Poutine : Lecture de Poutine : Déséquilibré ou s’attaquant avec méfiance aux peurs de West ?


WASHINGTON : Pendant deux décennies, Vladimir Poutine a frappé ses rivaux comme imprudents et impulsifs. Mais son comportement en ordonnant une invasion de l’Ukraine – et en mettant maintenant les forces nucléaires russes en état d’alerte élevée – amène certains en Occident à se demander si le président russe est devenu dangereusement instable.
Ces derniers jours, Poutine a divagué à la télévision sur l’Ukraine, répété des théories du complot sur le néonazisme et l’agression occidentale, réprimandé son propre chef du renseignement étranger devant la caméra depuis l’autre côté d’une salle du Kremlin à haut dôme où il était assis seul. Maintenant, alors que les sanctions de l’Occident menacent de paralyser l’économie déjà entravée de la Russie, Poutine a ordonné un état de préparation plus élevé pour les armes nucléaires, blâmant les sanctions et ce qu’il a appelé « des déclarations agressives contre notre pays ».
L’incertitude entourant sa pensée ajoute un joker à la guerre de la Russie contre l’Ukraine. Les responsables occidentaux doivent affronter Poutine car ils se demandent également s’il comprend ou se soucie des conséquences cataclysmiques – ou peut-être s’attaque-t-il intentionnellement aux soupçons de longue date à son sujet.
Un assistant du président français Emmanuel Macron, qui s’est entretenu avec Poutine lundi, a déclaré que le dirigeant russe avait répondu à Macron « sans montrer d’irritation, de manière très clinique et très déterminée ».
« Nous pouvons voir qu’avec l’état d’esprit du président Poutine, il y a un risque d’escalade », a ajouté l’assistant, qui s’est exprimé de manière anonyme conformément à la pratique de la présidence française sur les pourparlers sensibles. « Il y a un risque de manipulation de la part du président Poutine pour justifier ce qui est injustifiable. »
Les dirigeants étrangers ont longtemps essayé de pénétrer dans la tête de Poutine et se sont déjà trompés. Et Poutine, dans cette crise, montre bon nombre des mêmes traits qu’il a affichés depuis qu’il est devenu le chef de la Russie. Poutine a dirigé des invasions de voisins, des théories du complot débridées et des mensonges éhontés, et a ordonné des opérations audacieuses comme une ingérence dans les deux dernières élections présidentielles américaines.
Il a pris à lui seul des décisions historiques comme l’annexion de la péninsule ukrainienne de Crimée en 2014, ne consultant que son cercle restreint d’anciens combattants du KGB et gardant tous les autres dans l’ignorance. Il a longtemps été entouré de lieutenants réticents à risquer leur carrière en appelant à la prudence, et encore moins en exprimant des opinions défavorables.
Il a également parlé de guerre nucléaire et a pensé un jour qu’un tel conflit se terminerait par des Russes allant « au paradis en martyrs ».
Les experts disent que Poutine pourrait utiliser le spectre d’un conflit nucléaire pour briser le soutien croissant à la défense de l’Ukraine et forcer des concessions. Ses derniers commentaires suggèrent également que les sanctions fonctionnent.
« Nous devons savoir que c’est un signe que nous l’atteignons », a déclaré Jim Townsend, ancien sous-secrétaire adjoint à la Défense et chercheur principal au Center for a New American Security. « Nous devons juste en tenir compte. Nous devons être cool. »
Les responsables américains ont été alarmés par un essai de 5 000 mots publié sous le nom de Poutine en juillet qui affirmait que les Russes et les Ukrainiens formaient un seul peuple et imputaient toute division à des complots étrangers. Un responsable de l’administration Biden, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour discuter de la pensée interne du gouvernement américain, a déclaré que la communauté du renseignement craignait que Poutine opère à partir d’un « lieu émotionnel » et motivé par des griefs qui couvaient depuis longtemps.
Plus récemment, Macron est allé rencontrer Poutine et a eu plusieurs longs appels téléphoniques avant l’invasion. Un haut responsable du bureau de Macron a déclaré la semaine dernière que Poutine n’était « plus le même », qu’il était devenu « plus rigide, plus isolé » et qu’au fond, il avait viré à l’approche en cours.
Au cours d’un dîner de cinq heures entre les deux dirigeants, Poutine a passé plus de temps à dénoncer l’expansion de l’OTAN et la révolution de 2014 en Ukraine qu’à discuter de la crise immédiate.
L’auto-isolation perçue de Poutine a été mise en évidence lors de récentes réunions officielles diffusées par la télévision d’État. Il a fait face à des dirigeants étrangers et à des collaborateurs proches de l’autre côté d’une longue table. Aucun responsable russe qui s’est exprimé n’a exprimé une opinion dissidente.
