MELBOURNE, Australie – Fernando Alonso pense qu’Alpine avait une réelle chance de décrocher la pole position au Grand Prix d’Australie. Sinon, il dit que « le top deux ou le top trois était garanti ».

L’Espagnol a subi un problème hydraulique présumé au milieu de la phase finale des qualifications. Cela l’a empêché de laisser tomber une vitesse à l’entrée du virage 11, et sa voiture a couru large et dans les barrières. Le problème mécanique d’Alonso est survenu quelques instants avant qu’il ne puisse effectuer son premier tour chronométré de la séance, ce qui signifie qu’il partira de la 10e place.

Plus tôt, Alonso avait réalisé le cinquième temps le plus rapide en Q2, derrière seulement le quatuor Ferrari et Red Bull.

« C’est incroyable à quel point nous n’avons pas eu de chance, car 20 secondes plus tard, nous étions peut-être en pole, si la voiture s’arrête dans le virage 1, au lieu du virage 11 », a déclaré Alonso après les qualifications. « C’est le meilleur week-end depuis des années, pour moi, et c’est tellement frustrant de ne pas l’exécuter à la fin.

« Cela semble assez aléatoire et assez aléatoire sur ma voiture, dans les moments où on est rapide. Ces trois courses sont difficiles à expliquer [and] c’est quelque chose que nous devons étudier. Aujourd’hui, le top deux ou le top trois était garanti. Ça fait mal. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait été choqué par le rythme d’Alpine à Melbourne, Alonso a ajouté : « C’était peut-être une surprise de se battre pour la pole, mais pas une surprise d’être de plus en plus proche des leaders. »

Le coéquipier alpin d’Alonso, Esteban Ocon, a réussi à se qualifier P8, bien qu’à 1,193 secondes de Charles Leclerc de Ferrari, qui a dominé la séance. Ocon et Alonso prendront en sandwich Carlos Sainz sur la grille, qui a enduré un après-midi frustrant dans la deuxième Ferrari.

Malgré la déception d’avoir raté un temps en Q3, Alonso est encouragé par les étapes franchies par Alpine au cours de l’hiver, et même depuis la course d’ouverture de la saison à Bahreïn le mois dernier.

« La voiture est de mieux en mieux et nous nous sentons plus confiants », a-t-il déclaré. « A Bahreïn, quand nous étions 9e ou 10e, peut-être que cela nous importait peu que la voiture s’arrête, car ce n’est qu’un point. À Jeddah, tout allait bien, et aujourd’hui, le top deux ou le top trois était garanti. »

« Voyons ce que sera la voiture quand elle reviendra au garage et si nous devons changer quelque chose qui nécessite une pénalité, je ne sais pas encore. Demain, marquer quelques points, c’est bien, mais je pense que nous méritons un podium. plutôt tôt que tard. »