Le classique Jiri Prochazka contre Glover Teixeira laisse des questions sur l’avenir de la division des poids lourds légers de l’UFC


Glover Teixeira est passé en monture avec 15 secondes à jouer au deuxième tour. Jiri Prochazka avait séparé Teixeira sur les pieds, mais le champion durable a fait tomber Prochazka, a pris son dos et s’est ensuite frayé un chemin dans la position la plus dominante du MMA.

En réponse, alors que Teixeira tentait de faire pleuvoir des coups, Prochazka a félicité son adversaire par le bas. Juste au moment où Prochazka souriait, Teixeira l’a tranché avec un coude qui a ouvert une coupure béante sur l’œil droit de Prochazka.

« Je lui ai dit: » Très bien, très bien – mais toujours rien «  », a déclaré Prochazka. « Je voulais lui montrer son sol et son poids – il n’avait pas le pouvoir de me finir là-dedans. Mais il a assez de pouvoir pour m’ouvrir. C’était très mauvais. »

Prochazka reviendrait pour gagner le combat, soumettant Teixeira avec un étranglement arrière-nu peu orthodoxe à 4h32 du cinquième tour samedi lors de l’événement principal de l’UFC 275 à Singapour. Ce fut un combat sanglant, brutal et exténuant – et l’un des plus grands combats de l’histoire de l’UFC. Les deux hommes ont subi une quantité excessive de punitions et sont revenus pour infliger plus de punition à l’autre.

À la fin, Prochazka a battu Teixeira pour devenir le champion des poids lourds légers de l’UFC lors de son troisième combat à l’UFC. Mais aussi excitant et divertissant que le combat ait été pour le public, Prochazka a fustigé sa performance. Lui et Teixeira ont fait des erreurs majeures dans la prise de décision alors qu’ils étaient apparemment en route pour terminer le combat.

En conséquence, il y a de vraies questions quant à savoir si Prochazka peut maintenir sa position au sommet de la division avec son style de combat imprudent.

Anthony Smith, un concurrent des poids lourds légers de l’UFC, a regardé le combat depuis le siège d’Crumpa à Bristol, Connecticut, où il était analyste pour l’émission. Bien qu’il n’ait pas pu s’empêcher de « sauter » d’excitation pendant le combat, Smith a déclaré que lui – et probablement d’autres combattants de 205 livres qui pourraient être en ligne pour un futur titre – avaient reçu beaucoup d’espoir samedi soir.

« Ces gars ont eu le pire combat de leur vie le même soir, et cela s’est transformé en une démonstration de courage et je suppose qui est le plus dur », a déclaré Smith. « La seule chose qui reste à montrer, c’est juste leur ténacité, leur détermination et leur juste bravoure. Et c’est dur, mec. Ce genre de combats est misérable [to be in]. »

Prochazka l’a décrit lors de la conférence de presse d’après-combat comme une « performance horrible » et qu’il a à peine « survécu à quelques moments ».

« Je ne veux pas me battre comme ça », a déclaré Prochazka. « C’est dur. C’est plein de sang. Ce n’est pas beau. Peut-être que pour toi, c’est beau. Tu aimes être diverti. Mais pour un combattant, j’aime me battre proprement. »

Teixeira a eu Prochazka en grande difficulté au cinquième tour, le secouant avec des coups de poing. Mais ensuite, avec Prochazka blessé, Teixeira a sauté pour une tentative d’étranglement à la guillotine. La tête de Prochazka a facilement glissé hors de l’étranglement et Prochazka s’est retrouvé en première position. Teixeira a pu se remettre sur pied, blesser à nouveau Prochazka puis monter à cheval. Mais Prochazka a utilisé ses jambes pour lancer la cage et inverser la position. Peu de temps après, Prochazka a giflé un étranglement sur un Teixeira épuisé – sans le verrou de corps traditionnel ou les «crochets» autour des jambes – pour la finition.

Teixeira, un spécialiste du grappling, n’avait jamais été soumis dans 41 combats professionnels en carrière. Prochazka n’avait pas obtenu de soumission depuis 2014.

Il y a eu plusieurs autres cas d’erreurs tactiques, y compris Prochazka essayant un étranglement de triangle de bras au troisième tour contre le pratiquant supérieur de jiu-jitsu alors qu’il avait déjà blessé Teixeira avec des coups de poing du haut. Teixeira a pu contrer, prendre le dessus et terminer le tour avec un sol et une livre.

« Aucun de ces gars-là ne prend souvent ces mauvaises décisions », a déclaré Smith. « Donc, pour eux, en faire autant dans le même combat m’a surpris. »

Smith, qui a perdu contre Teixeira en mai 2020, a remporté trois combats consécutifs et a ce qui pourrait être un combat de prétendant n ° 1 contre Magomed Ankalaev à l’UFC 277 le 30 juillet à Dallas. Même s’il regardait Prochazka contre Teixeira en tant que futur adversaire potentiel pour l’un ou les deux, Smith a déclaré qu’il ne pouvait s’empêcher d’être pris dans le drame.

