PARIS – Il a fallu trois matchs à Sloane Stephens pour faire taire le public du Court Philippe-Chatrier.
Son adversaire à Roland-Garros, Diane Parry, est allée à l’école juste en face de Roland Garros – elle a grandi en entendant par-dessus les murs de la cour de récréation l’incroyable soutien que les joueurs français reçoivent de la foule partisane. Mais après avoir cassé Parry, ce bruit s’est un peu atténué et Stephens a continué à grignoter l’optimisme de la foule locale.
L’atmosphère de football est inévitable ici chaque fois qu’il y a un espoir à domicile sur le terrain. Vous pouvez être sur le court Simonne-Mathieu à une extrémité du complexe et entendre encore « La Marseillaise, » l’hymne national français, sur le vent émanant de l’un des courts extérieurs alors qu’un joueur local tente de réserver sa place au tour suivant.
Lors du match de troisième tour de Stephens, chaque fois qu’elle commettait une faute directe, la foule répondait en acclamant l’hymne sur les toits (ouverts). Le revers de Parry a également été annoncé. Mais Stephens l’a bloqué pour mettre fin au voyage de Parry à Roland Garros en deux sets.
« Tous les joueurs français ont ressenti beaucoup de soutien à chaque match », a déclaré Parry par la suite.
Stephens n’était que le dernier joueur « à l’extérieur » ici à vivre l’atmosphère « à la maison ».
« C’est toujours difficile d’affronter un joueur à domicile lors de son Grand Chelem », a-t-elle déclaré. « Évidemment, les foules françaises sont toujours très intenses et de grands supporters – donc c’était difficile. »
Alors que Stephens a réussi à bloquer les distractions, plus tôt vendredi, l’atmosphère a gelé de surprise l’Australienne Daria Saville. Elle affrontait l’Italienne Martina Trevisan, qui a tissé des liens solides avec les fidèles de Roland Garros.
« Je ne m’attendais pas à des fans fous », a déclaré Saville à propos de son match contre Trevisan. « J’ai été un peu repris. Nous étions en train de nous échauffer et j’ai raté quelques tirs pendant l’échauffement, et ils criaient. Et je me dis : ‘Oh, mon Dieu, qu’est-ce qui se passe ici ?’ Comme si ça m’avait vraiment secoué… genre, ils sont tous contre moi ici. »
Elle a ensuite perdu 6-3, 6-4.
Vous devez 𝐋𝐎𝐕𝐄 à la foule française 👏🇫🇷#Roland Garros | @ tsonga7 pic.twitter.com/ihOKLV9ibp
—Eurosport (@eurosport) 24 mai 2022
Son compatriote australien Alex de Minaur a également été dévié plus tôt dans la semaine par la foule lors de sa défaite au premier tour face à Hugo Gaston. Il a déclaré par la suite que la foule était allée trop loin dans son soutien au populaire Français.
« Il y a une ligne qui, vous savez, quand je me fais dire des choses par des gens dans la foule, en établissant un contact visuel avec moi après avoir commis une double faute, je pense qu’il y a une certaine ligne qui doit être en quelque sorte regardée « , a déclaré De Minaur.
Le Norvégien Casper Ruud a dû naviguer dans l’atmosphère la plus unilatérale à ce jour dans ce tournoi. Cela s’est produit lundi lors de son match contre Jo-Wilfried Tsonga – qui s’est avéré être le dernier hourra du Français dans le sport. Le groupe était là pour exciter la foule dans une ferveur tricolore, à tel point que les personnes présentes pouvaient sentir le rythme des applaudissements vibrer dans leur corps.
La foule a la capacité de rallier du soutien en un clin d’œil – que ce soit par des chants de « Allez, Allez, Allez » ou l’interprétation vocale de la fanfare de trompette populaire entendue autour des stades sportifs français.
