Michael Masi, le directeur de course de Formule 1 au centre de la controverse entourant le Grand Prix d’Abu Dhabi l’an dernier, pourrait être remplacé dans son rôle en 2022, selon un responsable de la FIA enquêtant sur la question.
Le résultat du championnat de l’an dernier continue d’être une source de controverse dans le sport et a semé l’incertitude quant à l’avenir de Lewis Hamilton en F1.
Selon le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, Hamilton a été « désillusionné » par les événements d’Abu Dhabi et Crumpa comprend que le résultat de l’enquête de la FIA pourrait déterminer si le septuple champion reviendra sur la grille cette année.
S’adressant au journal autrichien Voralberger Nachrichten, le directeur des sièges chanteurs de la FIA, Peter Bayer, qui fera des propositions aux équipes de F1 et à la FIA sur la base des résultats de l’enquête, a déclaré qu’il ne pouvait pas exclure la possibilité que Masi soit remplacé en tant que directeur de course.
« Michael a fait un excellent travail à bien des égards », a-t-il déclaré. « Nous ne voulons absolument pas le perdre.
« Nous lui avons dit cela, mais aussi qu’il y a une possibilité qu’il y ait un nouveau directeur de course.
« Je ne peux que faire des propositions au Conseil mondial, et ils incluront certainement Michael. »
L’interprétation par Masi des règles de la voiture de sécurité de F1 dans les derniers tours du Grand Prix d’Abu Dhabi a offert à Max Verstappen une chance de battre Hamilton pour le titre 2021 qu’il n’aurait pas eu si les règlements avaient été suivis à la lettre.
Mercedes a protesté contre les décisions de Masi après la course uniquement pour que les commissaires de la FIA rejettent les plaintes de l’équipe et maintiennent le résultat.
Mercedes a envisagé de faire appel de la décision des commissaires mais a finalement décidé de retirer son appel lorsque la FIA a accepté d’ouvrir une enquête sur la question.
L’enquête a débuté plus tôt ce mois-ci, mais les recommandations de ses conclusions ne seront approuvées par le Conseil mondial du sport automobile (WMSC) de la FIA que le 18 mars, deux jours seulement avant la course d’ouverture de la nouvelle saison.
Avant cette date, Bayer présentera des recommandations de changement aux équipes et au nouveau président de la FIA Mohammed Ben Sulayem.
Dans l’interview avec Voralberger Nachrichten, Bayer a déclaré que si Mercedes avait fait appel avec succès du résultat du Grand Prix d’Abu Dhabi en décembre, le résultat le plus probable aurait été une annulation du résultat de la course, ce qui signifie que Verstappen aurait toujours été couronné champion sur la base du scores de points avant la course.
« Masi avait plusieurs options dans ces secondes où il devait décider, le tout conformément à la réglementation », a déclaré Bayer. « Il aurait pu finir la course sous safety car, il aurait pu s’arrêter [red flag as in Baku], mais l’accident de Nicholas Latifi ne l’aurait pas justifié. Ou il aurait pu faire ce qu’il a fait, c’est-à-dire s’en sortir d’une manière ou d’une autre.
« Si la protestation de Mercedes était allée devant la Cour d’appel après rejet par les commissaires sportifs, qu’en serait-il ressorti ? Je crois que les juges auraient dit que le règlement dit différemment de ce qu’il a décidé, donc nous ne pourrions que déclarer le résultat invalide.
« Mais même alors – en cas d’annulation – Max Verstappen aurait été champion du monde. Il s’agit aussi d’avoir du respect pour le directeur de course. »
Bayer a déclaré que l’une de ses premières conclusions à ce stade est que le directeur de course a besoin de plus de soutien dans son rôle et que les responsabilités du directeur de course, qui incluent le sport, la sécurité et les responsabilités d’inspection, devraient être réparties entre différentes personnes.
« Il y aura une division des diverses tâches du directeur de course, qui est également directeur sportif, délégué à la sécurité et à la piste. C’était tout simplement trop », a déclaré Bayer.
Une chose qui a été notée dans l’enquête des commissaires après la course à Abu Dhabi était que les équipes avaient précédemment demandé que les courses ne se terminent pas sous la voiture de sécurité. Bayer a déclaré que les équipes soutenaient toujours cette position, ce qui signifie que des solutions de contournement pourraient être prises en compte dans les règles pour éviter toute possibilité qu’une course se termine derrière une voiture de sécurité.
« Nous avons également demandé aux équipes si leur demande de ne pas terminer une course sous Safety Car était toujours pertinente, ce qu’ils ont tous confirmé », a déclaré Bayer.
Il a également révélé que la FIA envisagerait de créer un soutien supplémentaire via un « contrôle de mission » basé à Genève, qui agira comme une équipe de secours un peu comme les groupes d’ingénierie à distance que les équipes de F1 ont de retour dans leurs usines pendant les week-ends de course.
Bayer a confirmé que, comme cela avait été signalé précédemment, les chefs d’équipe ne seraient plus en mesure de parler directement au directeur de course et que de nouvelles formes de communication entre les équipes et la FIA pendant la course seraient mises en place pour alléger la pression sur le directeur de course. .