WASHINGTON: La nouvelle fusée massive de la NASA a commencé jeudi son premier voyage vers une rampe de lancement avant une batterie de tests qui l’autoriseront à décoller vers la Lune cet été.
Il a quitté le bâtiment d’assemblage de véhicules du Centre spatial Kennedy vers 17 h 47, heure de l’Est (21 h 47 GMT) et a commencé un voyage de 11 heures sur un transporteur sur chenilles jusqu’au complexe de lancement sacré 39B, à 6,5 kilomètres de là.
Environ 10 000 personnes s’étaient rassemblées pour assister à l’événement.
Avec la capsule de l’équipage d’Orion fixée sur le dessus, le bloc 1 du système de lancement spatial (SLS) mesure 98 mètres de haut – plus haut que la Statue de la Liberté, mais un peu plus petit que les fusées Saturn V de 363 pieds qui propulsaient l’Apollo missions sur la Lune.
Malgré cela, elle produira 8,8 millions de livres de poussée maximale (39,1 méganewtons), soit 15 % de plus que la Saturn V, ce qui signifie qu’elle devrait être la fusée la plus puissante du monde au moment où elle commencera à fonctionner.
« Mesdames et messieurs, la fusée la plus puissante du monde ici ! » L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a déclaré à une foule. « On imagine, on construit, on ne cesse de repousser les limites du possible. »
Symbole de l’ambition spatiale américaine, il a également un prix élevé : 4,1 milliards de dollars par lancement pour les quatre premières missions Artemis, a déclaré l’inspecteur général de la NASA, Paul Martin, au Congrès ce mois-ci.
Après avoir atteint la rampe de lancement, il reste environ deux semaines de vérifications avant ce que l’on appelle la « répétition en tenue humide ».
L’équipe SLS chargera plus de 700 000 gallons (3,2 millions de litres) de propulseur cryogénique dans la fusée et s’entraînera à chaque phase du compte à rebours du lancement, s’arrêtant dix secondes avant le décollage.
La NASA vise mai comme la première fenêtre pour Artemis-1, une mission lunaire sans équipage qui sera le premier vol intégré pour SLS et Orion.
SLS placera d’abord Orion sur une orbite terrestre basse, puis, en utilisant son étage supérieur, effectuera ce qu’on appelle une injection trans-lunaire.
Cette manœuvre est nécessaire pour envoyer Orion à 280 000 milles au-delà de la Terre et à 40 000 milles au-delà de la Lune – plus loin que n’importe quel vaisseau spatial capable de transporter des humains ne s’est aventuré.
Au cours de sa mission de trois semaines, Orion déploiera 10 satellites de la taille d’une boîte à chaussures connus sous le nom de CubeSats pour recueillir des informations sur l’environnement de l’espace lointain.
Ses « passagers » comprendront trois mannequins collectant des données sur les radiations et un jouet en peluche Snoopy, longtemps une mascotte de la NASA.
Il voyagera autour de la face cachée de la Lune, en utilisant la poussée fournie par le propulseur de l’Agence spatiale européenne (ESA), et reviendra finalement sur Terre, où son bouclier thermique sera testé contre l’atmosphère.
Splashdown se déroule dans le Pacifique, au large de la Californie.
Artemis-2 sera le premier test en équipage, volant autour de la Lune mais n’atterrissant pas, tandis qu’Artemis-3, prévu pour 2025, verra la première femme et la première personne de couleur se poser sur le pôle sud lunaire.
La NASA veut établir une présence permanente sur la Lune et l’utiliser comme terrain d’essai pour les technologies nécessaires à une mission sur Mars, dans les années 2030, en utilisant une évolution Block 2 du SLS.
La NASA appelle le SLS un « véhicule de classe d’exploration super lourd ». La seule fusée super lourde actuellement opérationnelle est la Falcon Heavy de SpaceX, qui est plus petite.
La société d’Elon Musk développe également sa propre fusée pour l’espace lointain, le Starship entièrement réutilisable, qui, selon lui, devrait être prêt pour un test orbital cette année.
Le vaisseau serait à la fois plus grand et plus puissant que le SLS : 394 pieds de haut avec 17 millions de livres de poussée. Cela pourrait aussi être considérablement moins cher.
Le magnat a suggéré que d’ici quelques années, le coût par lancement pourrait être aussi peu que 10 millions de dollars.
Les comparaisons directes sont compliquées par le fait que si SLS est conçu pour voler directement vers ses destinations, SpaceX prévoit de mettre un vaisseau spatial en orbite, puis de le ravitailler avec un autre vaisseau spatial afin qu’il puisse continuer son voyage, pour étendre la portée et la charge utile.
La NASA a également contracté une version de Starship comme véhicule de descente lunaire pour Artemis.
