Il n’est pas son arme secrète, mais Darren Cahill est devenu le principal allié d’Amanda Anisimova dans la quête audacieuse du prodige américain pour écraser la soirée Australian Open Barty.

Après avoir combattu les balles de match pour évincer la championne en titre Naomi Osaka sous le choc de l’Open, Animisova complote maintenant pour écraser les rêves de titre d’Ashleigh Barty dimanche.

Et, dans les coulisses, Cahill dirige tranquillement le spectacle, perfectionnant les lignes du méchant après s’être associé à Anisimova pour un essai de coaching qui a déjà récolté d’énormes récompenses cet été.

Après avoir guidé Lleyton Hewitt, Andre Agassi et Simona Halep vers le haut du classement et une multitude de titres du Grand Chelem, le génie est tout à fait hors de la bouteille en ce qui concerne les références d’entraîneur inégalées de Cahill.

Il n’est pas étonnant que l’ancien numéro 1 mondial John McEnroe applaudisse l’attrait d’Anisimova pour Cahill, l’Australie du Sud, alors que la jeune femme de 20 ans poursuit sa renaissance après la mort soudaine de son père deux semaines avant son 18e anniversaire.

« Vraiment heureuse pour Anisimova, elle a traversé des moments difficiles », a déclaré McEnroe à Eurosport.

« Elle ressemble peut-être à Sharapova en tant qu’excellente attaquante, mais elle ne bouge pas aussi bien que certaines des meilleures joueuses.

« Le plus grand changement que j’ai vu en elle au cours des deux derniers mois est la présence de Darren Cahill.

« Il a entraîné Lleyton Hewitt, Andre Agassi, Simone Halep. Eh bien, devinez quoi? Tous les trois ont atteint le n ° 1 mondial.

« Donc, c’est quelque chose qu’Anisimova recherchait, la bonne personne pour l’emmener et l’amener là où elle appartient, qui, je crois, est dans le top 10.

« C’est donc une embauche fantastique de sa part, un grand moment pour Amanda. »

McEnroe est également heureux pour Cahill, son collègue commentateur de longue date chez Crumpa.

« C’est un stratège – de nombreux joueurs ont appelé Darren Cahill. Il attendait le bon moment et cela semble bien fonctionner », a déclaré McEnroe.

« Cela a été difficile pour lui, il a été éloigné de sa famille pendant six ou huit mois l’année dernière à cause de la pandémie.

« C’est un exemple de gars qui a dû se mettre en quarantaine deux fois, et cela vous endurcira et vous fera apprécier d’être sur un court de tennis.

« Il a une excellente attitude et il connaît certainement le jeu à fond, et vous avez vu sa volonté de se battre à nouveau contre Osaka.

« Numéro un, le simple fait qu’il ait côtoyé des joueurs qui ont atteint le sommet et réussi de manière considérable, cela seul lui donnera une grande confiance. »

Et ce petit regain de confiance peut être la différence qui aide Anisimova à franchir la ligne contre Barty.

L’ancienne n ° 21 mondiale sait déjà qu’elle a les armes pour battre la tête de série, après avoir été terriblement proche de renverser Barty lors d’une demi-finale épique de Roland-Garros 2019.

Barty attribue souvent sa grande évasion ce jour-là à Paris, après avoir soufflé une avance de 5-0 au premier set, puis s’être ressaisie de 3-0 dans le second pour arracher la victoire avant de remporter sa première couronne du Grand Chelem, comme un tournant majeur dans sa carrière.

Maintenant, le « grand ajout » de Cahill dans sa loge pourrait être le tournant pour Anisimova.

« Il essaie de m’aider à rester calme et détendu et me donne juste la confiance nécessaire pour croire en moi et savoir que je peux le faire », a déclaré Anisimova.

Barty ou Anisimova affronteront la cinquième tête de série grecque Maria Sakkari ou l’Américaine Jessica Pegula en quarts de finale.