L’équipe de Formule 1 Haas a rejeté la demande de remboursement de 13 millions de dollars de l’ancien sponsor en titre Uralkali et a demandé une compensation à la société russe, selon un rapport de Motorsport.com.

Haas s’est séparé de la société Uralkali de Dmitry Mazepin et a abandonné son fils Nikita comme chauffeur plusieurs semaines après l’invasion militaire de l’Ukraine par la Russie.

Les Mazepins ont depuis été placés sur une liste de Russes sanctionnés. Dmitri Mazepine est un proche allié du président russe Vladimir Poutine.

Suite à la fin de son partenariat avec Haas, les Mazepins ont exigé le remboursement intégral de l’argent qu’ils avaient versé après avoir signé un accord au début de la saison 2021.

Dans un communiqué de mars, Uralkali a déclaré: « Comme la majeure partie du financement du parrainage pour la saison 2022 a déjà été transférée à Haas et étant donné que l’équipe a résilié l’accord de parrainage avant la première course de la saison 2022, Haas n’a donc pas réussi à accomplir son obligations envers Uralkali pour la saison de cette année. »

Selon Motorsport.com, Haas refuse de rembourser l’argent qu’il a reçu.

Le rapport cite une lettre de Haas à la société russe qui cite une clause de l’accord de parrainage stipulant qu’Uralkali ne pouvait pas « blesser, contester, ridiculiser ou amoindrir la réputation publique, la bonne volonté de l’image favorable de Haas ».

La lettre poursuit en déclarant: « Selon l’unanimité des juristes et de la jurisprudence, la partie qui résilie l’accord pour manquement à l’autre partie n’a aucune obligation de restituer à cette partie ce qu’elle a déjà reçu en vertu de l’accord.

« La demande d’Uralkali d’obtenir le remboursement de l’acompte de 12 000 000 EUR [$13 million] est donc sans fondement et rejeté. »

Haas cherche également à récupérer les pertes qui, selon lui, auraient été subies si Uralkali était resté en tant que sponsor principal, ce qu’il évalue à 8 millions d’euros (environ 8,7 millions de dollars).

Le rapport poursuit en disant que Haas cite les liens étroits d’Uralkali avec le Kremlin et le fait que les deux Mazepins ont été sanctionnés, bien que cela ne se soit produit que quatre jours après la résiliation des contrats.

Les représentants de Haas et de Dmitry Mazepin ont refusé de commenter la lettre lorsqu’ils ont été approchés par Crumpa.