Il y a eu quatre tentatives de ce salut lors d’une étape de Novak Djokoviccontre Aljaz Bedene sur Philippe-Chatrier vendredi. L’épanouissement de 10 notes – il est traditionnellement lié au début de l’espagnol Deux étapes et avec la tauromachie – est populaire dans le football et le rugby français, mais est également devenu un incontournable aux Jeux olympiques et dans d’autres sports. C’est l’un des sons principaux de Roland Garros car il résonne d’une voix courageuse dans la foule, et les autres répondent, « Olé. » A 1-0 dans le deuxième set, le quatuor de tentatives a affiché toute la gamme que nous avons connue à Roland-Garros cette semaine. Il y eut d’abord une délicieuse interprétation de baryton; le suivant était faux ; puis un d’un membre plus jeune de la foule que seuls les chiens pouvaient entendre; la dernière fut interrompue par une quinte de toux.
La Canadienne Leylah Fernandez a appris à aimer et à embrasser le sentiment d’avoir la foule contre elle, ce qui s’est produit lors de sa victoire au premier tour contre Kristina Mladenovic.
« Honnêtement, c’était très difficile, mais je suis très heureuse d’avoir pu jouer contre un tel public car j’ai toujours rêvé d’avoir un public contre moi », a-t-elle déclaré. « Avoir cette expérience de la foule française qui chantait, criait, c’était une super expérience, comme un match de football. »
Allez 🇫🇷@alizecornet élimine la championne 2017 à Jelena Ostapenko 6-0, 1-6, 6-3 pour passer au troisième tour.#Roland Garros pic.twitter.com/rfQDvfwMwJ
— Roland-Garros (@rolandgarros) 26 mai 2022
Mais cette approche ne se déroule pas toujours comme prévu, a déclaré Jelena Ostapenko avant son match de troisième tour contre Alize Cornet..
« Je pense que c’est encore mieux pour moi quand quelqu’un m’encourage, je suis plus concentrée et je joue beaucoup mieux », a-t-elle déclaré. À la fin, elle avait les doigts dans les oreilles alors que Cornet l’expédiait en trois sets. Son adversaire avait une certaine sympathie.
« Il vaut mieux l’avoir de son côté que contre soi… quand la foule n’est pas de son côté, ça peut être très dur », a déclaré Cornet. « Ce soir, ils ne m’ont mis aucune pression. Cela m’a donné de l’énergie supplémentaire, et c’est exactement ce dont j’avais besoin. »
Pour les joueurs préférés des fans cette semaine, ils ont tous parlé de l’ampleur du soutien apporté par la foule. Le Belge David Goffin a déclaré après sa victoire sur Frances Tiafoe qu’il « avait besoin de ressentir l’énergie de la foule » et a ajouté « quand vous vous sentez fatigué, quand il y a une telle foule, alors vous vous exprimez davantage ». Gaston a déclaré que « ne faire qu’un avec la foule » lui donne « de la force et de l’énergie ». Ils ont même chanté « Happy Birthday » à son partenaire après sa victoire jeudi sur Pedro Cachin.
« La foule joue un rôle important, un rôle très important », a ajouté Gaston. « Ils m’ont encouragé dès le début du match. J’aime partager mes émotions avec le public, donc cela m’a aidé. »
Mais peu de choses rivaliseront avec l’accueil et le soutien que Tsonga a reçus lundi.
« La façon dont la foule m’a soutenu aujourd’hui, ils me donnent le pouvoir de me battre, et c’est ce que j’ai fait », a-t-il déclaré. « C’est de l’adrénaline d’entrer sur un grand terrain comme celui-ci, de l’adrénaline que vous pouvez ressentir quand vous avez 15 000 personnes criant votre nom, vous soutenant sur le terrain. C’était de la pure folie aujourd’hui. L’une des meilleures atmosphères que j’ai vues dans mon carrière, et c’est mon dernier match. »
Quant à l’Américaine Stephens, elle a ressenti le choc du chaudron Philippe-Chatrier vendredi. Pourtant, elle a bien joué tôt et a gagné pour maintenir ses plans de Roland-Garros sur la bonne voie – et il ne reste plus de joueuses françaises de son côté du groupe.