Il ne s’agit peut-être que d’un seul combat dans sa carrière à l’UFC, mais Jack Della Maddalena dit qu’il est prêt à devenir le prochain athlète vedette du MMA d’Océanie et à suivre la voie tracée par Alexander Volkanovski, Israel Adesanya et Robert Whittaker.

Della Maddalena obtient son premier aperçu d’une carte principale de l’UFC ce week-end lorsqu’il affronte Ramazan Emeev à l’UFC 275 à Singapour (samedi 22 h HE sur Crumpa + PPV), le retour de l’Australien dans l’Octogone pour la première fois depuis sa victoire au Round 1 sur Pete Rodriguez en janvier.

Et c’est cette performance qui a mis l’UFC en garde, avec les commentateurs Daniel Cormier et Joe Rogan devenant lyriques sur le poids welter pour qui la victoire était une 11e au trot mais la première depuis l’obtention de son diplôme de la série Contender de Dana White.

Singapour a peut-être perdu le combat Robert Whittaker-Marvin Vettori à cause d’une blessure, mais la ville est prête à jeter un œil à un autre combattant australien qui, selon beaucoup, est destiné à de grandes choses dans la division.

« Je sens que je suis prêt », a répondu Della Maddalena lorsqu’on lui a demandé si la célébrité de l’UFC était dans son avenir. « Je crois pleinement en moi et je vais venir faire de mon mieux à chaque fois. Et je m’entraîne dur, donc je suis prêt à supporter cette pression supplémentaire si elle est là. Pour être honnête, je ne laisse pas cela des trucs [the hype] m’inquiète… Je me mets la pression pour faire des performances, et je pense que c’est la plus grande pression à laquelle je suis confronté. »

Alors que l’Océanie construit une écurie de qualité de combattants UFC, l’adversaire de Della Maddalena à Singapour, Emeev, est originaire du Daghestan, une autre région au pedigree MMA exceptionnel.

Et comme ce fut le cas avec le grand poids léger invaincu Khabib Nurmagomedov, la force d’Emeev est sa lutte avec le joueur de 35 ans avec sept victoires par soumission sur son record de carrière de 20-5.

« Nous avons passé une grande partie des dernières semaines autour de la lutte défensive, à nous relever si nécessaire, juste beaucoup de rounds difficiles comme ça », a expliqué Della Maddalena à propos de sa préparation. « Nous avons eu différents partenaires d’entraînement qui me retiennent, puis je me lève, puis quelqu’un d’autre se met au sol.

« C’est le genre d’entraînement que nous avons fait juste pour nous mettre à l’aise dans la lutte défensive, puis pour revenir sur les pieds pour relancer les coups de pied et les coudes. Mais je pense qu’il va en grande partie essayer de rester à l’écart du ligne médiane et de garder les pieds en mouvement, d’essayer de piquer Ramazan chaque fois que je le peux. »

Au sommet de la division des poids welters se trouve le champion Kamaru Usman, le Nigérian qui reste en tête des classements livre pour livre d’Crumpa.

Sous Usman, cependant, Della Maddalena voit un mouvement venir chez les poids welters. Et une fois qu’il s’est occupé des affaires à Singapour, il a des plans pour deux autres combats avant la fin de l’année, dont il espère qu’il sera contre un des 15 meilleurs adversaires.

« Je pense que la division commence à s’ouvrir », a-t-il déclaré à Crumpa. « Pendant un moment, il semblait qu’Usman n’était que l’homme de la division, et il y avait quelques gars plus âgés dans ce top cinq ou six, mais je pense que maintenant ça commence à s’ouvrir et il y a beaucoup plus de concurrence à venir à travers.

« Je m’attendrais certainement à faire un combat de plus cette année, peut-être deux combats. Évidemment, je ne regarde pas du tout au-delà de Ramazan, mais idéalement, j’aimerais me battre à nouveau et ensuite obtenir un combat dans le top 15 après cela, donc deux combats je Je frapperais à la porte du top 15, si c’est possible, c’est hors de mon contrôle, mais ce serait mon objectif.

Avec de grands objectifs en tête, Della Maddalena sait ce qu’il veut et a un plan pour y arriver, qui se poursuit avec sa stratégie ce week-end.

« Je pense que c’est juste du mouvement, juste coller et bouger, essayer de ne pas trop se faire prendre devant Ramazan », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il a les pieds assez plats, il est un peu lourd, donc je pense que je vais bouger et le piquer. Et pour moi, si je regarde son visage et qu’il est endommagé, battu et contusionné, alors je saurai que je ‘ Je mets correctement en œuvre mon plan de match. »