MELBOURNE, Australie – Les sous-vêtements des pilotes, ou leur absence, ont été un point central inattendu lors du briefing des pilotes de Formule 1 de vendredi soir à Albert Park.

Le nouveau directeur de course Niels Wittich a informé tous les pilotes avant le Grand Prix d’Australie que le sport commencerait à restreindre ce qu’ils sont autorisés à porter sous leurs combinaisons de course, soulignant qu’il doit se conformer aux règlements de longue date de la FIA.

En vertu de l’Annexe L du Code Sportif International de la FIA, les pilotes doivent porter des sous-vêtements ignifuges conformes à la norme stricte de la FIA. Ils ne peuvent pas porter de matériel qui ne répond pas aux exigences.

« C’était une assez longue discussion [and] quelques personnes ont changé certains de leurs protocoles de sous-vêtements », a déclaré à Sky Sports le pilote de la réserve alpine Oscar Piastri, qui a assisté au briefing des pilotes. « C’est un sujet controversé car vous devenez commando si vous ne portez pas le vôtre. »

Les pilotes auront droit à un certain nombre d’événements avant que l’application des règles ne soit appliquée. Si un pilote s’avère non conforme à ces règlements après la période de grâce de la F1, la sanction probable serait une amende ou une réprimande.

La répression des sous-vêtements des pilotes intervient 24 heures seulement après que Wittich, qui a remplacé plus tôt cette année Michael Masi en tant que directeur de course de F1, a publié ses notes d’événement pour la course à Melbourne. Dans le document, il a rappelé aux conducteurs que les bijoux sont également interdits dans la voiture.

« Le port de bijoux sous forme de piercings ou de chaînes de cou métalliques est interdit pendant la compétition et peut donc être contrôlé avant le départ », lire la section 5.1 des notes de l’événement.

Le rappel a provoqué un va-et-vient divertissant entre les rivaux du titre 2021 Lewis Hamilton et Max Verstappen lors de la conférence de presse d’avant-course vendredi matin.

Hamilton a plaisanté: « J’ai certains piercings que je ne peux vraiment pas enlever et que peu de gens connaissent … Non, je plaisante, je plaisante! »

Verstappen a ensuite commenté: « Je serai trop lourd si je porte des bijoux, donc ce n’est pas possible. »

« Je sais que tu as un piercing au téton, mec. Allez », a répondu Hamilton, avant que Verstappen ne demande « tu veux le revoir? »

Cependant, tout le monde ne voit pas le bon côté de l’approche stricte du directeur de course de Wittich. Le patron de Red Bull, Christian Horner, estime qu’une vision légèrement plus indulgente pourrait être adoptée, en particulier en ce qui concerne les incidents en piste lors des essais après que plusieurs pilotes aient été réprimandés pour avoir gêné leurs rivaux vendredi.

« Je n’ai pas encore rencontré le directeur de course. De toute évidence, ils font du mieux qu’ils peuvent avec les règles qu’ils ont… mais il doit y avoir un élément de bon sens », a déclaré Horner. « Nous devons trouver un moyen de simplifier certaines de ces réglementations.

« [There were] trop de pénalités en pratique un, sur un circuit qui est relativement nouveau et ainsi de suite. Vous ne voulez pas être trop zélé, je pense. »

Vendredi, Sebastian Vettel a également été condamné à une amende de 5 000 € pour avoir ramené le scooter d’un commissaire de piste dans la voie des stands après que son Aston Martin a perdu de la puissance et a dû être garée au virage 10.