Parmi les autres fusées super lourdes en cours de développement, citons New Glenn de Blue Origin, Long March 9 de Chine et Yenisei de Russie.
Il a quitté le bâtiment d’assemblage de véhicules du Centre spatial Kennedy vers 17 h 47, heure de l’Est (21 h 47 GMT) et a commencé un voyage de 11 heures sur un transporteur sur chenilles jusqu’au complexe de lancement sacré 39B, à 6,5 kilomètres de là.
Environ 10 000 personnes s’étaient rassemblées pour assister à l’événement.
Avec la capsule de l’équipage d’Orion fixée sur le dessus, le bloc 1 du système de lancement spatial (SLS) mesure 98 mètres de haut – plus haut que la Statue de la Liberté, mais un peu plus petit que les fusées Saturn V de 363 pieds qui propulsaient l’Apollo missions sur la Lune.
Malgré cela, elle produira 8,8 millions de livres de poussée maximale (39,1 méganewtons), soit 15 % de plus que la Saturn V, ce qui signifie qu’elle devrait être la fusée la plus puissante du monde au moment où elle commencera à fonctionner.
« Mesdames et messieurs, la fusée la plus puissante du monde ici ! » L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a déclaré à une foule. « On imagine, on construit, on ne cesse de repousser les limites du possible. »
Symbole de l’ambition spatiale américaine, il a également un prix élevé : 4,1 milliards de dollars par lancement pour les quatre premières missions Artemis, a déclaré l’inspecteur général de la NASA, Paul Martin, au Congrès ce mois-ci.
Après avoir atteint la rampe de lancement, il reste environ deux semaines de vérifications avant ce que l’on appelle la « répétition en tenue humide ».
L’équipe SLS chargera plus de 700 000 gallons (3,2 millions de litres) de propulseur cryogénique dans la fusée et s’entraînera à chaque phase du compte à rebours du lancement, s’arrêtant dix secondes avant le décollage.
La NASA vise mai comme la première fenêtre pour Artemis-1, une mission lunaire sans équipage qui sera le premier vol intégré pour SLS et Orion.
SLS placera d’abord Orion sur une orbite terrestre basse, puis, en utilisant son étage supérieur, effectuera ce qu’on appelle une injection trans-lunaire.
Cette manœuvre est nécessaire pour envoyer Orion à 280 000 milles au-delà de la Terre et à 40 000 milles au-delà de la Lune – plus loin que n’importe quel vaisseau spatial capable de transporter des humains ne s’est aventuré.
Au cours de sa mission de trois semaines, Orion déploiera 10 satellites de la taille d’une boîte à chaussures connus sous le nom de CubeSats pour recueillir des informations sur l’environnement de l’espace lointain.
Ses « passagers » comprendront trois mannequins collectant des données sur les radiations et un jouet en peluche Snoopy, longtemps une mascotte de la NASA.
Il voyagera autour de la face cachée de la Lune, en utilisant la poussée fournie par le propulseur de l’Agence spatiale européenne (ESA), et reviendra finalement sur Terre, où son bouclier thermique sera testé contre l’atmosphère.
Splashdown se déroule dans le Pacifique, au large de la Californie.
Artemis-2 sera le premier test en équipage, volant autour de la Lune mais n’atterrissant pas, tandis qu’Artemis-3, prévu pour 2025, verra la première femme et la première personne de couleur se poser sur le pôle sud lunaire.
La NASA veut établir une présence permanente sur la Lune et l’utiliser comme terrain d’essai pour les technologies nécessaires à une mission sur Mars, dans les années 2030, en utilisant une évolution Block 2 du SLS.
La NASA appelle le SLS un « véhicule de classe d’exploration super lourd ». La seule fusée super lourde actuellement opérationnelle est la Falcon Heavy de SpaceX, qui est plus petite.
La société d’Elon Musk développe également sa propre fusée pour l’espace lointain, le Starship entièrement réutilisable, qui, selon lui, devrait être prêt pour un test orbital cette année.
Le vaisseau serait à la fois plus grand et plus puissant que le SLS : 394 pieds de haut avec 17 millions de livres de poussée. Cela pourrait aussi être considérablement moins cher.
Le magnat a suggéré que d’ici quelques années, le coût par lancement pourrait être aussi peu que 10 millions de dollars.
Les comparaisons directes sont compliquées par le fait que si SLS est conçu pour voler directement vers ses destinations, SpaceX prévoit de mettre un vaisseau spatial en orbite, puis de le ravitailler avec un autre vaisseau spatial afin qu’il puisse continuer son voyage, pour étendre la portée et la charge utile.
La NASA a également contracté une version de Starship comme véhicule de descente lunaire pour Artemis.
Parmi les autres fusées super lourdes en cours de développement, citons New Glenn de Blue Origin, Long March 9 de Chine et Yenisei de Russie.
