LAS VEGAS – L’ancienne championne des poids coq de l’UFC, Amanda Nunes, a révélé lundi à Crumpa qu’elle avait subi des blessures aux deux genoux lors de la préparation de sa défaite choquante contre Julianna Peña à la fin de l’année dernière.

Nunes (21-5) a déclaré qu’elle ne voulait pas utiliser les blessures comme excuse et a crédité Peña de l’avoir assommée avec un coup de poing au deuxième tour. Cependant, la femme de 33 ans a déclaré qu’elle aurait probablement dû se retirer du combat et qu’elle n’aurait probablement pas déjà été forcée de se retirer plus tôt dans l’année après avoir contracté le COVID-19.

« Tout le camp pour ce combat, bien sûr, c’était un gâchis », a déclaré Nunes à Crumpa. « Je veux toujours me mettre dans la tête, ‘C’est OK. Je peux le faire.’ [Fighters] sont comme ça, nous voulons passer par n’importe quoi pour entrer dans cette cage. Le premier combat a échoué après que j’ai eu le COVID, puis j’ai traversé quelques problèmes. Je n’ai pas pu me présenter à la salle de sport tous les jours à 100 %, mais je ne voulais pas que ce combat recommence. »

Nunes, du Brésil, doit entraîner contre Peña lors de la dernière saison de la série télé-réalité The Ultimate Fighter, dont le tournage a commencé cette semaine. La saison se terminera par un match revanche entre Nunes et Peña (11-4). Une date officielle pour ce combat n’a pas encore été fixée.

Peña a soumis Nunes au deuxième tour de la première rencontre, dans l’un des plus grands bouleversements de paris de l’histoire de l’UFC. Nunes, qui s’entraîne dans le sud de la Floride, a déclaré que ses genoux étaient si mauvais qu’elle ne pouvait parfois pas marcher pendant son camp et que son entraînement était donc limité.

« Je ne pouvais pas faire beaucoup de jiu-jitsu, de lutte », a déclaré Nunes. « Je l’ai senti dans mon échauffement [on fight night]. Mon corps et surtout mes bras. Tout dans ce camp était des armes. Je ne faisais que de la boxe. Tout ce que je n’ai fait que le haut du corps. Quand je m’échauffais, je me disais : « Ce n’est pas comme ça que mon corps est. » Je suis dans ce jeu depuis longtemps. Cinq ans avec la ceinture, cinq ans sans. Mon corps ne s’est jamais senti comme ça. »

Peña a déclaré qu’elle sympathisait avec l’affirmation de Nunes, car elle avait également surmonté des blessures au cours de sa carrière – en particulier un genou soufflé en 2014 – mais a également remis en question la décision de Nunes de rester dans le combat.

« C’est une situation difficile pour moi d’entendre cela parce que je me suis déchiré les deux genoux et que je suis revenu de deux blessures dévastatrices au genou », a déclaré Peña. « Donc, d’un côté, je t’entends chérie. Je te sens. Je sais à 100% ce que tu ressens. J’ai eu le temps de reconstruire mes genoux et de continuer à concourir au plus haut niveau. Donc, mes genoux ne sont pas une excuse . Vous n’auriez pas dû vous présenter au combat si vos genoux sont mauvais. Ne vous battez pas. Personne ne vous oblige à faire cela. Les combattants n’aiment pas les excuses, mais je suis également d’accord que c’est une excuse légitime. Mais je dites: ‘Réparez-le, et trouvons un moyen de maintenir cette fête en marche.' »

Les deux poids coq ont été cordiaux et respectueux l’un envers l’autre à la suite du premier combat et de la construction précoce du match revanche. Nunes, qui n’avait pas perdu depuis 2014 avant décembre, a félicité Peña pour la victoire, mais jure de montrer la différence entre eux lors du deuxième combat.

« Nous savons tous que je suis meilleur qu’elle, nous savons tous que je ne me suis pas présenté ce soir-là », a déclaré Nunes. « Ne vous méprenez pas, j’ai l’impression que Julianna est une grande combattante mais elle n’est pas meilleure que moi. J’ai combattu beaucoup de filles mieux qu’elle dans ma meilleure forme et je suis quand même repartie avec ma ceinture. Donc, avec Julianna , ce match revanche sera différent. »