Robert « Bob » Falkenburg, qui a sauvé trois points de championnat en route pour remporter la finale du simple messieurs de Wimbledon en 1948 à l’âge de 22 ans et a apporté de la restauration rapide au Brésil au cours de sa carrière d’entrepreneur après le tennis, est décédé. Il avait 95 ans.

Falkenburg est décédé jeudi de causes naturelles à son domicile de Santa Ynez, en Californie, a déclaré lundi sa fille Claudia à l’Associated Press lors d’un entretien téléphonique.

En plus de son triomphe en simple au All England Club, Falkenburg a remporté deux titres du Grand Chelem en double messieurs pendant l’ère amateur du tennis : à Wimbledon en 1947 avec son partenaire Jack Kramer, et aux championnats nationaux des États-Unis en 1944 avec Don McNeill.

Falkenburg a été intronisé au Temple de la renommée du tennis international en 1974.

Né à New York le 29 janvier 1926, Falkenburg a été classé parmi les 10 meilleurs joueurs de tennis américains à l’âge de 17 ans et a remporté des titres universitaires en simple et en double pour l’Université de Californie du Sud.

Son plus grand triomphe a eu lieu à Wimbledon, où à trois reprises il était à un point de perdre la finale du simple de 1948 tout en traînant l’Australien John Bromwich à 5-3 dans le cinquième set avant de revenir jusqu’au bout pour gagner 7-5, 0-6, 6-2, 3-6, 7-5. Aucun autre homme n’a réussi à effacer un point de championnat et à remporter le match pour le titre à Wimbledon jusqu’à ce que Novak Djokovic en écarte une paire en battant Roger Federer lors d’un bris d’égalité au cinquième set lors de la finale 2019.

Falkenburg a participé à son dernier tournoi du Grand Chelem en 1955 après avoir déménagé au Brésil avec sa femme, Lourdes « Lou » Mayrink Veiga Machado, et a fondé une série de fast-foods et de glaciers appelés Bob’s. Il a ensuite vendu la franchise. Finalement, plus de 1 000 Bob’s ont ouvert leurs portes au Brésil.

« Mon père n’a jamais eu aucun intérêt à devenir un professionnel (joueur de tennis). Il était un amateur, et c’était tout. Quand j’étais jeune, mon père ne jouait pas au tennis; il jouait au golf. Le tennis était quelque chose dès le début. de sa vie », a déclaré Claudia Falkenburg à l’AP. « Mon titre de gloire était que j’étais » le propriétaire de la fille de Bob « . … Il a introduit la restauration rapide au Brésil. Il a changé la façon dont une culture fonctionnait. « 

Outre sa femme et sa fille, Falkenburg laisse dans le deuil son fils, Robert II, quatre petits-enfants et cinq arrière-petits-enfants.