LAS VEGAS – Maryna Moroz a reçu une grande ovation en entrant dans l’arène avec son drapeau ukrainien, puis un encore plus grand lorsqu’elle a terminé son combat.

Moroz, une combattante poids mouche féminine, a battu Mariya Agapova par soumission (étranglement bras-triangle) à 3 minutes et 27 secondes du deuxième tour samedi soir lors des préliminaires de l’UFC 272 à la T-Mobile Arena.

Le combat a été émouvant pour Moroz, qui était autrefois coéquipier d’Agapova à l’American Top Team en Floride. Les deux ont échangé des mots très durs dans des interviews et sur les réseaux sociaux au cours des derniers mois, mais ceux-ci ont pour la plupart cessé au cours des deux dernières semaines.

Le 24 février, la Russie a envahi l’Ukraine, le pays d’origine de Moroz, et les deux pays sont actuellement en guerre.

« J’ai beaucoup de pression », a déclaré Moroz lors de sa conférence de presse d’après-combat. « Toute cette semaine, je me sens nerveux, j’ai pleuré. J’ai essayé de me concentrer. Beaucoup de gens ne savent pas, mais c’était vraiment difficile pour moi. Je vois en Ukraine à quel point la situation est terrible. C’était vraiment mon cœur qui pleurait presque. Mais Je l’ai fait. Je me suis concentré et je me suis battu. »

Moroz a sensibilisé aux problèmes en Ukraine sur ses réseaux sociaux, notamment en vendant des t-shirts pour collecter des fonds. Elle a déclaré à Crumpa plus tôt cette semaine que sa famille possédait une ferme en Ukraine et qu’elle avait pris les armes, son père fabriquant des cocktails Molotov, en prévision d’éventuelles violences. Moroz a déclaré que ses parents aidaient à nourrir les soldats avec des produits de leur ferme tels que du fromage.

Après sa victoire, Moroz a pris le micro du commentateur couleur de l’UFC Joe Rogan et a failli fondre en larmes alors qu’elle expliquait à quel point cela avait été difficile pour elle récemment.

« Merci à tous de m’avoir envoyé un message, de m’avoir soutenu », a déclaré Moroz. « Cette semaine a été difficile pour moi. J’ai envie de pleurer. »

Elle a terminé l’interview en criant « Slava Ukraini! » qui se traduit par « gloire à l’Ukraine ».

Moroz (11-3), 30 ans, a remporté trois victoires consécutives, toutes les victoires venant après qu’elle soit passée au poids mouche du poids paille. C’était son premier combat depuis mars 2020 en raison de problèmes de visa.