Charles Leclerc a donné le ton lors de la séance d’essais d’ouverture du Grand Prix d’Arabie saoudite, devançant Max Verstappen de Red Bull de 0,116 seconde.

Leclerc et Verstappen ont passé la majeure partie du Grand Prix de Bahreïn d’ouverture de la saison du week-end dernier à se battre pour la victoire avant qu’un problème sur le système d’alimentation en carburant du Red Bull ne fasse sortir Verstappen de la course à deux tours de la fin.

Red Bull est convaincu d’avoir trouvé une solution au problème, qui résultait d’un vide dans le système, et les premiers signes indiquent que Verstappen et Leclerc ont des voitures capables de se battre à nouveau pour la victoire.

La séance d’essais d’ouverture est rarement une indication fiable des performances pour le reste du week-end, mais une autre vedette de Bahreïn, Valtteri Bottas, a été le troisième plus rapide pour Alfa Romeo. Le Finlandais, qui a rejoint Alfa Romeo en provenance de Mercedes cet hiver, était à 0,312 seconde de Leclerc.

Carlos Sainz a signé le quatrième temps avec la deuxième Ferrari, à 0,367s de Leclerc, devant les deux AlphaTauri de Pierre Gasly et Yuki Tsunoda et la deuxième Red Bull de Sergio Perez.

Mercedes a apporté un aileron arrière révisé à la course de cette semaine dans l’espoir de combler une partie du déficit de performance de Ferrari et Red Bull. Cependant, Lewis Hamilton n’a pu réaliser que le neuvième temps le plus rapide lors de la séance d’essais d’ouverture et son coéquipier George Russell a terminé 15e.