« Je perdais mon s —« , a déclaré Smith. « Je sautais. Il y a eu quelques fois où je me suis dit: » Ça y est, Glover l’a eu. Quelques fois. Puis il y a eu quelques fois comme, « Pas question que Glover sorte de celui-ci. » C’est ce qui en a fait un combat aussi fantastique. Il y a eu tellement de changements de position. Je ne peux pas penser à la dernière fois où j’ai vu Glover perdre une position dominante.

Teixeira, à 42 ans, est devenu le premier champion le plus âgé de l’histoire de l’UFC lorsqu’il a battu Jan Blachowicz pour le titre à l’UFC 267 en octobre. Prochazka, 29 ans, a quant à lui une fusée proverbiale attachée à lui et est une future star potentielle; il est le premier combattant depuis Brock Lesnar en 2008 à remporter un titre UFC lors de ses trois premiers combats UFC.

Prochazka, le premier tenant du titre de l’UFC né en République tchèque, est un ancien champion de la promotion japonaise Rizin, suit le code japonais Bushido et s’inspire des artistes martiaux traditionnels de l’Est. Comme il l’a décrit lui-même, son style consiste à avancer et à attaquer. La défense est très secondaire.

Smith a déclaré que l’une des plus grandes questions pour Prochazka et la division des poids lourds légers est de savoir si Prochazka peut maintenir son succès en se battant aussi librement, les mains baissées et prêt à encaisser les meilleurs coups de son adversaire.

Lors de son combat précédent contre Dominick Reyes en mai 2021, Prochazka a traversé d’énormes coups de poing de Reyes, dont certains l’ont blessé, avant de décrocher un KO du coude qui tourne en arrière. Il y avait aussi des signes de cela contre Teixeira, car Prochazka a pris presque tout ce que Teixeira avait avant de le finir tard. Smith a déclaré que Prochazka devait s’inquiéter de « brûler » son menton et que le succès de Prochazka était basé sur « sa capacité à subir des dégâts ».

« Vous commencez à atteindre le sommet de la division et vous commencez à vous battre les mains baissées et vous vous précipitez et vous vous battez si librement, vous laissez beaucoup d’occasions d’être contré », a déclaré Smith. « Glover Teixeira est un combattant plus court et plus trapu qui n’a pas été beaucoup d’attaquant récemment dans sa carrière. Donc, il est un peu plus sûr de le faire [with]. Mais vous arrivez au point où [Prochazka’s fights are] va commencer à être 50-50 lancers de pièces. Comme s’il allait assommer quelqu’un ou se faire assommer. »

Cela dit, Smith a ajouté un mot de prudence au reste de la division des poids lourds légers, y compris lui-même. Teixeira, a déclaré Smith, est le match stylistique le plus difficile pour Prochazka à 205 livres en raison de l’engagement de Teixeira dans la lutte et le grappling. Smith s’attend à une meilleure version de Prochazka la prochaine fois.

« J’aimerais penser que tout le monde comprendrait que [version of] Jiri Prochazka ne reviendra probablement pas avant un moment », a déclaré Smith. « Je pense qu’il aurait plus de facilité à combattre un gars comme moi ou même Ankalaev ou même Blachowicz. Je pense que ces affrontements sont plus dans sa timonerie, car nous nous battrons avec lui partout. Nous ne sommes pas liés à un style de combat spécifique. »

Smith pourrait être le prochain pour Prochazka, qui a déclaré qu’il voulait se battre avant la fin de l’année après la guérison des lacérations sur son visage. Ankalaev pourrait obtenir le feu vert s’il bat Smith. Blachowicz, l’ancien champion, était présent à Singapour et a eu une rencontre mi-amicale, mi-contentieuse avec Prochazka immédiatement après le combat, posant sa revendication en tant que meilleur concurrent. Prochazka a envoyé un baiser à Blachowicz en sortant du stade couvert de Singapour.

« Je lui ai dit: » Je t’aime « , car il était si agressif », a déclaré Prochazka à propos de Blachowicz. « D’abord, il me souriait, tout. Et c’était bien. Après le combat, c’était agressif : ‘Je veux me battre, je veux me battre.’ Alors j’ai dit : ‘Je t’aime, Jan. Parlons dans la cage comme ça.' »

Teixeira aussi a appelé à une revanche dans un tweet après le combat. Il s’est juré de poursuivre sa carrière.

Prochazka a déclaré qu’il ne se souciait pas de qui affronterait sa première défense de titre ni où elle se trouverait. L’accent, a-t-il dit, restera sur lui-même. Et peut-être en évitant les situations futures où il complimente son adversaire en plein combat.

« Ma plus grande motivation est la maîtrise – la maîtrise de tous les types de ma vie », a déclaré Prochazka. « Je veux montrer le combat clair. … Mais dans un combat clair, vous devez être prêt à montrer la guerre difficile. Peu importe. Et ce sont deux choses différentes. Mais vous devez être prêt pour les deux. « 



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