L’ancienne joueuse du Top 20 Varvara Lepchenko a été condamnée vendredi à quatre ans de suspension pour dopage par la Fédération internationale de tennis après avoir été testée positive à un stimulant interdit lors d’un tournoi l’année dernière.

Son avocat, Howard Jacobs, a écrit dans un e-mail à l’Associated Press que Lepchenko avait l’intention de faire appel de la décision devant le Tribunal arbitral du sport.

Lepchenko, 35 ans, qui a représenté les États-Unis aux Jeux olympiques d’été et à ce qui est maintenant connu sous le nom de Billie Jean King Cup, a passé le test antidopage après une défaite au premier tour au Grand Prix de Hongrie en juillet dernier.

Elle a ensuite participé à trois autres tournois – notamment en remportant le titre lors d’un événement à Charleston, en Caroline du Sud, offrant un prix total de 115 000 $ – avant d’être provisoirement suspendue en août.

Un tribunal indépendant a rendu sa décision sur la suspension jeudi, à la suite d’une audience par vidéoconférence le 17 février. La décision écrite indique que Jacobs a déclaré au panel que la contamination par les suppléments « ne peut pas être complètement éliminée » comme cause possible du test positif de son client, mais le tribunal a déterminé que Lepchenko n’avait pas réussi à prouver que son utilisation de la substance interdite n’était pas intentionnelle.

Selon la décision, la réponse de Lepchenko au mémoire d’ouverture de la Fédération internationale de tennis a déclaré: « Mme Lepchenko comprend qu’elle est responsable de tout ce qu’elle met dans son corps et ne conteste pas que de l’acide modafinil a été trouvé dans son échantillon d’urine. Le seul problème pour ce Tribunal, par conséquent, est de savoir si Mme Lepchenko peut établir qu’elle n’a pas violé intentionnellement les règles antidopage, de sorte que la sanction dans ce cas devrait être de deux ans au lieu de quatre ans. »

La peine de quatre ans du tribun a été antidatée au 19 août 2021, début de la suspension provisoire de Lepchenko.

Elle est éligible pour reprendre la compétition en août 2025, lorsqu’elle aura 39 ans.

Il s’agissait de la deuxième violation de dopage de Lepchenko, mais la Fédération internationale de tennis a déclaré qu’elle était pénalisée comme si c’était sa première car il a été déterminé qu’elle n’était pas en faute dans l’autre cas – qui impliquait un test positif en 2016 pour le meldonium, le médicament pour le cœur. qui a conduit à l’interdiction de dopage de Maria Sharapova.

Lepchenko a gagné un peu plus de 5 millions de dollars en prix en carrière et a atteint son meilleur classement WTA de n ° 19 en 2012. C’est l’année où elle a fait ses débuts au quatrième tour d’un tournoi du Grand Chelem en allant aussi loin chez les Français. Ouvrir avec une victoire sur la championne 2010 Francesca Schiavone.

Lepchenko s’est également qualifié pour le quatrième tour de l’US Open en 2015.

Elle est actuellement classée 128e; son dernier match a été une défaite au deuxième tour contre la double finaliste du Grand Chelem Vera Zvonareva en août à Concord, Massachusetts.

Lepchenko est née dans l’ancienne nation soviétique d’Ouzbékistan, puis a déménagé avec son père et sa sœur en Floride. Elle a obtenu l’asile politique, a commencé à vivre en Pennsylvanie en 2003 et est devenue citoyenne américaine en 2011.