Mercedes fait un pas en avant mais insiste sur le fait qu’il y a plus à venir


BARCELONE, Espagne – Mercedes espère que l’amélioration de ses performances lors du Grand Prix d’Espagne lui offrira une plate-forme pour chasser Red Bull et Ferrari lors des prochaines manches.

George Russell a obtenu le meilleur résultat de qualification de l’équipe de la saison avec le quatrième meilleur temps sur le Circuit de Catalunya samedi derrière Charles Leclerc, Max Verstappen et Carlos Sainz. La marge jusqu’à la pole position était également la plus faible pour l’un ou l’autre des pilotes Mercedes cette année à 0,643 s.

L’amélioration relative est intervenue après que Mercedes a introduit un package de mise à niveau de sa voiture qui a aidé à résoudre les problèmes de rebond avec lesquels elle se débat depuis le début de l’année. Russell et son coéquipier Lewis Hamilton n’ont signalé aucun rebond dans la ligne droite, bien qu’il soit toujours présent dans les virages à grande vitesse des virages 3 et 9.

Le directeur de l’équipe, Toto Wolff, espère que la résolution des rebonds permettra à ses ingénieurs de se concentrer sur la performance absolue lors des courses à venir.

« Je pense que nous avons fait un pas solide, alors que nous savons comment débloquer plus de performances, et nous n’en sommes pas encore là », a déclaré Wolff à Sky Sports. « C’est donc étape par étape.

« Les autres équipes ont pu continuer à développer leur voiture alors que nous avons été un peu dans un moment de pause pour découvrir le rebond.

« Dès que nous pourrons reprendre le développement régulier, dès que nous comprendrons mieux les pneus maintenant que le rebond a disparu, je pense que nous rattraperons notre retard. »

Le problème de rebond est lié à l’aérodynamique sous le plancher de la voiture et à la tendance du flux d’air à caler momentanément lorsque la force d’appui agissant sur la voiture force le plancher dans la surface de la piste. Parfois, les rebonds ont été si violents qu’ils ont endommagé le dessous de la voiture ou forcé les pilotes à réduire l’accélérateur dans les lignes droites.

Lors des manches précédentes, Mercedes a résolu le problème en exécutant une hauteur de caisse arrière plus élevée, mais ce faisant, elle a sacrifié les performances aérodynamiques et le temps au tour. Cependant, les mises à jour en Espagne – qui comprenaient des bords de plancher modifiés, des déflecteurs à l’intérieur des roues arrière et un nouveau winglet sous la voiture – semblent avoir réduit le rebond tout en permettant à l’équipe de rouler à une hauteur de caisse arrière inférieure.

« Nous comprenons maintenant », a ajouté Wolff. « C’est tout un effet aérodynamique d’un plancher qui se balance.

« Il était difficile d’arriver à cette conclusion de manière scientifique, mais l’équipe autour [technical director] Mike Elliot et [aerodynamics director] Jarrod Murphy, ils l’ont fait et c’est super. »

Russell a déclaré que l’étape de performance était basée sur les progrès et la compréhension de l’équipe lors de la manche précédente à Miami.

« Nous avions déjà l’impression d’avoir la solution en main lors du week-end de course à Miami, nous savons donc dans quelle direction nous devons aller », a déclaré Russell. « Il a fallu du temps pour trouver quel était le problème, développer les outils pour le résoudre, puis l’apporter pour rendre la voiture plus rapide. Nous l’avons fait dans une certaine mesure. »

« Maintenant, nous connaissons la direction et nous nous concentrons sur l’accélération de la voiture plutôt que sur la résolution de problèmes. Dans les virages, ce n’était pas fondamentalement différent, mais nous avions juste plus d’adhérence pour rapprocher la voiture du sol. »

Après la pire performance de l’équipe de l’année à Imola, Hamilton a annulé ses chances de se battre pour le titre de cette année. Il a déclaré qu’il n’avait pas songé à réviser cette opinion, soulignant que l’écart de 0,119 s avec Russell était sa plus grande préoccupation après la séance de qualification de samedi.

« Je ne pense pas à ça », a déclaré Hamilton à propos de ses chances de championnat. « Je suis encore loin. Mon coéquipier est quatrième, donc la voiture devrait être au moins troisième et je suis sixième.

« Je me bats toujours avec la voiture. Je ne sais pas comment m’y prendre et quoi faire, mais nous continuerons à travailler dur. »

Le Grand Prix d’Espagne est en direct à 8h55, heure de l’Est, sur ESPN2.

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

*