sur le volet.
Un scénario similaire s’est déroulé lors des élections de 2019 – le Pheu Thai a remporté la plupart des sièges à la chambre basse, mais le sénat contrôlé par l’armée a permis à Prayut de former une coalition.
« Quoi qu’il arrive après les prochaines élections, les partis pro-militaires feront tout leur possible pour prendre le pouvoir et essayer de légitimer pourquoi le Pheu Thai ne devrait pas former une coalition », a déclaré Chambers.
Paetongtarn Shinawatra, 35 ans, la plus jeune des trois enfants du magnat milliardaire Thaksin, se lance maintenant sur la scène politique profondément divisée du pays avant les élections nationales prévues en mars 2023.
Cette décision apporte l’influence des Shinawatras à une nouvelle génération et prépare le terrain pour la dernière manche de la lutte de 20 ans du clan ultra-riche avec les élites royalistes et militaires du royaume.
Pour l’instant, Paetongtarn a un rôle discret au sein du principal parti d’opposition Pheu Thai, mais elle est largement pressentie pour être nommée sa candidate au poste de Premier ministre lors du déclenchement d’élections.
Thaksin, 72 ans, évincé de son poste de Premier ministre lors d’un coup d’État militaire en 2006, apparaît régulièrement dans les publications de Paetongtarn sur les réseaux sociaux, serrant son bébé dans ses bras ou posant avec sa fille autour d’un bol de nouilles.
Paetongtarn dit qu’elle tire sa force du « soutien indéfectible » de son père et insiste sur le fait qu’elle sera toujours sa « petite fille ».
C’est un sentiment qui la rend chère à la légion de partisans, dont beaucoup sont pauvres et ruraux, qui ont balayé Thaksin vers des victoires électorales en 2001 et 2005.
« Nous avons besoin de vous. Votre père nous manque », lui a dit un sympathisant lors de la campagne pour les élections locales de Bangkok le mois dernier.
Mais cela soulèvera également les hérissons des puissantes élites royalistes et militaires qui méprisent Thaksin et le soupçonnent depuis longtemps de manipuler l’opposition à leur domination politique depuis l’étranger.
Les partis liés au magnat ont remporté le plus de sièges à chaque élection thaïlandaise depuis 2001, pour se retrouver renversés par des coups d’État ou des décisions de justice précédées de manifestations de rue massives.
Thaksin, l’ancien propriétaire de Manchester City qui a construit un empire des télécommunications avec une fortune estimée par Forbes à près de 1,9 milliard de dollars, vit maintenant en exil volontaire à Dubaï pour éviter des accusations de corruption qui, selon lui, sont politiquement motivées.
Sa sœur Yingluck a été élue Premier ministre en 2011, mais a elle-même été renversée par le général Prayut Chan-O-Cha lors d’un coup d’État en 2014.
Malgré son rôle actuel de remplaçante au sein du comité d’inclusion et d’innovation de Pheu Thai, Paetongtarn ne cache pas ses ambitions.
« Nous pouvons transformer la Thaïlande d’un pays criblé de dettes, rempli de misère, sans avenir en vue, en un pays rempli d’opportunités et d’espoir pour nous et les générations futures », a-t-elle déclaré à l’AFP lors d’une conférence du parti le mois dernier.
Prayut – qui est devenu Premier ministre lors d’une élection controversée en 2019 – est considéré comme un mauvais gestionnaire économique et de plus en plus impopulaire, en particulier parmi les jeunes, dont des milliers sont descendus dans la rue en 2020 pour exiger un changement démocratique.
Signe supplémentaire de son emprise affaiblie, le candidat soutenu par Prayut pour le poste de gouverneur de Bangkok a été battu lors des élections du mois dernier, remportées de manière retentissante par un ancien ministre du Pheu Thai.
C’était un avant-goût de la campagne pour Paetongtarn, qui gère la branche hôtelière de la société immobilière de sa famille.
Les cinq années au pouvoir de Thaksin ont vu une reprise économique et un coup de pouce pour les ruraux pauvres, mais les critiques disent que la période a été marquée par la corruption, le népotisme et l’autoritarisme.
Paetongtarn insiste sur le fait que la Thaïlande s’est améliorée sous son règne et dit que, comme son père, elle se nourrit de l’adversité.
« Comment pourrais-je ne pas être fier de mon père après tout ce qu’il a fait pour notre pays? » elle dit.
« Grâce à lui, non seulement je n’ai pas peur des critiques, mais j’y vois une opportunité d’amélioration. »
Compte tenu de l’impopularité de Prayut et de l’absence d’alternative charismatique au sein du parti Palang Pracharat, lié à l’armée, les Pheu Thai pensent qu’ils peuvent gagner les élections.
Paul Chambers, du Centre d’études communautaires de l’ASEAN à l’Université de Naresuan en Thaïlande, a déclaré que le parti espérait tirer parti de la « tempête parfaite » à laquelle est confronté le gouvernement actuel.
La victoire de Paetongtarn pourrait également signifier un retour en Thaïlande pour Thaksin, 72 ans. L’année dernière, il s’était juré de retourner dans le royaume « par la porte d’entrée ».
Mais malgré la puissance de la marque Shinawatra, Pheu Thai et Paetongtarn font face à de formidables obstacles pour gagner en puissance.
Pour devenir premier ministre, un candidat doit obtenir la majorité à la chambre basse de 500 sièges et au sénat de 250 sièges.
Mais en vertu de la constitution rédigée par la junte en 2017, le sénat est plein de loyalistes militaires triés sur le volet.
Un scénario similaire s’est déroulé lors des élections de 2019 – le Pheu Thai a remporté la plupart des sièges à la chambre basse, mais le sénat contrôlé par l’armée a permis à Prayut de former une coalition.
« Quoi qu’il arrive après les prochaines élections, les partis pro-militaires feront tout leur possible pour prendre le pouvoir et essayer de légitimer pourquoi le Pheu Thai ne devrait pas former une coalition », a déclaré Chambers.
