MIAMI – La bataille pour le championnat entre Ferrari et Red Bull continue d’aller et venir. La performance de Charles Leclerc samedi au Grand Prix de Miami signifie que la pole position a alterné entre les deux équipes à chaque manche cette saison, Ferrari menant Red Bull 3-2 au général après cinq courses.

Mais la session de samedi à Miami aurait pu aller dans les deux sens. Max Verstappen, qui a terminé troisième sur la grille à seulement 0,005 seconde du coéquipier Ferrari de Leclerc, Carlos Sainz, deuxième, semblait être le favori au début de la Q3, mais Leclerc a arraché le meilleur temps au général lors de sa dernière tentative.

Verstappen s’est peut-être amélioré lors de son dernier tour, mais a finalement abandonné la course lorsque sa voiture s’est déformée dans le virage 5. Le champion en titre, qui a raté la grande majorité de la deuxième séance d’essais vendredi en raison d’un problème hydraulique, a déclaré que son le manque de préparation avant les qualifications lui a finalement coûté sa chance de remporter la pole.

« Je n’ai fait que quatre ou cinq tours hier et vous ne pouvez pas vous le permettre sur une nouvelle piste comme celle-ci et sur un circuit urbain en général, car il est très important de simplement faire des tours et d’avoir un rythme », a déclaré Verstappen.

« Sur une piste normale, il est assez facile de se mettre dans un rythme. Sur un circuit urbain, c’est beaucoup plus difficile et nous avons essentiellement échoué de ce côté-là. Bien sûr, en général, nous sommes assez expérimentés pour rattraper beaucoup de choses. , mais pour vraiment se battre, surtout contre une équipe forte comme ça, tu ne peux pas te le permettre.

« Nous nous sommes encore rapprochés, mais je pense que nous aurions pu faire un bien meilleur travail aujourd’hui si nous avions eu un vendredi plus propre. »

Quant à l’erreur elle-même, Verstappen a ajouté : « C’est un moment un peu bizarre de perdre la voiture, mais encore une fois, ce n’est pas vraiment connaître les limites, je suppose, et juste essayer un peu plus, puis ça s’est cassé soudainement dans le virage 5. »

« J’ai essayé de le garder sur la route mais ça n’a pas vraiment marché, alors j’ai abandonné. J’ai essayé de rester à l’écart des voitures derrière moi, mais un peu bizarre, la façon dont ça s’est cassé. Mais ces choses peuvent arriver . »

Après deux jours d’action, l’Autodrome International de Miami s’est avéré être un défi de taille lors des qualifications. Le circuit combine un premier secteur rapide, de longues lignes droites et un deuxième secteur beaucoup plus serré, ce qui signifie que la direction de la configuration n’a pas été évidente. En plus de cela, la surface de la piste n’a pas offert le niveau d’adhérence auquel les équipes s’attendaient et est devenue particulièrement glissante en dehors de la ligne de course.

« C’est délicat, très glissant », a déclaré Leclerc. « [The car is] ça glisse un peu partout et c’est très très difficile de tout assembler parce que dès qu’on sort un peu de la trajectoire on perd beaucoup de grip et beaucoup de temps au tour.

« Donc le tour n’était pas parfait mais assez bon pour être en P1, la voiture était incroyable aujourd’hui et j’espère que nous pourrons garder ce rythme pour demain. »

La présence de Sainz devant Verstappen sur la grille est une bonne nouvelle pour Leclerc, même si Sainz n’a pas l’intention de jouer un rôle de soutien pour son coéquipier.

Lorsqu’on lui a demandé si son approche de la lutte contre Leclerc tiendrait compte du fait que son coéquipier mène le championnat, Sainz a répondu: « Non, la considération est que nous sommes coéquipiers et que nous voulons marquer un une-deux pour l’équipe indépendamment de qui est devant derrière.

« C’est la même considération que j’ai prise cette année et l’année dernière parce que j’ai l’impression que c’est encore tôt dans la saison – nous n’en sommes qu’à la cinquième course et il en reste 19 [including Sunday].

« Mais vous traitez toujours votre coéquipier avec un peu plus de respect, comme c’était le cas l’année dernière, mais la volonté de gagner est toujours là et si la chance de gagner est là, j’irai, en tenant compte du fait que c’est mon coéquipier bien sûr » .

Sainz espère également utiliser son départ au premier rang pour reprendre de l’élan dans son propre défi de championnat, qui a pris deux gros coups après avoir abandonné dans le gravier lors des deux dernières courses. Après un tête-à-queue vendredi à l’entraînement, il a dit qu’il avait besoin de la solide performance de samedi pour retrouver sa confiance.

« Ce n’est pas facile, je ne vais pas mentir », a ajouté Sainz. « C’était encore un peu à l’esprit dans le tour de qualification, ce qui n’est pas l’idéal pour conduire un tour de qualification. Quand vous ne comprenez pas les chutes, c’est le pire et hier, c’était très difficile de comprendre exactement ce qui s’est passé.

« Cela prend un peu de confiance, ce qui montre que j’apprends encore cette voiture, je découvre encore des choses, ça me surprend toujours. Je suis rapide parce qu’aujourd’hui j’étais assez rapide là-bas donc c’est la chose la plus positive. » –Laurence Edmondson

A quel genre de course peut-on s’attendre ?

La qualité des courses sur le circuit qui entoure l’extérieur du Hard Rock Stadium a été un grand sujet de discussion depuis que la configuration finale a été définie.

Jusqu’à présent, les deux jours d’action sur piste ont été mouvementés, avec de nombreuses erreurs de pilotage et plusieurs erreurs laissant une voiture dans le mur. Le plus coûteux a été réalisé par Esteban Ocon, qui n’a pas pu participer aux qualifications après avoir chuté lors des derniers essais samedi après-midi.

« Cela pourrait être un peu Bakou », a déclaré Sainz samedi soir, faisant référence à la course de rue du GP d’Azerbaïdjan à Bakou et à sa tendance à être soit incroyablement dramatique, soit incroyablement sans incident, avec un terrain d’entente minimal. « Très, très délicat là-bas. »

Lewis Hamilton est également un fan, appréciant la façon dont le circuit est unique pour beaucoup d’autres F1.

« Je pense que c’est génial, la piste est géniale », a déclaré Hamilton. « C’est une caractéristique différente. Ce n’est pas la même que toutes les autres.

« Il y a quelques bosses que nous pourrions probablement réparer. Nous devrions probablement nous débarrasser de la chicane. Sinon, c’est génial. »

Les concepteurs du circuit ont voulu créer un « générateur d’erreurs » et les pilotes semblent convenir que ce sera un lieu punitif.

« Je pense que si vous vous déconnectez, ce sera ciao ciao », a déclaré Pierre Gasly d’AlphaTauri. « Ce nouveau tarmac qu’ils ont mis dans le nouveau virage… ça ressemble un peu à du patin à glace quand on passe dessus.

« Je ne pense pas que ça va être facile. Je pense que vous allez voir des dépassements mais si vous sortez de la piste, ça va être glissant. » — Nate Saunders