« Il n’y a pas eu beaucoup de gens qui lui ont apporté des contributions directes », a déclaré le sénateur Mark Warner, un démocrate de Virginie qui préside la commission sénatoriale du renseignement. « Nous craignons donc que cet individu isolé (devienne) mégalomane en ce qu’il se considère comme la seule figure historique capable de reconstruire l’ancienne Russie ou de recréer la notion de la sphère soviétique. »
Poutine s’est depuis longtemps engagé à retrouver la gloire perdue, à réprimer la dissidence et à maintenir les voisins dans l’orbite de Moscou. En 2005, il a qualifié l’effondrement de l’Union soviétique de « plus grande catastrophe géopolitique du siècle ». La Russie a mené une guerre contre la Géorgie, annexé la Crimée ukrainienne, soutenu les séparatistes dans l’est de l’Ukraine et, plus tôt cette année, a brièvement déployé des troupes pour aider à réprimer les manifestations au Kazakhstan.
Ses rejets publics de la souveraineté ukrainienne remontent à de nombreuses années. En 2008, il aurait dit au président George W. Bush : « George, tu dois comprendre que l’Ukraine n’est même pas un pays ».
Un an auparavant, il avait affiché sa colère envers les États-Unis et l’OTAN dans un discours crucial à la Conférence de Munich sur la sécurité, fustigeant l’expansion de l’alliance vers l’est et attaquant l’intervention militaire américaine à l’étranger. Les États-Unis étaient embourbés à l’époque dans la guerre en Irak, lancée sur la base de fausses affirmations selon lesquelles l’Irak aurait une capacité d’armes nucléaires.
« Les États-Unis ont outrepassé leurs frontières nationales de toutes les manières », a alors déclaré Poutine. « Cela se voit dans les politiques économiques, politiques, culturelles et éducatives qu’il impose aux autres nations. »
Le représentant Chris Stewart, un républicain de l’Utah qui siège au House Intelligence Committee, a déclaré qu’il n’avait pas vu de preuves avant l’invasion de l’Ukraine suggérant que Poutine se comportait de manière irrationnelle, et il a noté que d’autres dirigeants mondiaux de l’histoire avaient été rejetés par des étrangers comme irrationnels. . Poutine, a-t-il dit, a « un incroyable appétit pour le risque en ce qui concerne l’Ukraine ».
Il y a deux ans, Poutine a approuvé la dernière version d’une politique de dissuasion nucléaire russe qui autorise l’utilisation d’armes atomiques en réponse à une attaque nucléaire ou à une agression impliquant des armes conventionnelles qui « menace l’existence même de l’État ».
L’associé de Poutine, Dmitri Medvedev, qui a occupé le poste de président suppléant lorsque Poutine est passé au siège du Premier ministre en raison de la limitation des mandats, a déclaré en 2019 qu’une décision de l’Occident de couper la Russie du système financier SWIFT équivaudrait à une déclaration de guerre effective _ un signal que le Kremlin pourrait considérer les sanctions occidentales comme une menace comparable à une agression militaire. Les sanctions annoncées ces derniers jours incluent l’exclusion de SWIFT des principales banques russes. Le rouble a depuis chuté.
En 2018, Poutine a déclaré à un auditoire que la Russie ne frapperait pas en premier dans un conflit nucléaire, mais a émis l’hypothèse de représailles contre une attaque ennemie imminente, ajoutant avec un sourire narquois : « Nous serions victimes d’agression et irions au ciel en martyrs. Et ils va juste mourir et n’aura même pas le temps de se repentir. »
James M. Acton, codirecteur du programme de politique nucléaire au Carnegie Endowment for International Peace, a déclaré qu’il ne croyait pas qu’une guerre nucléaire était imminente, mais qu’il y avait un réel potentiel d’escalade. Une autre possibilité était que Poutine utiliserait des tactiques non nucléaires de plus en plus brutales en Ukraine.
Acton a suggéré de trouver une « bretelle de sortie » qui pourrait permettre à Poutine une victoire perçue. En 1962, lors de la crise des missiles cubains, les États-Unis ont secrètement accepté de retirer les missiles nucléaires de la Turquie en échange du retrait des Soviétiques de Cuba.
Mais, a ajouté Acton, « je ne sais pas exactement s’il sait à quoi ressemble une bretelle de sortie en ce moment. »
Jeffrey Lewis, expert en politique nucléaire au Middlebury Institute of International Studies, a déclaré qu’il ne s’inquiétait pas immédiatement d’une escalade nucléaire. Mais l’un des dangers d’envoyer des signaux publics sur les armes nucléaires est qu’ils peuvent être difficiles à interpréter, a déclaré Lewis, tout comme le monde essaie maintenant de comprendre les derniers mouvements et intentions de Poutine.
« Il est isolé et prend de mauvaises décisions et perd », a déclaré Lewis. « Et c’est dangereux. »



Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

*